Охота на ведьму

И с каждым новым завитком, выводимым на стекле, с каждым новым изгибом, ткань реальности истончалась и Эйлану, казалось, будто он уже чувствует тепло маминой руки. А потом что-то случилось, и неведомая сила выдернула мальчишку из сладкого самообмана, оторвала от желейного стекла, утянула по скользкому гранитному полу обратно к столу.

Торой почувствовал катастрофу слишком поздно — уже вершилось какое-то странное, древнее колдовство и он не знал, как ему воспрепятствовать. Эйлан, вместо того, чтобы разбить переливающееся всеми цветами зеркало, принялся водить пальцем по поверхности, выписывая неизвестные руны. Краем глаза маг увидел, как напряглась на своём месте Итель, всем телом подавшись туда, вперёд, наблюдая, а точнее заставляя мальчика писать то, что следовало. А с каким недоумением оглянулись на колдовское стекло её опешившие спутники!

«Ах, Фиалка, ах, лгунья. Да твои сподвижники и не ведают ни о чём» — промелькнуло в голове у волшебника. А потом сработала интуиция. Торой ещё не успел толком осознать, что делает, а уже захлестнул мальчика гибкой петлёй Силы и рванул на себя. Алех, поняв намерение мага, стремительным прыжком, на который способен только эльф, перемахнул через огромный стол и приземлился с другой стороны. Один из близнецов-чернокнижников упал со стула, отброшенный ведьмаком прочь. Юноша ещё не успел приложиться локтями о каменные плиты и болезненно вскрикнуть, а Алех уже поймал Эйлана, смягчая невероятной мощи рывок.

Мальчишка врезался в эльфа, сбил его с ног, и оба кубарем покатились под стол. Остроухий спаситель ударился затылком о холодный пол и, ослеплённый болью, выпал из реальности. Однако перед тем как кануть в темноту, порадовался, что сумел удержать Эйлана. Торой с такой силой дёрнул паренька от Зеркала, что, если бы не молниеносная реакция Алеха, мальчишку незатейливо расплющило бы о противоположную стену Залы собраний.

Маг (который в отличие от эльфа не был столь стремительным) только-только вскочил с места, костеря себя на чём свет стоит. Торой ошибочно решил, будто неведомая сила Зеркала не отдаст паренька без боя. Отдала. Хорошо хоть эльф со свойственной его племени стремительностью не допустил трагедии. А потом все мысли вымело прочь — Итель кошкой рванула к зеркалу, а следом за ней, быстрая, словно куница, метнулась и Люция.

Растерянные спутники фиалковой ведьмы едва успели приподняться с мест, на которых сидели, а Итель уже стояла у зеркала, пропав дрожащими ладонями к трепещущей волнами стеклянной глади.

— РОГОН!

Её Призыв был оглушителен и силён.

Торой, словно сражённый невидимой стрелой, осел на пол, зажимая руками уши. В голове гудело от боли. Маг и раньше знал, что сказанный с должным чувством Призыв ведьмы может убить, но и подумать не мог, будто слова эти окажутся настолько правдивы. Зов Ители, прогремевший, словно набат, повалил с ног привставших со своих мест чернокнижников. Пожалуй, из всех присутствующих не повредил этот громоподобный Глас только Тальгато, Люции да Нирин.

Подняв отяжелевшую голову, Торой с ужасом воззрился на Фиалку и увидел как в зеркале, к которому она приникла, возникла смутная фигура неизвестного пришлеца. А потом рябь исчезла, и стекло показало… Рогона. Он стоял в обступившей его со всех сторон тьмы. И смотрел на Фиалку.

Итель тянула руки к мужу, но никак не могла дотронуться до него — пальцы вязли в неосязаемой пустоте, не находили, не нащупывали того, кого искали.

— Любимый мой… — срывающимся голосом шептала ведьма. — Я освобожу тебя. Протяни мне руку.

И Торой с ужасом увидел, как широкая ладонь Рогона медленно поднялась и нерешительно замерла в какой-то пяди от ладони Ители… Из вязких объятий Вечности, из могильного холода он вышел к ней, верный Зову и памяти. Он смотрел только на неё. И сколько муки было в этом молчаливом взоре! Из мира мёртвых смотреть в мир живых и видеть то, что давно забыл. Из пучин Тьмы и Безвременья на мгновенье заглянуть туда, где есть жизнь и любовь, тепло солнечного света и запах напитанной дождём земли? Он смотрел на свою Фиалку, и его глазалюбили.

— Родной! — Итель скребла руками по податливому, словно мокрая ткань, стеклу. — Я знаю, знаю, как тебя вернуть. Взгляни на них, они самые могучие, их Силы будет довольно. А он, он такой же как ты… Только не исчезай!..

Её шёпот невнятный и безумный эхом отдавался в уголках залы.

Торой застонал — даже этот тихий шелест женского голоса причинял настрадавшимся от Призыва ушам невозможную боль. Но через долю мгновения пришло понимание сказанных ведьмой слов. И тут уж стало не до боли. Маг проклинал себя за недогадливость и беспомощность.