Охота в атомном аду

Исходя из наличия под самым основанием киля характерной кабины с плоскими стёклами и двух задранных вверх пушечных стволов, это, судя по всему, было всё, что осталось от советского, фронтового бомбардировщика «Ил-28», машины большой и прочной. Двадцать метров в размахе, полный взлётный вес с бомбами и топливом – за двадцать тонн, самое то для стихийного прокладывания просек в лесах Западной Европы. И завалил «Ил» явно истребитель, причём из пушки. При попадании чего-нибудь класса «воздух-воздух», а уж тем более ракеты ЗРК, этот «Ил» явно развалило бы на мелкие фрагменты ещё в воздухе.

О судьбе его экипажа думать как-то не хотелось, однако судя по отсутствующей нижней крышке входного люка задней кабины, по крайней мере стрелок-радист точно успел покинуть погибающий самолёт. Мысль о том, что стоит поискать лётчиков, мне в голову тоже как-то не пришла. И некогда, и к тому же изрядно побитый бомбер, из которой уже катапультировались люди, снижаясь, прежде чем упасть, вполне мог пролететь добрый десяток километров. Бывали, знаете ли, прецеденты…

Выходит, натовские летуны и пэвэошники здесь свои пайки тоже даром не жрут…

В общем, место падения этого самолёта мы благополучно миновали, особо не снижая хода. А ещё, когда «авиапросека» закончилась, в прицеле мелькнули какие-то трупы в штатском, которых Кэтрин, кажется, всё-таки не переехала по пути. Десяток тел в однотипных серо-чёрно-коричневых пальто или плащах, среди которых выделялась лежащая лицом вниз темноволосая женщина в белом в чёрный горошек платье и какой-то пижон в жёлтом плаще, у которого я почему-то не увидел головы. Оторвало её, что ли? При этом особой крови вокруг тела в жёлтом плаще не было… Ну да, когда лес рубят, щепки летят, увы, но, кажется, покойники постепенно становятся привычной деталью местного пейзажа…

– Сейчас должно быть шоссе от Ульма на Штутгарт! – услышал я деловитый голос напарницы с места механика-водителя. – Приготовьтесь, командир!

Знать бы ещё к чему, а то тут за каждым углом или поворотом какие-нибудь поганые сюрпризы – если не выстрелят, так каким-нибудь говном кинут. Так вот откуда этот десяток свежих трупов – в панике разбегались по сторонам от шоссе и явно попали под раздачу…

– Всегда готов, – ответил я в стиле юного пионера-ленинца, стараясь сохранять хотя бы минимальную бодрость. При этом означенная дорога кажется вполне обозначилась впереди нас многочисленными дымами и плохо видимыми за деревьями очагами пламени.

Сломав лобовой бронёй ещё несколько деревьев, наш М48 наконец выкатился из леса на обочину дороги. Теперь хоть вправо езжай, хоть влево. Понять бы куда и зачем…

Уж не знаю, с чем можно было сравнить это шоссе, но оно реально «пылилось и дымилось», прямо как в той известной песне. И неживые кругом тоже лежали, причём довольно густо и не только в бурьяне. Повсюду, насколько хватало обзора у танкового прицела, над дорогой тянулись к небу многочисленные бензиновые дымы. Возможно, это и могло бы сойти за обычные костры, если бы я не видел, что именно там горело.

Между тем Кэтрин резко развернула танк, и мы пошли куда-то вправо по украшенной многочисленными воронками от бомб (а может, и снарядов) обочине. Через пару минут стало видно, что неизвестные лётчики несколько раз положили фугаски немаленького калибра (какие-нибудь неуправляемые ракеты ям такой глубины после себя точно не оставляют) и на само полотно шоссе, которое не выдержало такого окаянства, потрескавшись и встав дыбом в местах бомбовых попаданий. В общем, «ехали, мы ехали, да соляра кончилась» – дорога в результате стала совсем непроезжей. И, учитывая, что чинить её тут будет явно некому, скорее всего, это, увы, навсегда.