Охота на злодеев. Без экипировки

Одной рукой сжимая край ящика морозильной камеры, я хмуро взглянула на кузину.

– Что ты хочешь сказать?

Она попыталась удержать нейтральное выражение лица, но через мгновение расцвела самодовольной улыбкой.

– Пока вы гонялись за убийцами, – торжествующе объявила Амалия, – я искала ответы.

– Подожди-подожди, что ты сказала? – я достала из морозилки небольшой контейнер ванильного мороженого и встала. – Я думала, ты работаешь над своим секретным швейным проектом.

– Над ним я тоже работаю, но только когда мне совсем нечего делать.

Она вытащила из своей сумки сверток только что купленной черной ткани, а из него вынула книгу.

– Ты уже переводишь гримуар, выслеживаешь этих чокнутых убийц-маньяков и пытаешься сблизиться с магом-демоном. Вот я и решила, что могу хоть что-то взять на себя.

– Но… почему ты ничего не сказала?

– Чтобы ты не пыталась помочь и в конечном итоге не взяла на себя всю работу, как это обычно бывает.

Она открыла книгу и вынула спрятанный между страниц лист бумаги. Это был тщательно скопированный рисунок амулета и его матрицы.

– Посмотри вот на это.

Она указала на матрицу, где пентаграмму заполняли необычные узоры и руны, затем на схему на развороте книги. На глянцевой бумаге была напечатана почти идентичная пентаграмма.

– Не может быть! – воскликнула я. – Что это за Аркана?

Амалия захлопнула книгу и повернула ко мне обложку, открыв заголовок – «Теория отлучения в астральной сфере».

Я хлопнула себя ладонью по лбу.

– Отлучение! Ну конечно!

– Колдуны заставили меня задуматься об этом, но чтобы найти хоть какие-то матрицы отлучения, которые совпали бы с матрицей амулета, потребовалась целая вечность. Ведь если амулет – это некое средство для разрыва контракта, то в этом есть смысл, верно? Отлучение – это магия для прерывания другой магии.

– Это абсолютно логично, – я вытащила рисунок и нахмурилась. – Сколько отлучений нам потребуется изучить, чтобы разгадать эту матрицу?

– Слишком много, и на это уйдут годы. Но я же молодец и потому позаботилась и об этом, – она постучала по контейнеру с мороженым. – Мы будем это есть или пусть тает?

Я вытащила из шкафа две чашки. Зуиласу чашка была без надобности. По его мнению, которым он не стеснялся делиться, мороженое ничем не лучше сладкого яда. Он был против любой пищи, подаваемой при температуре ниже комнатной, хотя оснований для этого не было. Немного холода его бы не убило, если только он уже не был бы полумертв, но мне больше не хотелось вступать с ним в дискуссию по этому вопросу.

Амалия сняла крышку с контейнера, а я достала ложки для мороженого.

– Итак? – подсказала я, протягивая ей ложку. – Чем же ты пыталась нам помочь?

– Я сходила в библиотеку, в отдел истории Арканы, и попросила порекомендовать какого-нибудь эксперта по отлучению. Библиотекарь тут же начала разглагольствовать об одной умнице-разумнице, изучающей отлучение, которая пользуется их библиотекой. У нее глаза горели, когда она рассказывала об этой девушке.

Амалия положила мне в чашку огромный кусок мороженого.

– Итак, короче говоря, завтра в семь у нас встреча с чародейкой по отлучению. Нам с тобой не потребуется ничего изучать.

– Супер! – я воткнула ложечки в чашки с мороженым. – И мы можем спросить, не слышала ли она когда-нибудь об этих колдунах.

– Отличная мысль, – улыбнувшись, кузина подняла свою чашку, словно это был бокал с вином. – За нас, Робин.

Рассмеявшись, я чокнулась с ней своей чашкой и положила в рот ледяной комок.

– Значит, у нас есть зацепка о магии амулета. Хоть что-то.

– Вот только амулета у нас до сих пор нет, – задумчиво произнесла Амалия. – Кроме того, Клоду сейчас помогают эти чокнутые колдуны.

– Не забывай, что он получил какую-то таинственную штуку от Варвары, – вздохнула я. – И мы вернулись к исходной точке – нам снова надо искать их, потому что Зуилас разнес их логово вдребезги.

Она тоже вздохнула.

– Погоди расстраиваться. Плюсы тоже имеются, – взмахнула я ложкой. – Теперь на нашей стороне ужасный маг-демон.

– Как ты думаешь, Зуилас рад, что нашего полку прибыло, или он предпочел бы не делить лавры?

Я хмыкнула и съела еще кусочек мороженого.

– Не думаю, что он знает, как относиться к Этеррану. Они, конечно, враги, но, может, это не имеет значения за пределами мира демонов.

– Есть еще кое-что, – Амалия оперлась бедром о стойку. – Ты собираешься рассказать Эзре и Этеррану, что пытаешься отправить Зуиласа домой?

– Даже не знаю.

– Если амулет сработает и они разделятся… ты же понимаешь, что это значит?

Это значит, что ничем не связанный демон Второго Дома будет свободно разгуливать по Земле, не подчиняясь никаким контрактам.

– Подождем пока, – пробормотала я. – Думаю… сначала мне надо бы поговорить с Тори.

Амалия кивнула. Мы ели мороженое в тишине, которую разбавляли лишь приглушенные звуки воды, льющейся в душе. Я поставила пустую чашку в раковину и, открыв кран, наблюдала, как белый фарфор наполняется водой. Когда вода из чашки стала литься через край, мой взгляд расфокусировался, и в голове всплыло воспоминание.

– Завтра ночью, – прошептала я.

Амалия вытащила ложку изо рта.

– Что?