Охота на злодеев. Без экипировки

Эзра подошел к схеме. Пока он разглядывал ее сверху, Сокс с кошачьим подозрением изучала его снизу.

– Следует ли нам предположить, что украденное заклинание – это отлучение?

– Почему мы должны это предполагать? – спросила я.

– Потому что колдуны – эксперты по отлучению. Каковы шансы, что они являются экспертами в двух областях колдовства?

Амалия хлопнула себя по колену.

– Точно. Отлучение требует много сил и большой отдачи. Наверняка они только его всю жизнь и изучали. Его или тесно связанную с ним ветвь Арканы.

Тесно связанную…

– Возможно, нам удастся найти похожие заклинания в гримуаре, – добавила она. – Робин еще не все успела перевести.

Похожие заклинания…

Эзра присел, чтобы прочитать карточку из моей схемы.

– Кажется, у Клода есть план, и это меня беспокоит. Если он зашел так далеко, чтобы заполучить эти заклинания, они, должно быть, очень ценные – или могущественные. Какой вид отлучения может быть…

– Не отлучение, – прошептала я.

Он и Амалия посмотрели на меня.

– Аркана Фенестрам, – слова вырвались без моего участия. – Отлучение и магия портала – связанные ветви. Амалия, что если одно из украденных заклинаний – портал?

Ее глаза вылезли из орбит.

– Но я думала, что амулет…

– Антея создала заклинание. В гримуаре оно тоже есть, но не полностью. Она кое-что пропустила – недостающую часть, о которой говорили маги! Этот вариант был для нее самым надежным!

– Значит, Клод…

– Ему нужна магия портала. Именно ее он и хотел заполучить все это время, – я вскочила на ноги, стиснув руки. – Амалия, именно она и есть самая большая ценность гримуара. Не имена демонов, а заклинания. Портал.

Эзра с застывшим выражением лица переводил взгляд с меня на Амалию.

Она тоже встала.

– Вот почему твоя мама не назвала моему отцу ни одного имени демона.

– Вот почему на наших предков охотятся уже четыре тысячи лет. Вот почему так много женщин семьи Атанас погибли, защищая книгу, – чтобы заклинание портала не попало в плохие руки.

– Но оно у Клода и…

– …и он собирается применить заклинание, – я прижала руки к щекам, чувствуя, как меня пробирает мороз, – сегодня вечером. Он использует заклинание сегодня вечером.

Мы стояли и молча смотрели друг на друга. В больших серых глазах Амалии я увидела отражение собственного ужаса – и свою вину. Мы проиграли. Тысячи лет, почти сотня поколений… а мы… мы не смогли защитить заклинания гримуара.

В груди у меня вспыхнул сначала жар, а затем алый свет. И посреди комнаты материализовался Зуилас, размахивая хвостом из стороны в сторону.

– Мы найдем его, – заявил демон.

– Но как? – убитым голосом спросила я. – Он может быть где угодно…

– Нет, если он планирует открыть портал, – вмешалась Амалия. – Он точно не будет делать это в подвале своей мамочки. Да и заклинание такого уровня невозможно наложить где попало. Они сказали, что им нужно ясное небо, верно? Это значит, что в заклинании имеется астральный элемент и оно должно выполняться на открытом воздухе.

– Кроме того, это место должно быть уединенным, – добавил Эзра. – Навряд ли ему хочется, чтобы кто-нибудь видел, что он делает.

Я прижала руку ко лбу.

– Все это едва ли сужает зону наших поисков. Он…

Красные глаза Зуиласа остановились на мне.

– Что ты знаешь о враге?

– Он… я не… – глубоко вздохнув, я пересекла комнату и присоединилась к Эзре у схемы.

Я посмотрела на нее – на всех игроков и жертв, окружающих Клода.

– Он использует других. Даже когда работает с людьми, не думаю, что он доверяет им. У него есть только пешки, а не союзники.

Эзра кивнул.

– Даже когда он ни за что не отвечал, – сказала Амалия, присоединившись к нам, – все решения всегда принимал он. Я часто наблюдала за ним, когда он работал вместе с моим отцом.

– У всех дел, за которые берется Клод, есть определенная цель, – я потерла виски. – Даже если эта цель не очевидна. И он терпелив… Он планирует все на много шагов вперед.

Мы анализировали схему, пытаясь изучить все кусочки головоломки.

– Големы, – резко сказал Зуилас, и я подпрыгнула, не ожидав услышать его голос прямо у себя за спиной. – У них нет цели, да?

Я свела брови.

– Клод выменял их у Варвары на что-то… и получил то, что хотел. Так он сказал прошлой ночью.

– Если Клод все это время работал над заклинанием, – пробормотал Эзра. – Тогда что бы Клод ни получил от Варвары, это должно быть связано с заклинанием.

– Он говорил что-нибудь еще прошлой ночью? – спросила Амалия. – Может, упоминал что-то связанное с местом?

– Он сказал, что кто-то мешает ему, и упомянул… двор, но…

– Что? Какой двор?

Я вздрогнула, застигнутая врасплох изменением тона Эзры.

– Что он сказал? – спросил он, и воздух потрескивал вокруг него от холода. – Его точные слова.

Не успела я заговорить, как Зуилас ответил за меня.

– Он сказал: «Кто-то вмешивается в наши дела, и, если они решат вторгнуться в наш Двор, я должен быть наготове».

Верно. Зуилас тоже был там, и его память была намного лучше моей.

Эзра молчал – его лицо ничего не выражало, бронзовая кожа побледнела. Долгое время он не двигался, глядя в пустоту. Медленно выпрямившись, маг прижал пальцы к подбородку, и его губы сложились в беззвучное слово.