Охота Теней

— Я им все объясню. — Эйра глубоко вздохнула. — Мне это нужно как завершение. Эти люди причинили мне зло. Я хочу быть там, когда они будут привлечены к ответственности. Я заслуживаю этого. — Что Эйра действительно хотела сказать, так это то, что план, который она изложила Столпам, приведет к смерти двух мужчин. Не отводить взгляд, когда пришло время, было правильным поступком.

Все ее друзья переглянулись. Наконец, Каллен заговорил, что звучало как консенсус, которого они достигли без слов.

— Хорошо, но если ты идешь, мы идем с тобой.

Элис агрессивно кивнула.

— Сила в количестве.

— Я болезненно любопытна. — Ноэль сделала глоток чая. — Я хочу посмотреть, с кем мы имеем дело. — Это мнение было встречено одобрительными возгласами.

— Тогда все решено. Я поговорю с Левитом и все улажу, — предложила Эйра. Ей удалось удостовериться, что Дюко жив, но поместье было явно слишком переполнено участниками и охранниками, чтобы они могли сейчас переговорить. Она верила, что он придет к ней, когда придет время. Итак, на данный момент она отправится на Королевскую площадь.

Глава девятнадцатая

У

бедить Левита отпустить ее на Королевскую площадь оказалось легче, чем ожидалось. Когда Эйра ясно дала понять, что хочет прогуляться со всеми своими друзьями, включая его, а также со всеми рыцарями, которые могут пойти, плюс с сенаторами, ему было трудно спорить, что это небезопасно. Более того, он рассудил, что площадь будет находиться под пристальным наблюдением усиленного военного присутствия. Его единственным уговором перед прогулкой было то, что она должна держаться его и остальных членов группы.

Было ясно, что это была хорошо продуманная группа, когда они вошли в город.

Зная, что Райзен был как вымерший с момента ее прибытия, Эйра была застигнута врасплох тем, насколько многолюдным он был сейчас. Люди, лошади и экипажи заполонили улицы. Мужчины и женщины прогуливались под руку, смеясь в тени зонтиков. «Световорот» мерцал во всех направлениях, паря над тыльной стороной рук эльфов, светясь на их пальцах, как кольца, даже вокруг некоторых шей.

Это был тот Меру, о котором она мечтала. Место, наполненное культурой, магией и людьми, которое ранее было почерпнуто на страницах одолженных Левитом томов и стало воплощением ее фантазий. К сожалению, у Эйры ничего не вызвало радость. Эти люди вели себя так, словно все было хорошо. Мир для них вернулся в нормальное русло. Люди, организовавшие похищение участника, были схвачены. У Люмерии явно не было публично оправданной причины больше держать город в изоляции. Они не знали о силах, стремящихся перевернуть их приятную жизнь, скрывающихся прямо под поверхностью тщательно заасфальтированных улиц Меру.

— В городе больше нет ограничений? — спросила Эйра у одного из охранников, сопровождавших их.

— Нет, к большому облегчению населения, они были сняты сегодня утром. Ваши похитители угрожали непосредственно участникам, — подтвердил ее подозрения рыцарь. — Теперь, когда они предстали перед судом, граждане могут свободно передвигаться.

— Вы уверены, что их было только двое?

Охранник изогнул брови, глядя на нее.

— Вы сказали, что их было только двое, и мы не видели признаков присутствия других в их убежище. Если только у вас нет другой информации?

— Нет, конечно, нет, — пробормотала Эйра. Элис схватила ее за руку, а Каллен покосился на нее.

Они знали так же хорошо, как и она, что Столпы все еще где-то рядом. Эйра огляделась, ища лицо, которое она могла видеть в тронном зале Избранного. Конечно же, она никого не узнала, но от ощущения, что она идет среди своих бывших похитителей, среди людей, которые все еще держали ее на невидимом поводке — ей было трудно дышать на протяжении всего пути к Королевской площади.

Замок Меру находился на вершине холма напротив Архивов Ярген. Эйра видела его силуэт на фоне ночного неба, когда пробиралась по городу с Дюко. Но совсем другое впечатление он оставлял при дневном свете. К счастью, Эйра могла любоваться величественностью здания без воспоминаний о ночи с Дюко, когда тот довольно агрессивно застал ее врасплох, поскольку они подошли к замку другим маршрутом.

Ноэль тихо присвистнула, откидывая голову назад.

— Это почти так же впечатляюще, как замок в Норине.

— Мы видели тот же замок, когда уезжали? Потому что этот, как минимум, в два раза больше впечатляет, — сказал Каллен с усмешкой.

— Я удивлена, что ты такой некультурный для лорда. — Ноэль закатила глаза.

— Это почти высота великих деревьев Сорициума, — пробормотала Элис. — Но древние деревья растут естественным образом. Невероятно думать, что он был сделан руками человека.

Ни одна из картин или черно-белых рисунков, которые Эйра видела в книгах, не могла воздать должное замку. Отвесные стены тянулись вверх, образуя зубчатую линию шпилей и башенок, создавая внушительный фасад. Центральная часть замка имела два крыла, простирающихся с обеих сторон, которые разделялись в форме буквы Т, увенчанной округлыми башнями. Эти внешние башни соединялись с толстой стеной, которая окружала всю вершину холма.