Охота по перу

Осенняя охота на перепелов с легавой собакой или со спаниелем проходит практически так же, как и охота на куликов. Успех ее во многом зависит от знания охотником местности. По осени перепела предпочитают держаться в посевах клевера и других кормовых трав, на залежах, некошеных сенокосах. Подойдя ранним утром к подобным угодьям, охотник спускает собаку. В отличие от куликов перепел обладает сильным куриным запахом, поэтому легавые работают по нему гораздо активнее. Разыскав птицу, собака поднимает ее на крыло, подставляя под выстрел охотника. При методичном прочесывании угодий с подветренной стороны охотник за день может добыть несколько десятков птиц. Следует помнить, что поднятый на крыло перепел летит быстро и довольно низко над землей, поэтому стрельба по нему довольно трудна. Упреждение при стрельбе должно быть незначительным, чтобы избежать промахов. Охотиться лучше всего с двустволкой, заряженной самой мелкой дробью (№ 9-10).

Осенняя охота на перепелов в местах их массовых скоплений может быть довольно результативной. Прекращается она, как правило, в конце октября, когда большая часть птиц улетает в районы зимовки.

Серая куропатка

( Perdix perdix)

Серая куропатка распространена на большей территории европейской части России, за Урал заходит по лесостепной зоне до Алтая, встречается в низовьях Иртыша и Енисея. Обычно оседлый вид, но из северных районов кочует. В зимнее время встречается в Предуралье, Нижнем Поволжье, достигая Северного Кавказа и Азовского моря (рис. 19).

Птица средних размеров. Достигает массы 500 г. Окраска серо-коричневая, грудь чисто серая, спина с бурым налетом и узкими поперечными штрихами. Лоб и подбородок рыжие, на крыльях яркие белые пятна. На груди у самцов хорошо заметно подковообразное шоколадное пятно. Хвост рыжий. Клюв и ноги у самца и самок синевато-зеленые. Окраска самок обычно более бледная, чем окраска самцов. В основном передвигается по земле, летать не любит. Полет шумный, стремительный. Птица быстро летит низко над землей и через 300 м снова приземляется в траву. Выводок, вспугнутый вне досягаемости выстрела, следует отпустить, тщательно заметив место посадки, и после этого возобновить преследование. Через некоторое время утомленные куропатки начнут разбегаться, а одиночные птицы уже легче подпускают собаку и охотника на расстояние выстрела. Охотиться на куропаток лучше всего с двустволкой, дробь брать № 6–7. В большинстве районов нашей страны охота прекращается в середине осени.

Предпочитает открытый ландшафт. Охотно селится на степных участках с небольшими куртинами кустарников, на окраинах березовых колков, выгонах, лугах. Не избегает соседства с человеком, может селиться на окраинах сел, деревень, возле сельскохозяйственных ферм, на картофельных и свекольных полях. Преимущественно растительноядная птица. Весной и летом кормится семенами и соцветиями трав, не брезгует и насекомыми. Осенью переходит на питание зерновыми культурами, часто кормится на убранных полях пшеницы, гречихи, проса.

В течение всего года серые куропатки ведут преимущественно стайный образ жизни, активны утром и вечером. Обычно в одной стае бывает от 30 до 40 птиц. В начале апреля в стае начинают выделяться семейные пары. У куропаток очень красивые брачные игры, которые происходят обычно на рассвете. Самец вскакивает на кочку и начинает призывно кричать. Самка подлетает на звук и тихо отзывается. После этого самец спрыгивает с кочки, распускает крылья и хвост и начинает кружиться вокруг самки, издавая тихое квохтанье.

После окончания тока самка устраивает гнездо где-нибудь в укромном месте. Чаще всего она выбирает для гнездования кучи хвороста, куртины старой травы, заросли кустарника. Гнездо представляет собой довольно плотную постройку из сухой травы, выстланную птичьими перьями. Обычно гнездо строится где-то в начале мая. В полной кладке может быть до 24 оливково-зеле-ных яиц. Насиживают попеременно самец и самка. Птенцы появляются через 25 дней. Как только они обсохнут, родители уводят их от гнезда. Первое время родители выводят птенцов на кормежку ранним утром и в вечерних сумерках. Питается молодняк в это время исключительно насекомыми. В дневное время родители и птенцы прячутся в зарослях бурьяна или в кустарнике. Половозрелости куропатки достигают в возрасте 1 года.

Начиная с середины осени окрепший молодняк и взрослые птицы собираются в стаи, в которых и держатся в течение всей зимы. Осенью куропатки предпочитают кормиться на полях зерновых. Зимой птицы из более северных районов кочуют на юг. Для нормальной зимовки им необходимы районы с относительно невысоким снежным покровом. Зимой они кормятся на полях озимых, на сжатых полях зерновых, в зарослях бурьяна.

На ночь, как и другие представители отряда куриных, куропатки укрываются в снегу. Лунки устраиваются коллективные, на всю стаю. Их диаметр прямо зависит от количества птиц.