Охота за атомной бомбой

Во время встречи они обменялись вещами. Питер взял сумку, в которой лежал аппарат для съемки микрофильмов, а Лонсдейл - точно такую же сумку с пирогом, завернутым в пергаментную бумагу. На бумаге симпатическими чернилами была написана характеристика человека, которого, по мнению Питера, можно было бы завербовать.

- Он, как и я, книготорговец, - пояснил Питер.

- Следовательно, этот господин надежен. Но возможно, он изучает вас по тем же причинам, что и вы его.

- Вполне возможно, - ответил Питер. - Он мне сказал, что раньше работал на МИ-6 и что там у него остались друзья, как и в МИ-5.

- Прекрасно, - подвел итог Лонсдейл, зорко оглядываясь вокруг. - Я подумаю об этом человеке. А пока продолжайте работать.

Беседуя, они дошли до коттеджа на Крэнли-Драйв. Крогеры закончили ремонт и начали устанавливать дружеские отношения с соседями. Фигура Питера уже успела многим примелькаться: все считали его добродушным человеком. Седые волосы, трубка, вязаная фуфайка делали его похожим на профессора. Хелен покорила соседей ярко-красными шортами, постоянным употреблением джина и едкими замечаниями, которые она делала хриплым голосом. Дети обращались к ней "тетя Хелен".

Пришло время поставить позади вымышленных персонажей реальных лиц. А за фасадом - реальную конструкцию. Лонсдейл предупредил Крогеров, что придет их навестить. Временем своего визита он выбрал полночь, незаметно прокрался по задней улице, уверенным шагом прошел по тропинке и в полной темноте постучал в дверь. Крогеры отперли замки и засовы и впустили его в дом. Удостоверившись, что шторы опущены, Лонсдейл попросил зажечь свет и внимательно осмотрел каждую комнату. И только потом гость и хозяева прошли на кухню, чтобы выпить кофе и обсудить новости. Этот визит имел целью определить самое подходящее место для радиопередатчика. Хелен предложила установить его на мансарде, однако Лонсдейл сразу отверг эту идею, поскольку там его было бы легче всего обнаружить. Он сел, немного подумал, а потом пристально посмотрел на пол.

- А почему бы не здесь?

- Где "здесь"? - спросила Хелен.

- Да здесь, прямо под кухней, - объяснил Лонсдейл. - Мы можем вырыть яму, вывезти землю, строительный мусор на задний двор и зацементировать углубление, чтобы там всегда было сухо. Таким образом, мы сделаем великолепный бункер.

- Но как мы будем туда спускаться? - продолжала настаивать Хелен. Или выходить оттуда так, чтобы нас никто не увидел? Я считаю, что это плохое решение.

- Вовсе нет, - объяснил Лонсдейл. - Мы оборудуем люк прямо здесь, в кухне.

- Этот люк посередине кухни будет заметен.

- Нет. Когда мы закончим все работы, мы настелим на пол в кухне новый линолеум. Никто даже не сможет догадаться о существовании люка.

- Я полагаю, что это вполне возможно, - согласился Питер.

Неожиданно Лонсдейлу пришла в голову блестящая идея:

- А прямо над люком мы поставим холодильник. Он будет тут находиться большую часть времени.

Питера охватили сомнения:

- А антенна? Значит, ее нужно выводить через холодильник?

- Вовсе нет. У нас есть новая модель. Вы крепите антенну на катушку, а когда заканчиваете сеанс связи, то просто нажимаете на кнопку и она сама сворачивается.

- Вы чертовски умны, - рассмеялась Хелен.

Этой же ночью они принялись за работу, пустив в ход все имевшиеся дома инструменты: гвоздодер, топор, чтобы вырубить паркетные дощечки, лопату, чтобы выносить мусор и землю. Они трудились до рассвета. Лонсдейл приходил к Крогерам каждый вечер и помогал им. Работали до изнеможения, поскольку очень боялись неожиданного визита соседей. Вскоре у Крогеров появился настоящий бункер, а вырытой земли хватило, чтобы сделать большую клумбу1.

Затем Питер отправился в Брюссель за радиопередатчиком. Передатчик вручил ему Георгий Михайлович Соколов (не путать с Юрием Соколовым, то есть с Клодом). Они встретились на Всемирной выставке 1957 года, где были широко представлены США и СССР. Питер и Соколов обменялись приветствиями и рукопожатием, а затем пошли каждый своей дорогой. Через час они вновь встретились на прилегающей к вокзалу улице. Они спокойно стояли, неторопливо разговаривая и куря сигареты. А у их ног стояли два совершенно новых чемодана.