Охота на Варлока (СИ)

— Да… Это территория технологий… Здесь жили собратья, поработившие природу. После вымирания я уничтожил практически все их творения, кроме храма. Я оставил его, так как он является источником энергии для порталов. А они помогают природе восстанавливаться. Многие животные используют их для расширения ареала своего обитания, — Варлок посмотрел на Гугла, залил глаза оранжевым цветом и добавил. — Пойдём?

— Пойдём! Но куда? — недоумевал рядовой.

Варлок убедился, что жучок Трактор крепко держится за его спину, схватил Гугла и, быстро направляясь в сторону озерца, сказал:

— Задержи дыхание!

Зверь высоко подпрыгнул и нырнул в озеро, которое оказалось глубокой подводной пещерой. В её стенах было огромное множество ответвлений, но Варлок заплыл именно в одну определённую пещеру, распугивая стаи больших и маленьких пучеглазых рыб. Некоторые подводные существа выглядели агрессивно и имели вытянутые рты, испещрённые острыми зубами, а так же целых восемь маленьких глаз. Но, не смотря на свою пугающую внешность, они вели себя довольно мирно, смиренно сопровождая плывущего под водой Варлока.

В новой пещере, куда поплыл зверь, было крайне темно. Среди воды Гугл мог разглядеть только светящиеся водоросли и маленьких разноцветных рачков, проплывающих мимо, словно яркие подводные светлячки. Но воздух у рядового начинал заканчиваться, к счастью, Варлок как раз вынырнул из воды в темноту новой пещеры и положил солдата на камень.

Вокруг них не было ни одного источника света, лишь тьма была единственной обитательницей этих мест. Гугл не видел абсолютно ничего, о чём сразу уведомил своего друга:

— Я ничего здесь не вижу…

— Ах, точно! — зазвучал голос зверя. — Вы же не видите в темноте…

Послышался сильный всплеск и мёртвая тишина. Рядовой невольно сосредоточился на темноте. Все его чувства и рецепторы стали работать более чутко, и он стал слышать то, что до этого ему было недоступно. Где-то вдали равномерно стучала капающая вода, с эхом разбиваясь о землю, и, словно из-под земли, звучало чётко различимое гудение. Через несколько секунд Гугл стал слышать своё дыхание, биение сердца, на голову как будто стало что-то давить, тьма сгущалась, и словно начала его поглощать, но появившийся под водой яркий белый свет, отвлёк его от этих неприятных ощущений.

Из воды, держа в лапе палку с клубком светящихся водорослей, вынырнул Варлок. Выйдя на берег, он осветил этим факелом просторную пещеру с множеством сталактитов и сталагмитов, ведущую далеко вперёд. От света в каменные щели начали разбегаться длиннохвостые белые существа с усиками, и разлетались маленькие чёрные птицы.

— Теперь хорошо видно, — произнёс Гугл, наблюдая, как Варлок кормит своего ручного фаэтона из самодельной сумки. — Но место жутковатое…

— Да, это так, — загадочно ответил зверь. — Это кладбище стражей.

— Каких стражей?

— Биомеханизмов. Биологических роботов, которых создали мои собратья для защиты своих творений от какой-либо агрессии.

— Это мехренгерны? — уточнил он.

— Нет, это стражи. Мехренгерн лишь один из многих. Эти твари единственные, кого мне не удалось приручить или уничтожить.

Из-под камней начали проявляться целые ряды из костей, словно клетки они держали в себе духи теней, которых представлял обеспокоенный разум Гугла и вновь исчезали в темноте пещеры так же быстро, как и появлялись. Всё вокруг было усеяно костями стражей, но это не мешало Варлоку уверенно идти вперёд по вытоптанной тропинке.

Тишина пещеры постепенно начала нарушаться далёкими звуками. Агрессивный рёв доносился как будто из недр земли. Гугл забеспокоился:

— Что это за звук?

— Пристанище стражей. Оно недалеко отсюда. Но не бойся, друг мой, для нас они не опасны.

— А гудение? Когда ты ушёл, я слышал какое-то гудение… Но, сейчас только этот рёв…

— Это источник энергии. Он питает все порталы и стражей.

— Если его уничтожить, то все стражи погибнут? — спросил рядовой.

— Я понимаю, к чему ты ведёшь, друг мой, но нет. Порталы слишком ценны для этой планеты. Хоть стражи и мешают нам жить, без порталов будет ещё хуже.

— Ты спас моего товарища от одного из стражей, — тихо произнёс Гугл.

— Да, было дело. Но он сам виноват, что попался. В той пещере одна из утраченных технологий моих собратьев, но эти звери, наверно, вечно будут сторожить свои территории.

Гугл постепенно начинал сомневаться в правильности сделанного им выбора. Перешагивая через останки стражей, он всё чаще задумывался о том, что, наверное, лучше было бы вернуться к своим на базу. Но был ли у него выбор? Варлок крайне настойчиво хотел закончить обряд Тили-тили.

— Долго нам ещё идти? — поинтересовался солдат.

— Осталось совсем немного, друг, — вежливо ответил зверь. — Не беспокойся, я тоже считаю это место ужасным, но сейчас только так мы можем добраться до храма и остаться незамеченными. Потерпи немного.