Охота Теней

Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, магия Дюко окутала его. Как крот, он без проблем добрался до окна с отсутствующим стеклом. Он бросился вперед головой сквозь пергамент, неплотно прикрепленный к нему. Эйра направила магию на выступ, и от него протянулся участок льда, достаточно широкий, чтобы она могла спокойно пройти. К тому времени, как она добралась до окна, Дюко уже вернулся в человеческий облик и держал его открытым для нее.

— Я слышу, как приближаются люди, — прошептал он. — Залезай скорее.

Эйра сделала, как он сказал, испарив свою магию и прислонившись к стене сбоку от окна. Дюко как раз успел закрыть его, когда из-за угла здания появились два рыцаря. Она окутала его магией. Они оба наблюдали, затаив дыхание, но ни один из рыцарей, казалось, не заметил маленького разбитого стекла или двух людей, скрывающихся в темноте над ними.

Вздохнув с облегчением, Эйра обратила свое внимание внутрь и попыталась сориентироваться. Она стояла в комнате с несколькими столами, выстроенными в два аккуратных ряда. На каждом столе был свой порядок, индивидуально под пользователя.

— Где мы находимся? — Эйра понизила голос.

— Я думаю, это здание для слуг королевы.

— Так это часть замка?

— Нет. — Дюко начал пробираться между столами, направляясь к двери в дальнем углу. — Это как раз то место, где работают люди, которые работают на королеву. И живут…

— Живут?

— Не уверен. — Дюко очутился у двери. — Мы на всякий случай должны вести себя тихо, когда будем прорываться.

Она последовала его примеру и двигалась так тихо, как только могла. После того, как она чуть не споткнулась из-за боли от появившихся мозолей, Эйра покрыла свои ноги тонким слоем льда — то, что она должна была сделать с самого начала. Они прошли по темному коридору и по коридору, который вел к большой лестнице. Вернувшись на первый этаж, Дюко провел их через другой боковой вход и по коридору, прежде чем остановиться у задней двери, выходившей во внутренний двор.

— Пожалуйста, будь незапертой, — пробормотал он, поворачивая ручку. Дверь открылась без усилий. — Слава их солнечной богине.

— Я так понимаю, есть Тень, которая работает на королеву?

— Думаешь? Только одна? — Дюко ухмыльнулся, посмотрев через плечо.

Она проигнорировала колкость и воспользовалась моментом, чтобы спросить:

— Сколько Теней во Дворе?

— Я думаю, что Призраки — единственные, кто реально знает. Более двухсот? — сказал бы я. — Дюко склонился над канализационной решеткой и рывком открыл ее. — Залезай.

— Лезу. — Эйра помедлила на краю, помолилась за свои юбки, а затем спустилась в то, что, к счастью, оказалось всего лишь дождевой водой. — Как далеко идти?

— Не слишком долго. Мы идем обходным путем, чтобы они не заметили нашего приближения.

— Естественно. — Эйра покрыла внешнюю сторону своих туфель льдом, пытаясь заглушить боль.

Сделав несколько поворотов влево и вправо, Дюко остановился как раз на границе лунного света, пробивающегося сквозь прутья другой решетки наверху.

— Чт..

Он прикрыл ей рот рукой и медленно покачал головой. Эйра кивнула и замолчала, когда он отстранился. Именно тогда она, наконец, услышала голоса.

— … для меня большая честь, что вы сегодня вечером преклонитесь вместе с нами.

— Для меня большая честь быть здесь. Я слишком долго не отдавал Ей дань уважения. Я больше не считаю Архивы подходящим местом для поклонения.

— Поистине позор, что еретики сделали с ее священной землей, — сказал первый мужчина. — Но мы скоро все восстановим и вернем ей былую славу.

Тени заслоняли лунный свет. Три удара прогрохотали в невидимый дверной проем, и Эйра напрягла слух.

— Зачем вы пришли в эту долгую темную ночь? — спросил третий мужчина.

— Искать Ее свет, — сказали двое мужчин в унисон. Дверь тихо скрипнула, открываясь.

— Действительно впечатляет ваш уровень безопасности, — сказал второй мужчина.

— Мы не можем рисковать. Мечи Света и рыцари королевы изо всех сил пытаются помешать нам.

— Они не… — Остальная часть предложения была заглушена закрытием двери.

— Нам нужно подниматься, собрание скоро начнется, — прошептал Дюко ей на ухо. Ее подозрения оказались верными. Дюко был послан следить за собранием Столпов.

— Ты скажешь мне, когда решишь, что нам пора будет идти, — сказала Эйра.

— Я слышу, что приближается еще один, после и пойдем. Ты можешь снова использовать одну из своих иллюзий?

— Я могу создать внезапный густой туман, — предложила она.

— Лучше, чем ничего. — Он пожал плечами. Они подождали, пока над головой прошел еще один человек, а затем Дюко направился к канализационному люку.

Эйра взмахнула руками, сплетая свою магию с дождевой водой в канализации. Он поднялся, как прирученная змея из тумана, танцуя перед ней, проскальзывая сквозь канализационную решетку. Дюко остановился, когда туман окутал его тело, оглядываясь на нее. Что бы он ни думал об ощущении ее магии, он держал это при себе.

Толкнув решетку, он пролез внутрь, остановился и прислушался. Затем он протянул ей руку.

— Давай, — прошептал Дюко. Эйра приняла помощь, чтобы подняться.