Охота на злодеев. Без экипировки

Меня хватило примерно на полминуты. А затем я направилась к ближайшему стенду с надписью «Избранное гильдии». Мурлыча себе под нос, я просмотрела названия. И уже почти собралась взять «Маги и музыка», на обложке которой красовалась интригующая фотография скрипки в центре матрицы Арканы, но вместо нее сняла с полки «Визуальное искусство светомагов». Открыв ее, я прочитала введение о тонкостях магии света.

Периодически поглядывая на стойку регистрации и закрытые двери, я бродила между полками. Почему книги так манили меня? Мне хотелось прочитать их все. Я отметила несколько заголовков, которым нужно уделить побольше внимания после нашей встречи с экспертом по отлучению, затем прошла мимо скрывающегося в тени прохода, но, удивившись, снова вернулась к нему.

В библиотеке была не только я.

В глубине, у полок стояла девушка примерно моего возраста, она внимательно читала учебник, лежащий у нее в руках. Ее густые черные волосы были собраны в аккуратный хвост, а на ленте болталась пестрая коллекция безделушек. На плече висела коричневая сумка, к ремню которой было прикреплено еще несколько амулетов.

Взглянув на меня, она повернулась ровно настолько, чтобы я смогла разглядеть название ее книги: «Перспективы отлучения для боя и защиты».

Я перевела взгляд на ее лицо. Не может быть! Эта девушка и есть наш эксперт по отлучению? Это просто невозможно.

– Ты Лиенна Шен? – нерешительно спросила я.

– Да, это я.

Я покосилась на нее. Может, она просто так молодо выглядит, и ей приходится предъявлять документы в каждом баре?

Она выгнула бровь.

– А ты Амалия Харпер?

– Что? А, нет, я Робин. Амалия моя двоюродная сестра. Это она устроила эту встречу, – я огляделась в поисках упомянутой кузины. – Она, м-м… она вот-вот подойдет.

Лиенна закрыла книгу и поставила ее на полку. Я смотрела на девушку, сгорая от любопытства. На изучение магии отлучения уходят годы. Как и когда она умудрилась освоить ее? Я вдруг почувствовала себя лентяйкой.

– Ну, э… пока мы ждем Амалию… – я полезла в карман и вытащила свой рисунок амулета. – Это то заклинание, с которым нам нужна помощь.

Взяв бумагу, Лиенна вгляделась в изображение, ее карие глаза скользнули по крошечной, детально прорисованной матрице на обратной стороне амулета.

– Это отлучение, да? – спросила я, странно нервничая.

– Хм. И да, и нет.

Я нахмурилась.

Она указала на вершину матрицы.

– Эти элементы обычно используют для отлучения на высоком уровне, но здесь… Это демонические руны? Что изображено на этом рисунке? Какой-то артефакт?

– Это исследовательский проект, над которым я работаю. Я пытаюсь выяснить, для чего этот артефакт был предназначен. Возможно, это предшественник современного инферно.

– Я не знакома с матрицами призыва, – она поправила лямку своей сумки. – Первое заклинание связано с отлучением, но для чего оно… я даже предположить не могу. Во всяком случае, при наличии этих демонических рун, включенных в основной узел.

– Первое заклинание?

– Второе заклинание сложнее… и оно точно не имеет отношения к отлучению. Думаю, для его расшифровки тебе понадобится эксперт по Демонике, – она наклонила бумагу. – А вот это третье заклинание…

Я уставилась на нее. Значит, в амулете три заклинания?

– Я понимаю, почему ты подумала, что это отлучение, но на самом деле это одна из самых запутанных ветвей Арканы, связанная со многим другим. Но это очень необычная композиция. Никогда не видела ничего подобного.

– Что же это?

– Аркана Фенестрам, – ответила она. – Более известная как магия портала.

По телу у меня пронеслось странное ощущение: будто я одновременно парю в воздухе и падаю. Лиенна продолжала что-то говорить, но я ее не слышала. В голове гудело только одно слово: портал.

– Робин?

Я вздрогнула.

– Прости?

– Я спросила, не дашь ли ты мне копию этого рисунка.

– О… я… я бы предпочла… нет, не дам.

Ее тонкие брови сошлись вместе.

– Ты в порядке?

В порядке ли я? Не имею представления.

Послышались шаги по плитке. Лиенна перевела взгляд мне за спину, и я постаралась взять себя в руки. Это, должно быть, возвращается Амалия. Она могла бы взять разговор на себя, пока я…

Вновь прибывший остановился у меня за спиной. Его ботинки стукнули слишком тяжело и агрессивно. Это точно была не Амалия.

– ОМП, – прорычал мужской голос. – Поднимите руки вверх!

Меня пронзил ужас. О боже. Мне конец. Я обречена. Кто-то понял, что я нелегальный контрактор, и теперь меня поймали. Я подняла трясущиеся руки, и на глазах у меня выступили слезы.

С минуту стояла тишина, пока я ждала, когда на мою голову упадет метафорический молот.

– О, – заметил голос, и теперь он звучал удивленно, а не угрожающе. – Она и вправду подняла.

Лиенна закатила глаза.

– Кит, прекрати издеваться над гражданскими.

Раздался стук шагов, и из-за моей спины вышел мужчина – примерно моего возраста или чуть старше, высокий и подтянутый, с каштановыми волосами и покрытой щетиной челюстью. Он широко улыбнулся и поднял пустые руки. Его по-детски голубые глаза тоже смеялись.