Охота на вепря

За тем, как дезертира из 4-го Хейнского полка и его эльфийскую подружку связывали и грузили на повозку капитан гвардии следил самолично. Ведь выходило, что именно этот юнец сейчас и есть их самое большое сокровище. Скорее всего, ему придется умереть, но отдав свою жизнь, парень вырвет из лап смерти сотни других солдат, да еще убережет их от бесчестия. Не эта ли смерть достойная настоящего воина и мужчины? И Нетерхазер великодушно даровал ему такую возможность, сделал из труса, изменника и дезертира настоящего героя. Где-то там на небесах, этому самому Ландо данный факт обязательно зачтется.

— Я распорядился, форму пилота тебе доставят примерно около полудня.

От раздавшегося совсем рядом голоса Нетерхазер вздрогнул. Тысяча дохлых драконов, он опять не услыхал легких шагов у себя за спиной! «Незримое братство» и впрямь подтверждало прилипшее к ним название.

— Мне было бы гораздо спокойней привези ты ее самолично, ― капитан оглянулся на Тили. ― Чем уже круг осведомленных…

— Не волнуйся, ― мастер шпионов снисходительно улыбнулся. ― Посыльный не будет знать, что именно находится в бауле.

— Ты точно не сможешь приехать сам? ― капитан продолжал упорствовать.

— К сожалению, у меня вдруг появилось одно спешное и неотложное дело.

— Что может быть спешней и неотложней, чем поимка летуна?! ― Нетерхазер нервничал, а потому начал понемногу распаляться. ― В конце концов, сейчас ты находишься под моим командованием, поэтому я могу и приказать…

— Только что прилетел почтовый ворон. Он принес одну любопытную весть, ― Тили перебил капитана.

— Что-то связанное с летуном? ― Нетерхазер сразу насторожился.

— Кто знает, ― глава цеха шпионов неопределенно пожал плечами.

— Да говори же ты, наконец! ― не выдержал гвардеец.

— На рассвете небольшой отряд воинов в доспехах обошел одну из наших застав на западе и проник в Великий Юльский лес.

— Почему это тебя так насторожило?

— Со слов старшего заставы они проявляли подозрительный интерес к месту падения летающей машины, но главное они осмелились нарушить императорский запрет.

— Мало ли идиотов на свете, ― капитан уже собрался отмахнуться от проблемы, но Тили остановил его руку.

— Может тебе, достославный Нетерхазер будет интересно узнать, что командовал этим отрядом некий барон Д’Артаньян? ― произнеся эти слова, главный имперский шпион змеем искусителем заглянул в глаза капитану.

— Что ж, езжай… ― после непродолжительной паузы выдавил из себя Нетерхазер. Лицо его вмиг превратилось в каменную маску, а взгляд стал колючим и прямо таки ледяным. ― Ты прав, мастер. Нарушителей императорской воли следует карать, причем без всякой жалости.

Глава 22

Дороги Великого Юльского леса — почти все они были очень узкими, тесными, укрытыми под растопыренными лапищами древних исполинских деревьев. Заросшие травой и кустарником обочины, свисающие с ветвей плети вечно зеленого плюща вперемешку с мохнатыми космами древесного мха, пробивающаяся прямо в колее молодая поросль. Лес словно хотел поскорее избавиться от тех отвратительных шрамов и рубцов, которые оставляли на его теле ноги путников, копыта их коней, колеса повозок и колесниц.

Вот именно по одной из таких дорог бодрой рысцой и продвигался небольшой отряд. Всего восемь хомос на рослых и мощных латойских жеребцах. Когда всадники добрались до широкой развилки, на которой стоял древний эльфийский знак, изображающий привставшего на лапы грифона, старший отряда поднял руку и приказал всем остановиться. Он исподлобья поглядел на высеченное из серого камня чудовище, раздосадовано покачал головой и приказал своему оруженосцу:

— Капрал, карту!

— Слушаюсь, сэр, — ехавший в середине колонны мускулистый парень бросил повод коня и стал проворно расстегивать свой потертый бархатный колет.

На выполнение приказа оруженосцу требовалось некоторое время, этим-то и воспользовался невысокий мечник с двумя диковинными тонкими мечами за спиной. Он подъехал к старшему отряда и с очень серьезным видом потребовал:

— Майор, вы должны проинформировать меня о наших дальнейших планах.

— Ты в этом уверен, Смит? — рослый бородач в черных доспехах сурово сдвинул брови.

— Операция проводится совместно. Обе наши конторы…

— Участие твоей конторы мы уже сполна оценили на заставе, — голос рыцаря стал твердым как закаленная сталь.

— Я ведь не мог промолчать. Стражники ждали ответа, — огрызнулся Смит.

— Какой неуч преподавал тебе лагарджи?! Какой мудак сочинил легенду?! — сорвался майор. — АНБ что специально подсунуло тебя нам? Хотите, чтобы мы тут все дело завалили и сами подохли? А дохнуть, между прочим, мы будем ни где-нибудь, а в самой настоящей камере пыток, что я тебе доложу весьма и весьма неприятно.

— Сам ничего не могу понять, — Упоминание о камере пыток поумерило горячность специального агента. Он сразу как-то стушевался и сник. — Вся информация, включая словарный состав и произношение, были получены от пленных хомос, которые изъявили желание с нами сотрудничать.

— Неужто сами изъявили? — вмешался в разговор второй рыцарь, на плаще которого красовался герб с лысой отрубленной головой.