Охота на зайца

Не разум, но все его существо знает: там почва грязная и липкая, более тяжелые собаки начнут вязнуть и отставать. Но и борзым какое-то шестое чувство подсказывает то же самое. Отчаянным броском сука отбивает русака от зеленей, лязгнув зубами буквально над самой заячьей спиной, проносится на угонке. Кобель, мгновенно сориентировавшись, срезает угол и летит через голову с русаком в зубах. Так выглядит идеальная, молниеносная и захватывающая травля по чернотропу. Все ради этого мгновения торжества: многомесячная подготовка собак к охоте, первые неудачи и разочарования, подъемы до рассвета, многочасовые блуждания по полям в поисках зверя. Так работают опытные собаки, а тем быстрее приходит опыт, чем больше встреч со зверем вы сможете предоставить своим борзым. Очень скоро они начинают понимать, как важно отрезать зайца от удобных для него и неудобных для преследователей мест (лесополос, дорог, высокого бурьяна и т. п.). Осень предоставляет борзятнику наибольшее количество пригодных для охоты дней, и нужно стараться использовать их максимально. Зимы в средней полосе России, к сожалению, становятся все более капризными; оттепели сменяются бесснежными морозами, покрывая почву ледяной коркой. Неделями не выпадают пороши, и застарелая многоследица мешает полноценной охоте по белой тропе. Не менее неприятны и многодневные трескучие морозы. Зато когда погода благоприятствует, зимняя охота с борзыми может доставить ни с чем не сравнимое удовольствие. В лучах зимнего солнца искрится выпавший сутки назад снег, и поначалу все вокруг кажется белым безмолвием. Но вот поле пересек лисий на-рыск. Идти по нему бесполезно: не один километр намотает рыжая в поисках пищи. И снова перед глазами пробегают нетронутые снега. Кобель честно рассекает белое пространство, сука хитрит, экономя силы, бежит сзади по лыжне. Наконец вот он, малик. Охотник, не торопясь, распутывает заячьи узоры, не забывая оглядываться по сторонам. Собаки сразу оживляются, озираются, стараясь не упустить момент подъема. Заяц близко не подпустил, вырвался с лежки в фонтане снежных брызг довольно далеко. Но собаки не растерялись, не дали косому увеличить фору, им приходится нелегко: под тонким слоем свежей пороши слежавшийся снег, он прекрасно держит зайца, но плохо – собак. Они скачут с напряжением всех сил, и расстояние до зверя начинает сокращаться, но и лесополоса с густым подлеском совсем близко. Сука, отдавая последние силы, закатывает крутую угонку. Более тяжелый кобель вымотался сильнее и к угонке не поспел. Заяц ворвался в посадку. Понурые собаки вернулись к хозяину ни с чем, и, тяжело дыша, легли в снег. Но прошло совсем немного времени, и собаки вскочили и весело отряхнулись. Рано отчаиваться, ведь день только начался. И вот уставший, но довольный борзятник с лыжами под мышкой, собаками на своре и… зайцем, подвешенным через плечо, вваливается в электричку, ловя восхищенные взгляды немногочисленных пассажиров. Зимой особенно внимательно приходится следить за состоянием снегового покрова. Толстый наст, покрывающий снег после оттепелей, ломаясь, образует острые, режущие края, обдирающие ноги борзой в кровь. Ледяная корка на почве, называемая ножами, режет подушечки лап и надолго выводит собак из строя. На мерзлой, бесснежной пашне возможны переломы пальцев, сорванные когти. На пашне с грубыми высокими взлетами вообще лучше не охотиться: передвижение по ней мучительно для человека и опасно для собак. В случае подъема зверя он старается как можно быстрее покинуть ее и, вырвавшись на ровное поле, сразу получает большое преимущество в скорости перед собаками, все еще спотыкающимися в пашне. Впрочем, опытные собаки предпочитают в этом случае двигаться самым краем пашни.

Несмотря на длинную псовину, с русской борзой охотиться можно при морозе не ниже -15 °C, а также не более 3 дней подряд, после чего собакам лучше дать отдохнуть хотя бы день. Это так и называется – дневка. Пока собаки не втянулись, охотиться лучше через день или по полдня. Количество проскачек также зависит как от физического состояния собаки, так и от состояния почвы и может составлять от 1 до 5 в день. Зимой бывает еще одна ситуация, когда зверя травить не принято: это высокий пушистый снег, в котором заяц тонет чуть ли не с головой, и борзая может схватить его прямо на месте подъема. Такая охота малоэстетична и некорректна.