Охота на вампиров

Мальчик надел курточку, сшитую так ладно, что скрывала его крылья, отец взял в ладонь маленькую теплую руку сына и они зашагали сквозь осенний лес. Волчье семейство их немного проводило. Серые молодые близнецы, Кеша и Гриша, как почетный караул, шли по бокам, а глава клана — возглавлял шествие. Двигались все не спеша, стараясь не шуметь. Так ходят обычно обитатели леса — тихо, вслушиваясь в шепот ветра, замечая каждую веточку. Недалеко от дороги, где Ала ждал «мерседес», они распрощались. Малыш пообещал заглянуть…

За последнее время генерал Гришенко неожиданно похудел — на полпуда, не менее — и с тех пор мундир свой не надевал.

Ал как-то его спросил:

— Василий Владимирович, вы же мундир можете ушить или новый купить! Неужели денег не хватает?

— Вы меня хоть раз в форме видели, Алексей Юрьевич? Никогда ее не носил, только по торжественным случаям, кои мне уж и не припоминаются, — он усмехнулся. — Я тут под ваше влияние попал, Вальтера Скотта начитался, в результате в английский стиль ударился.

Вот и сейчас на нем был твидовый серый, в черную крупную клетку пиджак, темные в полоску брюки, под которыми матово отливали штиблеты, а в вырезе пиджака на бледно-голубом фоне шелковой рубашки светился синий галстук. Просторный плащ цвета хаки был аккуратно сложен на заднем сидении.

— Держи, малыш, гостинцы, — он протянул Юрочке шоколадку и компакт-диск.

— Стлатегия? — спросил пацан, шурша серебряной оберткой шоколадки.

— Что?

— Юрочка сейчас стратегическими играми увлекается, — пояснил Ал. — Мы с ним крепости берем, города строим…

— Нет, — растеряно сказал генерал. — «Ходилка», а точнее, «леталка». Там Бэтмен с крыши на крышу прыгает.

— Спасибо, — промычал мальчик с полным ртом. — Пусть будет Бэтмен. У меня этих летучих мужиков, как собак нелезанных.

— Фу, Юрка, — сказал Ал, отбирая у него полплитки шоколада. — Во-первых, невежливо так отвечать, а во-вторых, нечего перед ужином сладкого наедаться. Сейчас деда Васю потчевать будем.

— Ох, боюсь, деду Васе не до ужина, — вздохнул генерал и все замолчали. Так молча до хижины и доехали.

Хижиной Ал называл свой дом. Его жизнь так сложилась, что он обязан быть скромным, застенчивым и робким. Хлебом не корми, дай только покраснеть, глаза опустить и носком туфли из крокодиловой кожи в полу повертеть. Ал Агеев жил в казематах, точнее в подземельях — бывших секретных лабораториях. Занимал он одну их половину, на другой сохранилась часть лабораторий, где под руководством некоего член-корра Павла Иннокентьевича Гаева продолжались научные изыскания. В основном они касались укрепления здоровья и долголетия.

И даже отмечались некоторые успехи. Рискнувшие пройти эти процедуры ради продления радостей жизни тут же бросали пить и курить. Может быть поэтому не многие рвались туда за здоровьем, искренне полагая, что пара сигарет и кружка пива относятся к удовольствиям земного бытия.

Василий Владимирович хоть и часто наведывался к Алу, но не спешил подставлять под уколы свои генеральские ягодицы, отдавая предпочтение рюмке французского коньяка и грушевой трубке с голландским табаком. Чем он сейчас и наслаждался: смаковал янтарную жидкость и окутывал себя ароматным дымом.

Другой бы на его месте радовался жизни, но он продолжал пребывать в дурном расположении духа. Таким Ал его раньше никогда не видел. Обычно Василий Владимирович жизнерадостен, весел, даже когда гадости говорил — и то улыбка на губах, а тут…

Ал терпеливо ждал. Генерал пристально смотрел на молодого человека, однако тот понимал, что Гришенко его не видит.

— Осторожно, Василий Владимирович, не прожгите дыру! Взгляд у вас сейчас, как у Дзержинского…

Он и бровью не повел — сидит прямой, как палка, вылитый лорд на заседании парламента. Говорят, что полные люди, как правило, добродушные. Генерал же, видеть, со своими килограммами всякую веселость утратил.

* * *

Наконец Василий Владимирович вздохнул, выпустив очередное кольцо дыма.

— Вы на меня не дуйтесь, Алексей Юрьевич. Повод для моего визита несколько странный. Я бы даже сказал, глупый… Глупый, но страшный.

— Уже интересно.

— Для вас тем более… Вы же любите страшные сказки?

— Давайте без намеков. Не я их придумываю.

Он взмахнул рукой, как бы подхватывая идею.

— Вот, вот! Это не придумано, хотя выглядит, как сказка. Но все происходит на самом деле.

— Не мучайте меня, Василий Владимирович, начинайте.

Генерал закинул ногу за ногу, поправил тщательно отутюженную «стрелку» на брюках, откинулся на спинку кресла, побарабанил пальцами по столешнице — короче, совершил массу мелких, но изматывающих собеседника действий — и наконец заговорил.

— В одном сибирском городе стали пропадать люди. Они сейчас везде пропадают — наверняка видел объявления: такой-то такой вышел тогда-то, был одет в то-то, не вернулся. Вот и там стало происходить нечто подобное. Но что загадочно… Время от времени одежда пропавших людей обнаруживалась, и как правило, со следами крови. Но внутри одежды находился прах!

— Вы хотите сказать, что находили лишь ворох одежды?

— Да.