Охота на Велеса

Аэроэкспресс домчал меня до Белорусского вокзала за тридцать пять минут. Спустился в метро, а там — по кольцевой, через Курскую доехал до Электрозаводской. Здесь у меня на примете была недорогая гостиница, где можно подремать с дороги. Не вламываться же к Алинке немытым, в шесть часов утра. Она тоже долго летела накануне.

Перед сном я еще раз достал телефон и открыл папку с картой памяти, доставшейся мне в супермаркете от блеклого мужчины с въедливым взглядом, открыл единственную видеозапись, хранящуюся на ней.

Праздник в латвийском кафе. У Алинки волосы уложены в красивую гладкую прическу, улыбка до ушей, хоть завязки пришивай. Болтовня, какая обычно сопровождает застолья.

Выключил телефон, повернулся на бок, зажмурился. Вымотался, но сон не шел. Я пытался сам себе ответить на единственный вопрос: зачем через меня передали карту памяти для Алины? Мы могли расстаться еще в санатории, кафе, Владивостоке. Почему кто-то решил, что я последую за подругой? Пусть даже так, но разговор, состоявшийся между отцом и мной, противоречил получению карты.

Трындец.

Немного подремав, я принял душ и позавтракал в кафе гостиницы. В десятом часу утра я бодро шагал уже в районе Курского вокзала. Где-то здесь располагалась новая квартира моей любимой. Навигатор нового смартфона руководил моим маршрутом.

Телефон Алины не отвечал, вернее сказать, я не мог дозвониться — происходила постоянная переадресация на других абонентов. С кем я только в то утро не разговаривал — со всем миром, наверное.

Скоро, милая, мы с тобой встретимся.

Вот уже и знаменитый Атриум показался. Как прилежный турист я таращился на сочетание стекла и бетона, на необычную планировку здания. Люди в этот час уже суетливо сновали. Я пошел дальше по Земляному валу. Кто-то несся по улицам, торопясь по своим делам. Кто-то входил в кафе, расположенное внизу, неподалеку.

Не может быть. Это же Алька.

Я рванул по подземному пешеходному переходу, боясь упустить подругу из виду. Она точно входила в кафе на противоположной стороне.

ГЛАВА 14 АЛИНА

Я вошла в кафе и взглядом отыскала столик, за которым сидел знакомый отца. Он помахал мне рукой и… вдруг рухнул лицом в тарелку, по которой тут же растеклась черно-бордовая густая жижа…

Кровь? Откуда кровь?

Во рту появился металлический привкус, вязкая слюна заполнила рот. Резкие запахи обрушились на меня стеной: кофе, ваниль, печеные булки, кровь, пот, духи. Накатила тошнота.

Кто-то взвизгнул, а потом скрипнули стулья. Крик о помощи резанул по моим перепонкам. Дух металла сочился сквозь тонкое отверстие в витражном стекле. Я сделала шаг назад.

Снаружи, на улице, что-то сильно грохнуло. Стекла закусочной задрожали, но выстояли. За окном занялось зарево пожара.

— Полицию.

— А-а-а-а.

— Все на улицу.

Крики оглушали меня, как и тошнотворная вонь огня. Это только кажется, что пламя не пахнет, очень даже смердит. Всем тем, что съедает, что его подпитывает, тем и несет от него.

— Бежим, Линка. Чего стоишь? — шикнул на меня Остап и дернул за руку, утаскивая в сторону барной стойки.

— Оська? — хрипло прошептала я. — Ты как тут оказался?

— Бежим.

Оська толкнул меня за барную стойку и последовал за мной, когда раздался странный щелчок — окно разлетелось от взрыва.

Чашки на стеллажах, подвешенные за ручки на крюки, зазвенели, рюмки попадали, разбились.

Я отползла к стене, обхватила колени руками.

— Давай. Давай. Поднимайся.

Остап тянул меня в дверной проем, надавливая на мой затылок рукой, заставляя наклониться:

— Пригнись. Вот так. Быстрее.

Ноги были ватные, но я следовала за другом, скользя вдоль стен коридора. В какой-то момент Остап выпрямился и дернул меня на себя. Мы побежали.

Все происходило, будто в замедленной съемке: дым, гарь, голубые стены, покрашенные масляной краской, стрелки табло аварийного выхода.

— Нам сюда, — крикнул Оська.

Он толкнул металлическую дверь. Яркий свет больно ударил по глазам, я сделала шаг, запнулась обо что-то и упала. Мои уши уловили тонкий писк.

Пуля. Это пуля.

Крик Остапа:

— Назад. Назад.

Неожиданно во внутренний двор влетела иномарка. Она встала поперек, напротив выхода. Раздался треск бьющегося стекла, а в машине открылась дверца, оттуда вывалился мужчина и бросился ко мне. Нас разделяли несколько шагов.

— Внутрь, — заорал он.

Я подняла голову, осмотрелась. Рядом лежали три девушки и один парень. У всех глаза открыты. У девушки, что ближе ко мне, странно вывернута рука.

— Алина, назад, — кричал Остап.

Мужчина из иномарки подбежал ко мне, схватил за предплечье и дернул на себя. Я встала. Пуля вколотилась в металлический корпус машины с пронзительным звоном, потом еще одна.

— Пригнись, — командовал незнакомец. — Внутрь.

Мы вбежали в задымленный коридор. Снаружи слышались выстрелы. Остап схватил меня за руку, потянул за собой, открывая все двери подряд.

— Сюда, — настиг нас приказ мужчины. — Поворачивай.

— Там дыма много, — возразил Оська.

— Сюда.