Охота на злодеев. Без экипировки

– Нам нужен Амулет В’альира.

В квартире воцарилась тишина.

– Какого черта на самом деле… – завопила Амалия, указывая на мага-демона.

– Imailatē принадлежит моему Дому, – прорычал Зуилас. – Не Dh’irath.

– Мы не собираемся забирать его, – акцент Этеррана смешался с голосом Эзры. – Мы хотим использовать его.

– Нам нужна информация о том, как он работает и как использовать его силу, – пояснил Эзра. – То есть нам просто нужно… одолжить его.

– У тебя есть эти знания, – добавил Этерран. – Ты можешь рассказать нам то, что нам нужно знать.

Я впилась пальцами в подушку. Вспомнив краткие расспросы Тори об амулете, я в общем-то не слишком удивилась, но такого я точно не ожидала.

– У нас нет амулета, – сказала я демону-магу. – Мы надеемся найти его, но…

– Но вы потеряли его после смерти Тахеша.

– Откуда ты знаешь об этом? – спросила Амалия с подозрением.

– Тахеш пытался отдать его мне, – в левом глазу Эзры вспыхнула сила Этеррана. – Наши Дома всегда были союзниками. Он пытался освободить меня. Вместе мы были бы непобедимы. Мы бы нашли способ вернуться в наш мир – или провели бы годы в этом мире, наказывая всех hh’ainun, которые бы осмелились поработить демона.

Его злобная улыбка превратилась в гримасу отвращения.

– Но я не позволил ему взять амулет, – сказал Эзра. – Хотя тогда я не знал, что это за сила.

– Ну-ка притормозите на минутку, – перебила Амалия. – Какая сила?

Эзра некоторое время молчал. Если бы он и Этерран были отдельными существами, они бы обменялись долгим и при этом несчастным взглядом.

– Ты не знаешь? Амулет В’альира дает своему владельцу защиту от контрактов. Вот почему hh’ainun не призывают демонов Двенадцатого Дома. Они считают, что Dīnen et Vh’alyir все еще владеют им и убьют любого призывателя.

От этих слов у меня отвисла челюсть. Зуилас тоже выглядел потрясенным.

– Откуда ты это знаешь? – неуверенно спросила я.

– Это известно королям Lūsh’vēr и Dh’irath. Я думал, что это просто легенда, пока Тахеш не рассказал мне об этом, – он посмотрел на Зуиласа. – Ты не знал?

Губы демона дернулись.

– Кто бы рассказывал мне историю моего Дома, Dh’irath? Ты и Lūsh’vēr убили всех, кто ее знал.

– Значит, ты не знаешь, как работает амулет.

Ответ Этеррана прозвучал абсолютно хладнокровно, и нервы у меня загудели от злости. В нем не слышалось ни грамма раскаяния за убийства демонов Дома Зуиласа, совершенные его Домом. Интересно, сколько демонов В’альир были убиты Этерраном, прежде чем его призвали сюда?

– Похоже, ты уже знаешь все, что тебе нужно знать, – холодно произнесла я. – Если у тебя есть амулет, ты получишь защиту от контракта и сможешь расстаться с Эзрой. Все, что вам нужно сделать, это найти его.

– И удачи вам с этим, – пробормотала Амалия.

– Нам нужно знать больше, – прорычал Этерран. – Амулет…

Его голос неожиданно прервался, и рычание скривило губы. Он хлопнул себя ладонью по левому глазу, плечи сгорбились, на шее резко выступили сухожилия. Температура упала, и воздух наполнился пронизывающим до костей холодом.

Постепенно напряжение отпустило мага. Он выпрямился и опустил руку, обнажив светлый глаз – уже без малинового свечения.

– Этерран кое-что упустил. Я не позволю ему – или, скорее, нам – даже приблизиться к этому амулету, пока точно не пойму, что произойдет. В лучшем случае наш контракт будет расторгнут, и Этерран сможет покинуть мое тело. А я освобожусь от него.

– У него что, еще есть тело? – спросила Амалия. – Сколько времени демон может владеть кем-то, прежде чем его тело просто… перестанет существовать?

– Он останется таким же, как был, – Зуилас щелкнул хвостом по полу. – Демоны пропадали в Ahlēvīsh долгие годы и возвращались в том же виде.

– Что за Ах… – начала я.

– А что произойдет в плохом случае? – перебил меня Зуилас.

– Амулет расторгнет контракт, но не разрушит магию, которая удерживает Этеррана в моем теле, и тогда он получит полный контроль надо мной, – оттолкнувшись от стены, Эзра подошел к дивану и сел на противоположном конце. – Или же его магия не совпадет с магией мага-демона, и тогда мы оба сойдем с ума.

– Но это и так произойдет, – заметила Амалия. – Все маги-демоны рано или поздно сходят с ума.

Эзра кивнул.

Он сложил руки и закрыл ими лицо.

– Когда-то давно я пообещал себе, что как только пойму, что мне отказывает разум, я сразу покончу с собой. Но теперь, когда настал момент… умереть не так-то просто, как я думал.

Я тихо, с сочувствием вздохнула. Я понятия не имела, какие обстоятельства вынудили его стать магом-демоном, но он казался неплохим парнем. И Тори уж точно не считала его мошенником.

– Все было бы проще несколько месяцев назад, до… – он замолчал, закрыв глаза.

– Ты и правда думаешь, что амулет может спасти тебя? – мягко спросила я.

– Не знаю, но хочу попробовать. Наверное, это глупо… Я давно сдался, так почему же сейчас вдруг решил бороться?

Перед моим мысленным взором встала пара карих глаз, полных отчаяния и решимости. Он был не единственным, кто боролся, и, наверное, именно поэтому больше не мог покорно принимать свою судьбу.