Охота Снежной королевы

Криш пообещал долгий скучный перелет и не обманул. Обычно самолеты, возящие туристов в Антарктиду, летят из Чили, но их самолет сделал дозаправку в воздухе где-то над океаном и почти через сутки беспосадочного перелета благополучно оказался над покрытым снегом аэродромом. Почти все это время Алиса продремала, но сны ее проходили словно в густом тумане, и все образы были смутными, ускользающими от взгляда. Изредка девушка просыпалась — не отдохнувшая, а еще более уставшая. Олегу, похоже, тоже тяжело дался длинный перелет. Один лишь Криш выглядел все таким же бодрым и невозмутимым, как обычно. Пилотов у них было два, и в течение перелета они несколько раз сменялись. Но вот наконец самолет пошел на снижение.

Алиса с любопытством выглянула в иллюминатор. Повсюду, насколько хватало взгляда, расстилалась белоснежная монотонная пустыня.

— И как здесь вообще можно разглядеть, куда садиться? — спросила девушка в пространство, но ей ответил Олег.

— Нас направляют с земли. Слышишь, пилот запрашивает направление. Без этого сложно обойтись в таких условиях. В Антарктиде летать очень опасно, почти невозможно — искажается всё, вплоть до расстояния и величины предметов.

— Сразу видно, ты подготовился к путешествию, — похвалил Криш. — Нам еще повезло с погодой. Сейчас, к счастью, тихо. Антарктида коварна. В любой момент может подняться метель, и тогда о посадке лучше и не думать — никакие приборы и координаторы не помогут.

Алиса с опаской смотрела на эту ледяную занесенную снегом землю. Каких сюрпризов от нее еще следует ждать? Что, если во время посадки что-то пойдет не так? Они едва не погибли на подъезде к аэродрому, и, если какая-то сила захочет помешать высадке, справиться с маленьким самолетиком ей будет легко.

Но все обошлось. Они приземлились благополучно. Маневренный самолетик опустился на подготовленную для него площадку, совсем небольшую, пробежал по ней немного и замер, вздохнув как усталый, но довольный зверь.

Буквально из-под земли выскочили несколько десятков человек и ловко стали разгружать самолет. Грузовые снегоходы сновали между самолетом и замаскированным под ледяной торос ангаром. Буквально через полчаса выгрузку закончили, к самолету подъехал тягач и уволок его в другой ангар. На взлетную полосу вытащили мобильные снеговые пушки, и через некоторое время полосу нельзя было различить ни с земли, ни с воздуха.

Их поселили в похожем на барак здании, высоко приподнятом над землей на сваях. В подъезд нужно было подниматься по лестнице.

— Так везде в землях долгой зимы, иначе занесет. Сейчас здесь лето, поэтому поспокойнее, а зимой такие сугробы наметает, едва не до крыши, — пояснил Криш.

— Лето? — переспросила Алиса.

— В Южном полушарии все ровно наоборот, — поспешно ответил Олег, опередив Криша.

— Забавно, — девушка улыбнулась, сглаживая некоторую напряженность, возникшую между двумя молодыми людьми. — Первый раз встречу Новый год летом, а еще, как говорит мама, на югах!

— И вполне можешь загореть, — Криш придержал дверь, впуская в холл обоих ребят. — Я не шучу. Солнце тут очень яркое.

Он показал Алисе ее комнату — небольшую, но довольно уютную с удобной кроватью, письменным столом, над которым уютно наклонился абажур лампы, и двумя шкафами — одежным и книжным, где стояло несколько настоящих бумажных книг.

— В здешних местах очень важен комфорт и хотя бы какое-то чувство дома, — Криш втащил в комнату ее чемодан, набитый необходимыми, по мнению мамы, вещами: самыми толстыми свитерами, которые только удалось найти, шерстяными носками, шарфами и теплосберегающими варежками. — Располагайся поудобнее, не будем мешать. Есть только одна проблема: вода. Как понимаешь, морозы в Антарктиде такие, что не выдерживают ни одни трубы. Так что придется освоить процедуру с тазиком.

— Ничего, — Алиса улыбнулась.

Дверь закрылась, и девушка с удовольствием опустилась на кровать. После долгого перелета больше всего хотелось вновь погрузиться в сон, но Алиса, посидев немного, встала. Первым делом подошла к окну. От белизны бескрайнего снега, отражающего солнце, было больно глазам. Снег да снег кругом, куда ни посмотри. Как будто она оказалась в большой чашке, полной молока.

Девушка провела пальцем по толстому стеклу, вздохнула и принялась раскладывать вещи, прекрасно вошедшие во вместительный шкаф. Вся мебель в ее комнате оказалась новой и, вопреки ожиданиям, не массивной, а аккуратной, сделанной из пластиковых панелей. Очевидно, она собиралась легко, как конструктор, и не слишком тяжела для транспортировки.

Ванная комната здесь была своеобразной. Как и говорил Криш, системы тазик плюс ковшик. Кое-как приспособившись, Алиса помылась и, переодевшись в любимый полосатый свитер и новые джинсы, вышла из комнаты.

Олег и Криш уже разговаривали в помещении, которому отводилась роль гостиной.

— Готова? Ну пойдем обедать, — Криш поднялся со стула и уверенно, словно не раз бывал здесь, повел своих гостей на кухню.

«Интересно, — подумала Алиса, шагая за ним, — давно ли у них эта база и для чего она вообще?»