Охота на ведьму

Оседлать мётлы никак не получалось, но вот отбиваться с их помощью от щупалец, пикси и пикирующих на нас с рёвом птеродонтов оказалось легче.

Вдруг одна из «птичек» распахнула пасть — половинки клюва оказались чуть ли не на одной линии — и визгливо заухала. «Щупальца» в тот же миг втянулись под землю, а пикси разлетелись словно их не было.

Перекатившись и уйдя от очередного удара клювом-носом, я наконец забралась на Щётку и, выдернув Каспера из обвившего его пузо щупальца, торпедой унеслась вслед за Логаном. Но на лету продержалась недолго: нас со Щёткой оглушили ударом крыла, и я, кувыркнувшись несколько раз, стала падать. Видела, как ринулся спасать нас с Каспером Ралфи — ведьмак летел вверх тормашками, из чего я заключила, что вверх тормашками как раз-таки я. Щётка экстренно тормозила, но даже её сил и навыков не хватало, чтобы замедлить падение. И тут вдруг каменистая почва, о которую мы должны были шарахнуться со всего размаха, раздвинулась в стороны, и мы провалились внутрь!

Краем глаза я увидела, как меж смыкающихся сверху каменных плит успел проскочить Логан.

А затем меня закружило вокруг древка Щётки и рвануло вниз так резко, словно я скрепка, а там, внизу, установлен мощный магнит. Картинка перед глазами смазалась, а после и вовсе исчезла.

Глава 134

Я пришла в себя под размеренный перестук дерева, позвякивание металла и потрескивание магических разрядов.

Сев рывком, обнаружила лежавших рядом Касперского с Логаном, причём ведьмак (без особой нежности, правда) прижимал к своему боку моего фамильяра, на что фамильяр ничуть не возражал. Убедившись, что оба просто спят, закрутила головой, осматриваясь.

Это было… была… не то какая-то лаборатория, не то мастерская. Много света, цвета, блеска стекла, движущихся колёс… нет, конкретной дефиниции для точного обозначения не находилось. В воздухе парили таблички с инструментами, кружили, каждый по своей траектории, какие-то непрерывно работающие механизмы с позвякивающими шестерёнками…

Помимо предметов неодушевлённых, тут и там сновали большеухие и большеносые зелёные человечки — каждый ростом мне по колено примерно. На меня, очнувшуюся, они даже не оглянулись. Продолжили своё, на первый взгляд, совершенно хаотичное и, если присмотреться, чёткое и выверенное «движение» со свитками, инструментами и шестерёнками под мышками. Вверх-вниз человечки тоже передвигались, для этого использовали быстро вращающиеся над головами зонтики.

Оглядевшись немного, я заметила, что вся шумиха бурлит вокруг невысокого круглого постамента. На постаменте обнаружился сухощавый человек в кожаной куртке и штанах, который совершал какие-то манипуляции над грудой движущихся железок и мигающих кристаллов. Ко мне мужчина стоял спиной, лица было не разглядеть.

Поскольку снующие туда-сюда зелёные человечки, в которых я с трудом, но всё же распознала гоблинов, расу древнюю и таинственную, по-прежнему ни интереса, ни враждебности не проявляли, я осторожно направилась к постаменту, виляя между столами и перешагивая через ящики с кристаллами и шестерёнками.

Магический фон в этом странном месте был таким плотным, что я как-то сразу поняла: передо мной тот самый древний волшебник, к которому мы и ехали.

Вот один из гоблинов на летающем зонтике спустился к самому уху волшебника (судя по зеленце в ауре, колдуну) и обернулся.

— Здравствуй, ведьма, — сказал мужчина, сдвигая гогглы на лоб. — Твои друзья спят, ты за них не волнуйся.

— Я не волнуюсь. Здравствуйте, — ответила я, разглядывая колдуна во все глаза.

Прежде всего, не таким я представляла себе древнего волшебника. Впрочем, как и древних гномов. Нет, конечно, воображать тщедушного старичка в расшитой звёздами мантии и смешной шляпочке мне бы в голову не пришло. Всё-таки не орд. Но… всё же встреть я такого на улице — нипочём не догадалась бы, что сей индивид из такой глубокой древности. С ума сойти! И всё же передо мной был колдун. Самый сильный из всех, что доводилось встречать…

Псионик, судя по фиолетовым отблескам в ауре.

Сильный псионик.

Именно его Пси-магия ощущалась здесь повсюду.

Буквально стояла в воздухе!

И давала ход всем этим бесчисленным шестерёнкам, приборам, механизмам…

Лицо у колдуна было уставшее, но приятное. Щёки чуть запавшие, зелёные глаза под очень густыми и ну очень чёрными бровями глубоко посажены. На вид колдуну было тридцать пять — сорок. Учитывая, что даже у нас, в современном мире, маги  — долгожители, страшно было даже предположить, сколько же хозяину гоблинской лаборатории сейчас, в это благословенное для волшебства время…

— Как дома оказался, — раздалось из-за спины. После сна голос Логана звучал глухо. — То есть не совсем дома, а скорее в музее, но всё же…

Ведьмак замолчал, озираясь.

— Код всемогущий! Разрешите представиться — Каспер Первый Своего Имени, командирован к вам прямиком из будущего. То есть для нас-то самого что ни на есть настоящего, а для вас, конечно… Абстрактные кварки! Только не говорите, что принцип левитационного эффекта у вас тут на квантовых вихрях завязан!