Охота на Зверя

-А Зверь-то не прост. - Фрегат улыбнулся, и указал Хорьку в сторону бензовоза.

За развороченным бортом цистерны следопыт увидел сидящего на корточках Инка, шагнул в

сторону, и едва не взвыл, рассмотрев лежащего рядом с командиром Грея.

-Грей! - Инквизитор прижимал голову мертвого бойца к груди, словно отец, потерявший сына, и не

желающий признать факт невосполнимой утраты.

Грей был мертв. Не просто застрелен или зарезан - он принял смерть настолько мучительную,

что и подумать страшно. В районе живота не осталось ни усиленной броне пластины, ни плоти.

Болтались лишь лохмотья кожи. Попавший в аномалию человек...

-Грэй... - Глаза Инквизитора округлились. - Поймайте эту тварь! Слышите меня?

Хорек и Фрегат переглянулись. Только теперь улыбка на лице долговца пропала, а вместо неё

появился звериный оскал.

-Командир... - Начал-было Хорек, но в это время к Инквизитору подбежал один из

долговцев.

-Левша тоже. - Человек в красно-черном комбезе указал в сторону холмов. - А Пастера я

нигде не нашел. Может успел уйти?

Лидер охотников окинул взглядом место побоища.

-Ищите. - Наконец просипел он, и развернулся к Фрегату и Хорьку. - Живым брать эту

мразь! Я из него всю кровь до капли вот этими руками выжму!

Инквизитор взмахнул здоровенными ручищами.

Ему вдруг вспомнился тот день, когда погибли тренировавшиеся в Припяти спецназовцы.

Встала перед глазами картина боя. Вспомнились полураздетые тела, сваленные в здании АТП. Он во

второй раз потерял своих людей, и во второй раз не зверь, а человек убил их.

-Нашли! - Крик долговца, не так давно докладывавшего командиру Охотников о гибели

Левши, вывел Инка из ступора. - Нашли одного из нападавших!

-Сюда. - Инк кивнул в сторону аномалии, и Фрегат с Хорьком увидели, как двое долговцев

тащат к главарю Охотников извивающегося и матерящегося паренька.

Полог плаща взметнулся, на мгновение заслоняя пожарище, а в следующий миг Инквизитор

уже стоял перед пленником, держа того за горло.

-Говори, сука! - Рука Инквизитора сместилась, и мародер повис над шинковкой. - Куда...

они... поехали...?

-На Кордон! - Просипел молодой бандит.

-Кто у нас на Кордоне? - Косарев отвернулся от пленника, и теперь глядел на Хорька.

-Везун. - Хорек опустил ПДА, и взглянул на командира.

-Поднимай его группу. Мне этот сталкер живым нужен! Ну?!

Следопыт кивнул, и принялся набирать на цифровой клавиатуре ПДА необходимое

сообщение. Отряд из четырех охотников действительно сейчас квартировался на Кордоне, в деревне

новичков, и если угнанный Зверевым броневик направлялся туда, люди Везуна могли перехватить

его.

Помимо самого Везуна, который в меткости ничем не уступал Фрегату или покойному Грею,

в отряде было еще трое отлично экипированных охотников, имен которых Хорек не помнил. Но

если еще час назад следопыт решил бы, что четверых Охотников вполне достаточно, чтобы

уничтожить Зверева, то сейчас у него возникали определенные сомнения на это счет.

* * *

Всё дело в мотивации...

Фрегат понимал это лучше других.

Мотивация порой способна вытащить человека из самой сложной ситуации, и обрубить

Звереву все мотивы к спасению было сейчас самым верным. Пусть Инквизитор - великий охотник

на мутантов и трепался про чутьё, инстинкты...

Фрегат-то знал цену словам и поступкам. О, нет, против него сейчас был не

мутантоподобный оборванец, а умный и расчетливый человек.

Ведь есть в каждом поступке что-то, что подвигло человека сделать так, а не иначе. Ведь

зачем-то Зверев пошел к бандитам. Вопрос лишь в том, зачем.

Долговец отстегнул клапан кармана, и извлек небольшой металлический прямоугольник

ПДА. Миникомпьютер последней модели приглушенно пискнул, и на дисплее возникла общая

сталкерская база. Вбив в поисковике слово "Зверь", Фрегат принялся ждать.

Далек он был от грозных и архаичных сталкеров вроде Воронина и Инка. Не гнушался

использовать новшества коммуникационных технологий, и поэтому чувствовал себя в Зоне по-

иному.

Сейчас запрос ушел через спутник на сервер СЖО , где в архиве новостей, мелькавших за

последние годы на дисплеях сотен миникомпьютеров, система индексирования выдаст список

нужных файлов. О странном противнике могло упоминаться в сообщениях с припиской "СОС", в

новостях торговцев и кланов...

ПДА снова пискнул, и на экране показалось несколько десятков подсвеченных синим

гиперссылок.

"...опасный Зверь терроризирует Янтарный лагерь ученых. 26 июля".

Ошибка. Это сообщение попало в список из-за опечатки выдававшего его в эфир диспетчера.

Следующее было гораздо интереснее:

"...Зверь, Рентген. Группа пропала в районе Диких земель...".

Щелкнув по гиперссылке, Фрегат прочел весь текст:

"Внимание всем сталкерам. Пропала группа ходоков под командованием ветерана клана

Свобода Кости Чебака. В группу входили сталкеры с позывными: Гребень, Шмон, Зверь,

Рентген. Группа пропала в районе Диких земель. При появлении любой информации о

пропавших - просьба сообщать в клана Свобода или на Кордон Степану Сидоровичу. С

уважением, СЖО.".

Ищущий был вознагражден. В разуме Фрегата мигом всплыла история с группой Чебака,