Охота на волчицу

Братья-драконы правили этим миром сообща. Хоор, старший брат, был жестким и бескомпромиссным правителем. Басс же, наоборот, умел вовремя смягчить решения своего брата и мастерски сгладить углы и шероховатости. Вместе же они составляли силу, с которой никто не решится тягаться.

Можно сказать, что меня они считали не только своим лучшим ищейкой, а и в какой-то степени другом. Хотя я себе особенно не льстил – несмотря на их дружеское отношение, все же они оставались моими Повелителями.

Вот и сейчас их слащавая любезность и приторное радушие здОрово меня напрягали. По всему видать, разговор будет не простой.

Пригласив за сервированный на пять персон стол, они принялись расспрашивать меня о делах моей стаи.

Я отвечал подробно, но без излишней воды. И надо признать, мне было чем гордиться - моя стая постепенно увеличивалась, захватывая под свое влияние все новые участки Синих лесов. Еды и достатка было вдоволь. В моих лесах располагался геомагнитный разлом, в котором наш мир соприкасался с другими мирами. И если с людьми мы вполне нашли общий язык, то с другими мирами еще нужно было налаживать контакт. Именно из-за разлома мне и были пожалованы эти земли. Повелителям нужны были верные стражи, которые станут первопроходцами в иных мирах, а если понадобится – то и защитниками наших границ. Пока я и моя Стая справлялись с возложенными на нас обязанностями.

Я сразу заметил, что Повелители слушать-то слушали, но все посматривали на пустовавшие стулья.

Тревога понемногу отвоевывала свое место, заставляя меня нервничать. Демонстрировать слабость перед драконами не хотелось. Что бы отвлечься, я сделал то, что мучало меня все то время, что мы беседовали. Я протянул руку к блюду с булками. Рука на миг зависла над аппетитными пышками, а уже через мгновение я подносил к носу одну из них. Как и почему выбор мой пал именно на эту плюшку, я и сейчас не знаю. Но едва я поднес ее к носу, то даже глаза зажмурил от удовольствия, предвкушения и … тревоги.

Моя малышка явно касалась этого куска теста. Как ее запах здесь оказался? Что она здесь делает? И где она сейчас? Почему-то все остальные мысли вдруг отошли на второй план.

- Девушка-волчица… Где она?

Вопрос сорвался с языка раньше, чем я успел обдумать вырвавшиеся с языка слова.

За столом на мгновение, показавшееся мне вечностью,  воцарилась тишина. Лишь пролетевший мимо шмель разрезал ее на части. Мир вокруг ожил, зашумел. И я вновь, как и тогда, на крыльце своего дома, уловил нежный след ее аромата. Что бы мне не говорили, как бы не отнекивались, моя Раяна здесь.

Я поднял голову и посмотрел туда, откуда только что повеял слабый ветерок. И мне кажется, мое воображение дорисовало то, что я никак не мог увидеть – крошечная девичья фигурка, сидя в укромном уголке сада, бездумно потрошила сорванный цветок. Любит, не любит…

От меня не ускользнуло, что драконы переглянулись.  А затем, глянули на пустующие стулья и напустив важности на лица, посмотрели мне в глаза. Очень сложно было выдержать те взгляды. Но я устоял, не отвернулся и не потупился.. А сердце вдруг странно дернулось и рухнуло вниз, оставляя за собой гулкую пустоту. Мне вдруг показалось, что слова, готовые вот-вот сорваться с уст Повелителей навсегда изменят мою жизнь.

- Джек, мы не сомневались, что ты справляешься с поставленной тебе задачей. Но сегодня пригласили тебя по другому поводу.

- Ты помнишь ту девочку, которая была заперта в теле трольши?

- Раю, сестренку Оциса? – не правильно истолковал мое молчание Басс.

Картинки и пазлы закружились – замельтешили перед глазами. Конечно, я помню ту девочку. А точнее, я очень хорошо помню огромную трольшу, которая своими влюбленными вздохами преследовала меня. Я помню свою злость, когда я, обратившись в волка, повалил огромное тело на пол. И помнил свои ужас и растерянность, когда это тело вдруг скукожилось, сжалось. А вместо него, перед моей ощеренной пастью осталась лежать тщедушная девочка лет десяти с пушистыми, словно воздушные цветки одуванчика, волосами.

Маленький, глупый ребенок был влюблен в меня, мучаясь в несуразном теле чудовища. Я очень долго тогда не мог забыть ее испуганные глаза, смотревшие на меня так, будто я ее предал. Единственный выход, который я тогда для себя придумал – это избегать маленького волчонка, которого семья драконов взяла под свое крыло.

Лишь краем уха я слышал слова Повелителей о каком-то древнем свитке, описывающем, кажется,  возможности древних оборотней. Их слова о долге и сохранении чуда в семье пролетали мимо меня, не задерживаясь в голове.

И лишь кружившиеся перед глазами пазлы стали складываться в картинку, только и имевшую для меня смысл. Девушка-зефирка, так похожая на девочку-одуванчика. Маленькая юная волчица, которую я учуял за сотни километров, отбил у голодных волков и пометил для себя… Она оказалась тем самым существом, воспоминания о котором столько лет заставляли меня скрипеть зубами от неловкости и  стыда. Раяна… Рая, так тогда называли малышку,  каждый раз  при встрече провожавшую меня  тоскливым взглядом.

Она меня узнала, - бил набат в голове.