Охота на ведьму

Было видно, что мой бедный котик буквально разрывается на месте. Его териоморфное сердце упрямо рвалось вслед за предками! Я и без лишних слов понимала, как Касперу хочется исследовать «паучков». Да что там, я бы и сама с удовольствием к нему присоединилась — в другое время, понятно. Руку готова дать на отсечение — всё дело в этих самых кристаллах! В скором времени маги научатся извлекать из них чары и выращивать живых фамильяров! Хотя чего это я, может, местные маги уже так умеют… В гномах же, несмотря на всю к ним симпатию, магии не было ни на грош. Я с титаническим трудом подавила бунтарский полёт анимагической мысли. Сейчас нужно было спешить: чем раньше мы обнаружим местонахождение источника, тем лучше. Тем больше гарантий, что вернёмся обратно, и даже в полном составе. А значит, источник, попросту говоря — разлом, который вот-вот откроется на Земле снова, будет уничтожен.

Но всё же у Касперского нервы сдали. Должно быть, териоморфные робо-предки стали последней каплей в чаше его кошачьего терпения. А тут ещё недавнее купание в оранжевой жиже… Шерсть на загривке британца вздыбилась, глаза недобро посверкивали.

Коварно дождавшись, когда мы с Логаном отвлечёмся на гигантскую статую, лицо которой показалось мне почему-то знакомым, мой милый аристократичный котик решил устроить гномам скандал.

Глава 131

— Почему мы должны вам верить? — попытался пробасить котецкий в лучших традициях американских боевиков, но к концу фразы закашлялся, и должного эффекта не получилось. Может, и к лучшему. — Признавайтесь! Вы нас из одной ловушки в другую ведёте!

На его удивление, да и на наше тоже, гномы не оскорбились.

Ответил Касперскому совсем юный, но такой же плечистый, как остальные,  парнишка с забавным вихром и еле наметившимися усиками.

— Так мы люди маленькие, — сказал он, разводя ручищами. — Прошу прошения за каламбур. Волшебства в нас ни на грош. Вот и обустраиваем пещеры как можем. Чтобы, значит, ледник пересидеть. И берем к себе всех желающих. Кроме тунеядцев, понятно. Ну и всяких гигантских плотоядных тварей. В подземных пещерах можно питаться мхом, лишайником и грибами, водорослями, но мы против, чтобы кто-то начал питаться нами. Вот мы вас и вытащили. Решили, что лишние руки пригодятся. А вы оказались волшебниками. К тому же ведёте себя достойно, — кто-то усатый на этих словах потупился. — Значит, вам место среди своих. Там вы нужнее. Возвращайтесь потом, у нас работа всегда найдётся.

— Вы что-то знаете о предстоящем запечатывании магии? — спросил Логан.

Гномы нахмурились, переглядываясь.

— А то разве секрет? — поморщился Гроррак. — Никак, видать, не обойтись без таких крайностей.

— И так заразы нанесло, не вытравить, — вздохнул гном с короткой рыжей бородой по имени Фаррак.

— Но что касаемо Печати, тут вам лучше к учёным. К ближайшему мы вас и проводим. А там уж сами…

— Учёному?!

Гном пожал плечищами.

— Магу, по-вашему. У нас тут, пока запечатывания волшебства не произошло, это покамест понятия неразделимые.

— А откуда вы знаете, что впоследствии эти понятия разделятся? И вы, значит, против запечатывания магии? — вопросы сыпались из Каспера как горох из прохудившегося мешка.

— Ну так догадаться-то несложно. А по поводу Печати… а чему нам радоваться? Ведь всему волшебству в мире конец придёт. Мы, гномы, хоть сами волшебной силой не владеем, сейчас-то хоть кристаллами теми же можем пользоваться, которые в недрах добываем… Даже от воздуха, грубо говоря, можно силой запитываться… а после всё. Кроме как на себя, рассчитывать будет не на кого. Я уж про грядущий ледник молчу. Чуете: холодом тянет? Так мы под землёй, а снаружи такие ледяные ветра дуют, что совсем подниматься не хочется.

— Но ради того, чтоб мир от скверны избавить, мы согласны, чего уж там, — сказал ещё один гном. — У нас сейчас никто, окромя волшебников да джиннов промеж собой не воюет. Перемирие. Самые враждебные племена объединились. Потому как скверна грозит не просто смертью, а много хуже. Уж поверьте, навидались спасательные отряды…

— Мы от всей души благодарим вас за спасение, — пробормотала я, смутившись. — Позвольте последний вопрос, пожалуйста: а чья это статуя?

Глаза наших провожатых так и засияли.

— Это — Семиликая.

— Что-то я не помню такую богиню.

— А она и не богиня. Она самая достойная из всех женщин.

— Прародительница.

— Мать.

— Дева.

— Возлюбленная.

— Подруга

— Сестра

— Дочь

— Семиликая…

— Сейчас она покоится в хрустальном гробу, но, согласно пророчеству, в день, когда она очнётся, гномы выйдут из подземелий.

— Эм… — я захлопала ресницами, потому что вспомнила наконец, кого мне напоминает статуя. — А у вашей Семиликой нет, случайно, ещё одного имени: Белоснежка?

И вот когда мы сообщили, что прибыли из будущего, такой реакции не было! А при имени «Белоснежка» у деловитых гномов буквально пачки поотвисали.

— Ты владеешь сакральным знанием?! Откуда?

— Говорю же, у нас каждый ребёнок это знает. Мы помним о ваших подвигах. И Семиликую вашу пробудим обязательно.

— Тогда идите же и сделайте то, зачем пришли, — серьёзно сказали гномы.