Охота на вепря

Углубившись в воспоминания, в памяти Алексеева всплыл еще один забавный эпизод. Уже затемно выезжая из поселка, он заметил припаркованный в кустах у дороги уазик местного егеря Олега Хорькина, которого очень хорошо знал. Решив перекинуться со старым знакомым парочкой слов, Серега высунул голову из окна кабины грузовика и как обычно в своей шутливой манере начал разговор:

– Олежек, гуд ивнинг. Ты что здесь делаешь? Да неужто ты, какую бабушку себе в поселке присмотрел? – засмеявшись собственной шутке, произнес молодой мужчина.

По всей видимости, не оценив юмора Алексеева, егерь ответил довольно грубо:

– Ехал бы ты, Сережа, куда собирался. Мне и без тебя забот хватает. Кабаны по всей округе разбрелись, да и люди жалуются.

В этот момент где-то в задней части его служебной «буханки» раздался глухой стук, а затем проявились и другие явные признаки чьего-то присутствия.

– А это кто с тобой? – поинтересовался любопытный шофёр.

– Да, помощники мои. Ты что же думал, я один на кабанов пойду? Ладно, Серый, некогда мне с тобой тут лясы точить. Уже ночь на дворе, а нам еще по темноте до заимки добираться, – прервал разговор егерь, завел мотор и укатил прочь.

«Темнит…», – подумал про себя Сергей, но не стал придавать этому никакого значения, потому как считал, что каждый человек имеет право на личную тайну.

Вспомнив сейчас этот странный случай, мужчина задумался о человеческой жизни.

«Вот какая жизнь у егеря? День и ночь по лесам шляется, да за кабанами следит. Живет в лесу один, друзей нет, жены нет. Даже бабу себе в деревне и то до сих пор не завёл. Складывается такое впечатление, что только одни кабаны у него на уме. Так и женится он на лесной хрюшке», – сам себя веселил и развлекал забавными мыслями Серёга.

От этого воспоминания улыбка сама собой появилась на лице у мужчины, но потом стала медленно сползать – Алексеев неожиданно вспомнил, что мальчишки из пионерского лагеря тайно бегают за территорию в лес.

«А если вот такие беглецы в лесу кабана встретят?» – задался вопросом шофёр.

Вывод напрашивался сам собой.

«Нет, пожалуй, надо поставить директора в известность. А то, так и до беды недалеко», – твердо решил он.

***

А как раз в это самое время Лешка и Мишка подбежали к своему корпусу. И это было очень вовремя, так как их воспитатель Николай Петрович по прозвищу Котлета уже собирал весь третий отряд на построение для проведения утренней зарядки.

– А вас где, нелегкая, носит? И почему вы такие грязные и потные? – обратился к беглецам воспитатель, подозрительно глядя на них поверх очков с толстыми линзами.

– Так мы на стадионе бегали, а потом еще гимнастикой на траве занимались, – не моргнув и глазом, с ходу соврал Мишка.

Видимо такой ответ удовлетворил Котлету, и воспитатель вновь принялся пересчитывать детей.

– Так, одного кого-то не хватает, – заметил Николай Петрович.

В воздухе повис немой вопрос.

– Игорь Петров к маме на пищеблок пошёл, она его попросила помочь ей с чем-то на кухне. Нам он сказал, что будет там до обеда, – опять соврал Мишка.

– Понятно, а мне, значит, говорить не надо. Ладно, я с ним потом поговорю. Так, всем строится в три шеренги, на расстоянии вытянутых рук! Раз-два! – громко скомандовал воспитатель.

Лешка с Мишкой с облегчением вздохнули. «Кажется, пока что еще есть время. Может быть, и Игорек отыщется до обеда?» – с надеждой думали ребята, совершенно не подозревая, где в итоге оказался их товарищ.

***

Дрожа всем телом, Игорек намертво вцепился руками в ствол дерева. Прижавшись лицом к шершавой коре, мальчик сидел на толстом суку в кроне высокой раскидистой сосны, при этом все еще крепко сжимая в одной руке свое импровизированное копье.

Вся нижняя часть ствола сосны была уже сильно повреждена. Дерево было изгрызено со всех сторон чьими-то крепкими и острыми зубами, превратив древесину местами буквально в труху. И лишь на двух небольших участках ствола, оставшиеся там островки сосновой коры уродливыми лохмотьями свисали вниз, почти касаясь поверхности земли.

Оскалив огромные зубы, около сосны ходило по кругу крупное животное, издавая громкие злобные гортанные хрипы. Это был огромный кабан-секач. Снаружи вепрь был полностью обросший жесткой, практически черного цвета шерстью. Из его огромной пасти как бивни у слона торчали два больших клыка. Правый клык был явно размером поменьше, чем левый, но именно этот обломок почему-то выглядел особо устрашающим. Изо рта животного тонкой струйкой текла обильная жидкая слюна, которая скользя по грубому шерстяному покрову, продолжала далее капать вниз на траву и землю.

Внезапно животное остановилось и как будто потеряло интерес к ребенку, затаившемуся на дереве. Кабан неожиданно резко развернулся и внезапно кинулся куда-то в сторону. Набрав максимальную скорость, он со всей силы врезался головой в крупное дерево, оказавшееся на его пути. От столкновения животного с мощным стволом раздался жуткий треск. Сидя на самом верху сосны, Игорь даже не смог сразу понять, треснуло ли это дерево или это ломаются кости кабана.