Охота на Зверя

Старый сармадец развёл молодёж по кроватям, а потом вместе с остальными стражниками вышел на улицу: распрягать лошадей и укрывать сани.

Встал Лазова с подорванным здоровьем, которое, впрочем, тут же поправил полстаканом самогона. Уминая картошку, он не заметил, как к нему присоединились остальные молодые Охотники. Им тут же поднесли «лекарства», и они накинулись на еду, выдирая котелок из рук Гудэри.

Деревянный перестук костылей сбил весёлую атмосферу радующейся настоящему моменту молодёжи.

- Здравы будьте, господа. – Реокс был бледен, лоб покрывала испарина, но говорил он твёрдо. Лазова посмотрел ему в глаза, не отводя взгляда.

- И ты будь здоров.

- Какими судьбами, Охотники?

- А ты? – нахально отозвался Лазова, и в этот раз Свен не стал его останавливать.

- Ты как с Мастером разговариваешь, щенок?! Не твоё дело, зачем мы тут! Ещё будет мне тыкать!

Лазова ухмыльнулся.

- Да какой ты Мастер, Ловчий, я всех наших Мастеров знаю. Да даже если бы и был. Нас сюда сам Магистр отправил, так что не твоего ума дела, какие у нас судьбы.

Александр заиграл желваками.

- Нас сюда тоже Магистр отправил, - Реокс нехорошо прищурился. – Его Преосвященство, Магистр Дитрих Арнауль.

Ловчий с удовольствием глядел, как Охотники ошарашенно переглядываются. Бросил взгляд на Ирвина. Парень сидел сжавшись, не поднимая головы. «От него помощи или хотя бы поддержки ждать бесполезно. Слизняк!»

- Вы сейчас в Тримеру возвращаетесь? - Реокс даже выдавил из себя подобие улыбки. – Вот и славно, значит, вместе поедем.

- Нет.

- Что-о-о?!

- А что слышал. У тебя своя дорога, у нас своя.

- Что-то ты больно борзый стал парень, как я погляжу. Расхрабрился, потому что я на костылях?! Так я и с ними тебя в два счёта сделаю!

- Осади дядя, - пророкотал Свен. – Он ведь тут не один так решил.

- Ах так, волчата, зубки показываете?! Ну, так я вам их повыбиваю, попомните моё слово! – Александр резко развернулся и ускакал обратно за печку.

***

«Я вам покажу, я вам всем покажу... Отомщу, жестоко отомщу! Предатели, все сговорились против меня, все. Отомщу, землю жрать будете…» - Ловчий сидел на кровати и в злобе сжимал в руках деревяшки костылей.

***

- Зря вы так, парни, зря… - прошептал Хирио.

Лазова скривился.

- Знаю, не стоило мне, наверное, так говорить, но он первый начал. Чушь какую-то несёт. С чего это вдруг Магистром теперь Арнауль?

Ирвин встрепенулся, будто собираясь что-то сказать, но промолчал.

- А если он правду сказал? - симорс заозирался, ещё больше понизил голос, - после того, что мы в Орне натворили, если ещё и начальству грубить будем…

- Не волнуйся, больше одного раза нас всё равно не смогут повесить, - ухмыльнулся Лазова. – Да шучу я, шучу. Если что - извинюсь.

- Ещё скажи: в ножки упадёшь, - здоровяк фыркнул.

Гудэри скорчил очередную ухмылку.

- Ну шо, позавтракали, парни? – к ним подошёл старый Сёма.

- Да, спасибо, - поблагодарил Свен. – Мы, пожалуй, поедем, дедушка. Торопиться нам нужно, судя по всему.

Он многозначительно посмотрел на товарищей.

- Ты, Ирвин, тоже не пропадай. А хочешь, с нами езжай.

- А как же командир? Он еле ходит, ему трудно будет одному, - пролепетал молодой Ловчий. – Я так не могу, нельзя так.

- Дело твоё! – махнул рукой Лазова. – По коням, Охотнички!

***

Всю ночь Тимур преследовал чёрно-серебристого Зверя. К утру у того затянулись раны и находить след стало труднее, словно преследуемый оборотень распылял свой запах по большой площади. Он начал петлять, путать следы, иногда прыгая в сторону на десяток метров. Кажется, он подозревал, что его преследуют. И от обычных людей, даже с охотничьими собаками, ему удалось бы скрыться. «Я тебя удивлю, сучий потрох. Я же сказал, что я тебя всюду найду. Говоришь, я какой-то там гибрид, выродок, думаешь лучше меня во всём, а вот хрен там!» Тимур упивался охотой, вошёл в азарт и забыл о сне и еде. Это было увлекательнее карточной партии, да и ставкой тут стала чужая жизнь.

К полудню запах стал сильнее, отпечатки чётче. «Пёсья кровь! Я нагоняю его!» След привёл его в сосновый бор, и Лангри почувствовал новый запах, не предвещавший ничего хорошего. Запах свежей крови. Тимур оскалился, прижался к земле и пополз, подбираясь к источнику. Между деревьями вилась лыжня. Обрывалась она растерзанным трупом мужчины и его собаки. У обоих вскрыты животы и грудные клетки. Тимур обошёл место гибели по кругу, прислушиваясь и принюхиваясь. Больше никого здесь не было.

Лангри подобрался к трупу собаки и впился в жёсткую костлявую лапу. «Надо тоже немного подкрепиться. Что мы имеем? Зверь наскоро перекусил и побежал дальше. Она ещё и людоедка… Есть ли что-то, что для неё немыслимо будет совершить? Она же разумное существо, должны же быть какие-то пределы… Что, если ей попадётся на пути ребёнок? Нужно остановить Зверя как можно быстрее.» Тимур зарычал и захрустел пёсьими рёбрами.