Охота на журавля

Потрепаться с юным дарованием было бы гораздо интереснее, чем варить предвыборный сироп. Но — и кто бы восхитился моим героизмом? — я вспомнила советы популярных книжек по воспитанию силы воли, прониклась важностью задачи и дала себе ощутимого пинка: надо, Федя, надо. Четыре листовки — не так и много, но сами они не напишутся, равно как и интервью с целителем и спасителем. Поэтому, продемонстрировав гениальному чаду объем работы, который необходимо своротить к утру, я отправила его восвояси. Младенец, правда, выцыганил из меня клятвенное обещание завтра же доложить ему все, что удалось за это время нарыть, и свои соображения по этому поводу.

Не больше, чем через час — только-только я как следует погрузилась в работу — раздался телефонный звонок. Надо заметить, что у телефонов вообще есть неприятная привычка звонить именно в тот момент, когда сей факт доставляет максимальные неудобства: когда залезаешь в ванную, когда на плите раскаленная сковородка, за которой нужен глаз да глаз, когда дико хочется спать или во время срочной работы.

Звонил Вадим. В голосе его плохо скрытое недоумение смешивалось с легкой досадой:

— Если ты хотела узнать, не растерял ли я старые навыки, проще было спросить.

— Не рычи, Вадим, у меня были кое-какие сомнения в этом образце. А что там?

— Кофе чистой воды, — он хмыкнул и добавил. — С сахаром. А пузырек у тебя, вероятно, из-под каких-то витаминов, есть следы стандартной оболочки витаминных драже.

— И все?

— Абсолютно.

— Тогда спасибо тебе огромное. Я, правда, кое-чего не понимаю, но ты меня успокоил.

— А ты не хочешь заглянуть на чашку чая и поделиться ситуацией? Все это несколько странно, а?

— Обязательно зайду и все расскажу, только немного позже, ладно? — я уже собралась попрощаться, но тут мою голову посетила очередная гениальная идея. — А кстати... Вадим, я не очень представляю твой бизнес, так что не удивляйся, если вопрос не по адресу. Тебе случайно хороший компьютерщик не нужен? Ну, то есть, он не только компьютерщик, он, кажется, со всякой техникой на «ты». И не только с техникой, я его даже боюсь немного. Такие мозги, что ужас просто. Не надо?

— Ничего себе — кстати. Неожиданный ты человек, Маргарита, просто до неприличия. Нельзя же так людей ошарашивать. Они от тебя прятаться начнут.

— Ладно, прячься, — согласилась покладистая я. — А я пока поработаю.

— Эй, погоди! А компьютерщик?

— Так надо что ли?

— Ну, ты даешь! А кому сейчас не надо? Только... — Стрельцов замялся. — Они же все балованные. Дорого запросит?

— Я думаю, этот небалованный.

— Что, пьет сильно? — грустно спросил Вадим.

Мне, напротив, стало весело.

— Это вряд ли. Ни в чем таком порочащем не замечен. Не пьет, не курит, по бабам не шляется.

— Н-да?.. — задумчиво отозвалась трубка. — А в полночь он превращается в крысу?

— Почему в крысу?

— Ну или в тыкву. Во что там еще подарки доброй феи-крестной превращались?

— Ладно языком чесать, Золушка. Скажи толком, надо или не надо?

— Ты мне сначала скажи, в чем подвох? Так не бывает, чтобы все сразу: и компьютерщик, и небалованный, и не пьет.

— Ну, подолгу он работать не сможет, час-два в день, не больше. Платить только налом, оформить его не получится, и...

— Он что, какой-нибудь беглый? Или просто от жены скрывается? — спросил Вадим. Не очень-то его, судя по голосу, эти предположения напугали.

— Типун тебе на язык, ни от кого он не скрывается, очень милый мальчик, мой сосед, между прочим. Не перебивай. О сумме договоритесь сами, но есть одно непременное условие.

— Ну, вот, я так и знал... — обреченно вздохнула телефонная трубка.

— Не пугайся, пока не повесили. Условие такое. Через три недели — примерно, в сроке я не уверена — мальчику надо оплатить поездку в столицу. С проживанием и питанием. Кажется, дней на пять.

— И?

— Все.

— Ничего не понимаю. Он оттуда вернется?

— Безусловно. У него тут тетушка.

— Рита, ну, пожалуйста, ты можешь толком объяснить, что за мальчик?

— Хорошо, объясняю внятно и максимально подробно. Мальчик занял первое место по городу в олимпиаде «World technics»…

— Ох и ни фига ж себе! — восхищенно перебил меня Вадим.

— Ага, значит, ты про это знаешь больше, чем я. Уже хорошо. Но сразу после этого юноша напрочь испортил отношения со школьным руководством. Способ, которым он это проделал, заставляет меня занять его сторону. Но как бы там ни было с точки зрения общемировой справедливости, у гороно, как всегда, свой взгляд на ситуацию: нечего такому хулигану делать на общероссийской олимпиаде, пусть даже и не государственной, не дай бог, еще город опозорит. Но это, так сказать, официальная версия, а на деле, я полагаю, просто-напросто директриса, обидевшись вне всякой меры, нажала на всякие рычаги. Первое место по городу уже подтверждено, так что с правом на участие все в порядке. Но оплачивать поездку на общероссийский тур гороно не желает. А своих денег у него нет, ибо есть кое-какие срочные статьи расходов. Так что, оплата московского вояжа — необходимое условие. Иначе я его тебе просто не отдам, попытаюсь провернуть все через редакцию. Или тебя малолетки вообще не интересуют?