Охота Рейза

— Все веслорцы, путешествующие в космосе, получают имплантаты. Как только Рот нанял меня, я сразу приступил к изучению вашего языка. Мне хотелось, чтобы мы без проблем понимали друг друга.

— А когда тебе подкинули это задание?

— Прошло шесть солнечных циклов.

Анабель знала, что один цикл приравнивался к одному земному дню.

— Черт. Разве возможно за такой короткий промежуток выучить язык?

— Процесс довольно быстрый. Мы храним данные обо всех известных расах. Потребовалось пара минут, чтобы освоить твой язык.

— Мне бы пригодился такой имплантат.

— Ты не веслорианка.

— Точно. Вероятно, вы не делитесь своими технологиями. Ты упомянул, что моя сестра стала парой веслорца?

— Ты про родственницу, живущую на «Красном Коде»?

— Джесса моя единственная родственница. Во всей вселенной. Наши родители погибли, когда мы были детьми. А дядя и тетя, живущие на Земле, не приняли нас в свою семью. Я даже не знаю, живы ли они. Мы выросли с остальными сиротами на Марсе. Нашим воспитанием занимался флот.

Ярость охватила Рейза.

— Семья отвернулась от брошенных детей?

— Да. К сожалению, вместе с нами шел огромный счет за медицинские услуги. Однако, я не считаю это оправданием. Джесса моя сестра и моя единственная семья. Даже когда у меня появились возможности, я все равно не стала разыскивать дядю и тетю, чтобы выяснить их дальнейшую судьбу. Пошли они к черту. Но мы отклонились от темы. Моя сестра стала парой веслорца?

— Так сказал Рот. Ты родственница пары веслорца из его сообщества.

— Что ты знаешь об этом Роте?

— Давай обсудим все на моем корабле.

Женщина покачала головой.

— Не-а. Я никуда не уйду, пока не уничтожу оставшихся на планете людей.

— Я согласен с твоим приговором, раз они планируют убивать обитателей этого мира.

— Ты можешь солгать, отвести меня на корабль и улететь. Поэтому я никуда не пойду, пока не закончу начатое. Если ты забыл, то напомню, что я уже находила трупы аборигенов. Много трупов.

Рейз разочарованно зарычал.

— Я бы никогда не обманул тебя. К тому же ты объяснила причины, по которым хочешь остаться. На корабле я поговорю со своими самцами. Мое сообщество быстро выследит всех выживших. Я даю тебе свою клятву.

— Все равно не верю.

Он зарычал.

— А следовало бы. У меня есть честь.

— Ты признался, что являешься охотником за головами. Я часто сталкиваюсь с людьми твоей профессии. За приемлемую цену они продадут собственных матерей.

Женщина сильно оскорбила его.

— Я веслорец. Наша клятва всегда соблюдается. Вопрос чести.

Анабель подозрительно нахмурилась.

Он попытался заверить ее:

— Рот не доверил бы моему сообществу поиск родственницы пары мужчины из своего сообщества, если бы моя честь была запятнана. Нужен был человек, заслуживающий доверия, чтобы вернуть тебя целой и невредимой.

Она смотрела на него несколько долгих секунд.

— Это если он действительно хороший парень. Но я не знакома с Ротом.

— Наш король отправил отряд Рота на помощь людям. Значит, их высоко ценят как бойцов, — видимо, женщина не понимала общественный строй Веслора. — Они лучшие из лучших, представляющие Веслор на флоте. Не оскорбляй Рота и мужчин из его сообщества. Твоя сестра стала парой одного из самых уважаемых бойцов.

Человек, наконец, глубоко вдохнула и выдохнула.

— Ладно. Мне придется поверить тебе на слово. Но мы никуда не полетим. Возвращайся на корабль и попроси своих людей помочь в поисках. Я встречу тебя утром в этом месте. Через час после восхода солнца? Тебя устроит?

Он был ошеломлен.

— Ты действительно думаешь, что я оставлю тебя здесь?

— Конечно.

Рейз окинул женщину взглядом.

— Я не оставлю тебя здесь одну, совершенно беззащитной.

Она закатила глаза.

— Не парься. Уж я-то точно выживу.

— Я захватил тебя в плен. Люди тоже могли устроить для тебя ловушку.

— Ты инопланетянин. Человеческие мужчины даже не догонят меня.

Он в замешательстве склонил голову.

— Ты тоже человек.

— Ну да. Но чуть-чуть усовершенствованный. Видимо, Джесса не рассказывала о моих изменениях. В детстве я потеряла обе ноги.

Рейз потрясенно уставился на ее ботинки. Совсем недавно ему довелось лицезреть ее босые стопы. Изящные и состоящие из живой плоти.

Анабель вздохнула.

— Ты не увидишь изменения и, черт возьми, даже не определишь на ощупь. Медицинское сканирование тоже не покажет правды. Благодаря маскирующему устройству, встроенную в каждую конечность, — она наклонилась, коснувшись кончиками пальцев области над одним из коленей. — Вот отсюда начинается синтетический имплантат, — Анабель выпрямилась. — От людей я убегаю очень легко.

— То есть, нижние части твоих ног полностью роботизированы?

— Можно и так сказать.

— Но я видел плоть.

— Мои… эм, роботизированные конечности покрывает настоящая клонированная плоть.

Рейз покачал головой.

— Я все равно не оставлю тебя, — он прижал палец к черному браслету на запястье и заговорил, перейдя на веслорианский, чтобы Анабель ничего не поняла: — Цель обнаружена.

Брук сразу ответил:

— Женщина жива?

— Да. Цела и невредима, — Рейз заметил, что Анабель снова нахмурилась. Ей не нравилось, что она не понимала сути разговора.

Праск зарычал, очень ясно выражая свой гнев.