Охота на Вепря

– Теперь все становится на свои места. Веригина если и пытали, то ничего от него не добились, убили и утопили в Клязьме. В письме Сивцову вы рассказали о призраке Макара Зубова?

– Разумеется, как бы я упустил такую подробность!

– Понятно. Когда Кабанину стало ясно, что бабка Ворожея и Веригин столкнулись на дороге к селу Расстрельному с призраком третьего сына Зубова и тот упомянул о схороненном в безымянном колодце золоте, он уже не сомневался, что все так оно и есть. И колодец есть где-то в этой округе, может, лет двести уже как засыпанный, и золото есть. И корона императора византийского. Только где – поди найди! Сколько акров перерыть надобно?

– Все так, Петр Ильич, все так! Знаю, что Кабанин решил купить всю землю в тех краях, послал своих людей с предложениями и угрозами, но местные жители взялись за вилы. Донесли мне о том! И у меня есть кое-где свои люди.

– И Дармидонт Михалыч плюнул пока на эту затею и решил отправиться в Прагу, к еще одному «волшебнику». А тут уже я стал свидетелем его беседы с призраком Макара Зубова. До сих пор кровь стынет в жилах, когда слышу пророческий голос мистера Баррета! – Я отрицательно покачал головой: – Я не мистик и мистиком никогда не был, будучи сыщиком, за всеми событиями искал и находил реальную подоплеку, но тут… Да уж!

– Хорошо, что вы поверили в реальную подоплеку этой истории.

– Поверил, – согласился я. – Но зачем Кабанину понадобилось убивать Сивцова? Лишний риск быть пойманным?

– Сокровище по договору, которому триста тридцать лет, принадлежит трем людям: Кураевым, Кабаниным и Сивцовым. А значит, и потомкам их.

– Вы думаете, Дармидонт Кабанин хочет избавиться от конкурентов?

– Теперь у меня в этом нет даже сомнений, Петр Ильич. Дармидонт Кабанин верит в легенду о сокровище безоговорочно. А тут еще и бабка Ворожея, и пражский спиритический сеанс! А поскольку корона императора Константина Двенадцатого Византийского так и не была найдена, Кабанин только лишний раз убедил себя, что сокровище до сих пор сокрыто где-то под землей. На московской ли земле, на тверской, на какой еще, и не просто сокрыто, а ждет его, наследника! – Кураев цепко посмотрел мне в глаза. – Я знаю еще и вот что. Почему он так неистово пытается найти второй сундук Шереметева. Возжелав захватить полмира, Дармидонт Кабанин здорово потратился. Это и покупки земель и заводов, и подкупы, и плата целой армии его людей и людишек, включая доносчиков в различных министерствах и просто бандитов с большой дороги. И взятки крупнейшим министерским чинам! Ему нужны новые денежные вливания! Как воздух нужны! Большие – и сразу… Вы не знаете Дармидонта, уважаемый Петр Ильич, а вот я его знаю. Недаром его кличка Вепрь. Он не ведает преград, он ломает и крушит все на своем пути. Он – дикий кабан, жестокий и страшный. Злодей! Вот почему я более не могу чувствовать себя в безопасности и не могу не бояться за своих близких. Всем сердцем прошу вас, Петр Ильич, не бросать меня и мою семью в этот скорбный час.

«Нет, – вновь и вновь думал я, – это судьба направила меня на странный и неведомый путь, а вовсе не случай!» Но не граф Кураев заботил меня в этой истории, если признаться честно, и не его родные и близкие, а совсем другой человек! Лицо Марфуши, Марфы Алексеевны Пряниной, вставало передо мной. Из-за нее, и только из-за нее я готов был вновь встать на этот опасный и грозящий несчастьями путь.

– Так что вы скажете, Петр Ильич? – спросил граф.

– Я закончу это дело, Александр Александрович, – кивнул я. – Доведу его до конца. Плесните еще коньяку, да велите мне баньку растопить. Устал, знаете ли, с дороги!

Глава шестая. Жестокая расправа

Утром следующего дня в больших графских санях мы ехали к Сивцовым: граф Кураев, я и Степан. Емеля, здоровенный мужик из прислуги, сидел на козлах и управлял залетной тройкой белоснежных и ухоженных коней. Бубенцы так и разливались звонкой песней то в белых полях, то в заснеженных лесах и перелесках.

Часов через восемь, сделав лишь одну остановку в Гумырях, мы приближались к усадьбе. Но уже подъезжая, мы насторожились. Ворота были снесены, несколько окон выбиты.

Мы со Степаном спрыгнули еще с бегущих вперед саней: я был вооружен револьвером, мой спутник – многозарядным винчестером. Сердце мое бешено стучало: вот они все мои тревоги и терзания последних недель! А я толком и не знал, к чему приписать! К свирепому вепрю Дармидонту Кабанину и его слугам, к погоням, к спиритическим сеансам и ко всем этим тайнам, от которых у меня оскомина была на зубах!

Нет, вот оно! Вот…

– А ну уходи! – услышали мы отчаянный вопль из разбитого окна на первом этаже. – Прочь отсюда, лиходеи!

И тотчас же грянул выстрел – и шапка вон слетела с головы Степана. Мы рухнули в снег, я хотел было пальнуть в окно, но Степан заревел:

– Стойте, Петр Ильич, не стреляйте! Ваша светлость, постойте!

– Почему? – зло спросил я. – Жить расхотелось?!

– И то верно, Степан, спятил?! – за нами прорычал граф Кураев. Я услышал, как он сам передернул затвор ружья. – Что на тебя нашло?!