Охота Теней

— Не имеет значения, он или нет! — Голос Эйры слегка понизился, когда ее эмоции усилились. — Не имеет значения, что мы думаем, или знаем, или верим. Важно то, во что верят они. Даже Ферро видит в нем Избранного. Они хотят использовать реликвии, чтобы оправдать его как такового. Они почитают его как бога и, без сомнения, думают, что если они смогут заставить граждан делать то же самое, они получат всю необходимую им власть. Вера сильнее фактов.

— Поверьте нам, у нас есть информация, о которой ты не знаешь. Ситуация под контролем, — сказала Денея, в ее голосе появились усталые нотки.

— Будто вы с самого начала держали Ферро под контролем! — выплюнула Эйра.

— Эйра… — Каллен сделал шаг ближе к ней. Она проигнорировала успокаивающий тон в его голосе.

— У вас все под контролем? Так вот почему вы до сих пор не нашли «Шторм»? Или какие-нибудь другие признаки Аделы?

Денея встретилась взглядом с Эйрой.

— Мы нашли «Шторм».

— Что? — Ветер покинул паруса Эйры.

— Он находится в западных областях Меру, недалеко от Карсовии. Корабль в ту ночь был просто приманкой.

— …Приманкой…

— У них под рукой было несколько Бегущих по воде и пользователей «Световорота», чтобы создать иллюзию и сбить нас со следа, — подтвердил Лорн.

Аделы не было там. Совсем. Она была на другом конце света — так же близко, как Эйра была к правде о том, кем она была на самом деле и откуда она появилась. Так же близко, как она была близка к тому, чтобы отомстить за своего брата.

— Столпы использовали личину Аделы, чтобы замаскировать свои передвижения.

— Как вы это выяснили? — прошептала Эйра. В этом был смысл. Она собрала воедино то, что Столпы, вероятно, не работали с Аделой во время ее общения с ними, благодаря упоминаниям Ферро. Но так много всего произошло, было так много кусочков… Она упустила это из виду, когда, наконец, сбежала.

— Мы не обязаны тебе говорить. — Денея скрестила руки на груди.

— Когда вы узнали?

— Мы выяснили это несколько недель назад.

— Почему вы мне не сказали? — Невидимые раны, нанесенные Эйре, с каждой минутой становились все глубже и глубже.

— Потому что тебе не нужно было знать. — Денея нахмурилась. — Потому что, рассказав тебе, ты могла рискнуть сбежать. Тени знают только то, что должны. Ты не посвящена во все наши планы.

— Достаточно, — твердо сказала Ви. Приказ прозвучал королевским тоном, который умолял, чтобы к нему прислушались… и никак иначе. — Эти склоки ни к чему нас не приведут. Эйра, ты будешь нашей приманкой на балу? Если да, мы позаботимся обо всех остальных договоренностях.

— Хорошо. — Эйра сложила руки на груди. — Я сделаю это. И после закончу со всеми вами. — Она не даст Денее возможности снова изгнать ее. Они просто хотели использовать ее. — Я помогу вам победить Ферро, и потом, хорошо это или плохо, я никогда не вернусь сюда и не помогу вам. Вы сами по себе.

— Очень хорошо, — холодно сказала Денея, будто она ни в малейшей степени не была обижена. Эйра задумалась, значила ли она когда-нибудь вообще что-нибудь для этой женщины. Если наставничество, которое она когда-то получала от нее, было таким же, как и все остальное во Дворе Теней — притворством, иллюзией.

— Нам пора возвращаться. — Эйра собралась уходить. Ее ноги казались мертвым грузом, будучи онемевшими. — Я надеюсь, что вы сообщите мне о том, что именно вы хотите, чтобы я сделала, когда придет время.

— Ты уверена в этом? — тихо спросил Каллен, беря ее за руку.

Эйра перевела взгляд с их переплетенных пальцев на его лицо.

— Конечно, да.

— Но…

— Я сказала, что уверена. — Эйра вырвала свою руку. — Теперь, пойдем. Мы должны вернуться до рассвета и оставить их разгребать этот беспорядок. — Она начала уходить, Каллен и Ноэль последовали за ней.

— И еще кое-что. — Денея остановила их. Эйра посмотрела на женщину, сомневаясь, что та скажет что-нибудь хорошее. У Денеи было непроницаемое выражение лица. Что бы она ни чувствовала к Эйре сейчас, она хорошо скрывала это. — Как ты это сделала?

— Сделала что? — спросила Эйра.

— Мы ослабили огонь, высосав воздух, а затем девушки использовали свои силы, чтобы справиться с остальным, — ответил Каллен.

— Нет… — Денея продолжала смотреть только на Эйру. — Как ты дала мне силу, когда у меня ее не было?

Значит, ей не почудилось. Эйра уставилась на свои пустые ладони. Они не смогли вызвать символы, но сила, которая вернулась к Денее, не была случайной. Могла ли она действительно сделать это?

Красть у людей магию… говорил Ферро. Он думал, что у нее есть сила забирать магию, и Эйра начала читать о закрытии каналов. Но Денея думала, что у нее есть сила, чтобы отдавать ее. Что было правдой? Или они оба были неправы? Эйра изобразила на лице полное непонимание.

Какой бы ни была правда, она раскроет ее сама. Нет, не одна. Теперь рядом с ней были друзья. Настоящие друзья. Те, кто не бросят ее, когда это будет удобно для них, или те, кто видит в ней не более чем символ на их гигантском столе военных действий — того, кем можно манипулировать, но не уважать или прислушиваться.