Охота на волчицу

Мужчины, склоняя в приветствии головы, уступали мне дорогу, а сами отступали на несколько шагов назад.

Вскоре я оказался лицом к лицу с Роджем. Это был мощный оборотень. Его бугрящиеся от мышц плечи и бицепсы впечатляли даже меня. Моя победа над ним вряд ли была бы легкой.

Я остановился напротив него, не сводя взгляда с его слегка опущенной головы. Молча смотрел на него до тех пор, пока он не поднял на меня глаза, светившиеся в лунном свете серебром.

- Я сорвался, Альфа. Я виноват, - несколько секунд молчания красноречиво подчеркнули каждое его слово, - я не могу принять от тебя вызов на бой, но готов понести любое наказание.

 Я был доволен. Слова волка подтверждали лишь то, что он был достойным бетой. Бой между нами лишит стаю беты и ослабит альфу. Это очевидно. Он был готов понести наказание и без боя.

Если честно, то я вздохнул с облегчением. На его месте мог оказаться любой, ведь я помню, что творил ее запах с другими волками. Теперь же, когда она принадлежит альфе, она до умопомрачения желанна для любого волка. Ее взгляд без малого месяц будет лишать волков сознания и будить в них первобытные инстинкты.

 Я положил ладонь на предплечье Роджа и сильно сжал его, повелевая поднять голову.

- Я принимаю твои извинения, брат, - мои слова отчетливо долетали до каждого, кто находился неподалеку, - вызова на бой не будет, как и наказания. Моя волчица слишком долго жила вдали от оборотней и многих нюансов поведения не знает. Я сам виноват, что не предусмотрел такой вариант развития событий.

Родж смотрел на меня без тени улыбки. Лишь короткое "спасибо" разрезало воцарившуюся вокруг нас тишину.

И он, и я, мы оба прекрасно знали, к чему приведет мое решение. Слух о проявленной мной слабости, а именно так воспримут другие волки отказ от боя, мигом расползется по миру. Желающие отобрать и мою самку, и мою стаю сейчас полезут со всех щелей.

Но это будет завтра. Сегодня же нужно обсудить еще очень много дел.

- Что тут у нас? – я кивнул на камень, давая всем понять, что тема мести отныне закрыта.- Что говорит ведунья?

- Ее камни молчат, она не знает что происходит, - ответил подошедший старейшина.

- Последний раз, когда Тереза подходила к камню, ее оттуда позвали. Назвали сестрой.

Как бы подтверждая эти слова, драконья шкура, накрывавшая камень, зашевелилась, будто ее пытались отодвинуть чьи-то руки. Туман заклубился пуще прежнего, а из глубины камня донесся странный, потусторонний шепот.

- Ведьмы, что ли? Так с ведьмами мы дружим.

- Да кто его знает? Но каждый день вокруг что-то да меняется. Явно грядет что-то нам неизвестное.

- Родж, вели выставить караулы. О любом изменении сообщать немедленно. Но! Только сообщать, на рожон не лезть.

- Альфа, может, позвать на помощь Оциса?

При упоминании имени брата Раяны, я нервно повел плечами. Пригласить его все-равно придется, как будущего родственника. Но стае пока не нужно знать, кем ему приходится моя волчица.

- Ты прав, Родж. Я пошлю к нему волка. А пока, давай, что ли, шепотухи выпьем?

Выставив дозорных, мы отправились в нашу любимую таверну. Именно там мы с ним забывали о стае и регалиях, и становились просто друзьями.

Когда симпатичная официантка поставила перед  нами бокалы с пенистым напитком, Родж хлопнул меня по плечу:

- И как это ты свою красотку оставил одну?

- Не одну. С ней Люси, - я улыбнулся, задавив на корню шевельнувшуюся ревность.

Родж только недоверчиво хмыкнул:

- А ты рисковый, брат. За этой егозой самой нужен глаз да глаз. А ты ее нянькой назначил.

- Да я и сам себе места не нахожу, как бы не натворили чего.

Подувший ветерок зашелестел листьями, соглашаясь со мной. Я так явно представил себе Раяну, что, казалось, даже ощутил ее присутствие.

А может…не показалось?

Нос Роджа заходил ходуном, а глаза почернели и уставились куда-то за мою спину. Я стремительно обернулся.

- ….., - такого забористого ругательства давно не слышали в этих стенах.

11. Защитница

Когда оборачивался, я уже понимал, кого увижу. Но все же сдержать эмоций не смог.

Моя девочка вышагивала между столиками с таким выражением лица, будто была ягненком, которого вели на съедение волкам. Собственно, примерно так оно и было. Руки сложены впереди, глаза опущены вниз. И как только она понимала, куда идти? С какой-то непонятной самому злостью я смотрел на точеные бедра, туго обтянутые узкими штанами с закаченными штанинами. Сверху – просторная ситцевая рубаха, завязки с кисточками туго завязаны под самой шеей.

От напряжения у меня даже костяшки на сжатых кулаках побледнели. Какого… она так вырядилась? Мне казалось, любой находящийся мужчина прекрасно понимает, какое желанное тело кроется под этим цветастым балахоном.

Косынку, повязанную на волосах, я узнал - это была моя, уже бывшая, рубашка. Зря только испортила ее, буйные кудри ни под каким платком не спрятать.

Я все еще сидел, повернувшись спиной к Роджу, когда на плечо мне опустилась его тяжелая ладонь.

- Джек, не дури, -  раздался его насмешливый голос, - и не забывай: мы в ответе за тех, кого приручили.