Охота за Чашей Грааля

А не говорят почему. Черная болезнь неслышно, по змеиному, опять вползла на северную Русь. Не спасли Ивана. А тут началось… Подхватил чернуху ростовский князь Константин. Один за другим поуходили тверские князья: Семен Константинович, Андрей и Владимир Александровичи. Бежал из Твери в свой Холмск и Всеволод Александрович. Но… догнала костлявая и его.

Слух о кончине Всеволода достиг и Пожары. Молча собрался Андрей Пожарский, ничего никому не сказал. Там, на могиле Всеволода, встретились вновь он и Мария. Если она тогда догадывалась, кем ему приходился ее братец, то теперь поняла – он, Пожарский, его отец. Да, она постарела, но так, что хорошо сохранились ее прекрасные черты. Как они напомнили ему ту далекую дождливую ночь…

Пока он ездил, не стало и Андрея Константиновича суздальского. Все это породило споры живых наследников за выморочные уделы. Первыми начали тяжбу суздальские князья. Сам Суздаль уже давно стал терять свое значение, как и Городец. Их обогнал Новгород-Нижний, где бойко развивалась торговля, благодаря выгодному своему географическому положению. Дмитрий, средний из Константиновичей, решил перебраться в Новгород-Нижний на правах старшего. Но его опередил младший Борис Константинович. Переговоры между братьями результата не дали. Дмитрий стал ломать голову, кого позвать на помощь, зная, что дружина новгородска гораздо сильнее его, суздальской.

Мыслишки были позвать Орду. Но ему рассоветовали. Там шла своя война. Ханы не могли поделить власть. Звать тверичей… У них у самих почти своя Орда. Осталась… Московия. Но что может сделать четырнадцатилетний князь. Но умные люди сказали: «Ты на молодость не смотри, а смотри на его деяния».

Да, великого князя трудно было узнать, кто знал его три года тому назад. Это уже был деловой, чем-то напоминающий своего деда, правитель. А помог ему таким стать один случай…

Вдовая княгиня Александра проснулась поздно. Сквозь занавеску бил яркий солнечный луч. Она еще полежала какое-то время, потом, поднявшись, подошла к зеркалу и села на сиделец, обитый мехом. Княгиня долго всматривалась в свое довольно приятное лицо. Что она там выискивала, трудно сказать. Скорее всего, какие-то думы заползли в голову тридцатилетней вдовушки. Рано выданная замуж, она успела родить князю троих детей. Но ее женское нутро горело желанием иметь их еще больше. Но…

В этот момент в дверь кто-то, как показалось княгине, лениво постучал. Не дождавшись ответа, дверь скрипнула, и на пороге появился ее братец Василий Вельяминов. Княгиня только мотнула головой, повернулась и сняла со спинке кровати накидку. Накинув ее себе на плечи, она сказала:

– Проходи, коль вошел.

Тот посмотрел по сторонам, увидел ослон, поднес его поближе к хозяйке и сел.

– С чем пришел? – спросила она, не отрываясь от зеркала и массажируя наметившиеся морщинки.

– Наш род идет еще от Протасия, который приехал в Москву с князем Даниилом Александровичем, тот сделал Протасия тысяцким и дал ему имя Вильямин. Отсюда пошли мы, Вильяминовы, которые всегда были тысяцкими. А твой муженек, царствие ему небесное, нарушил клятву, данную Симеону, когда тот прогнал Хвоста, наказывая братьям больше никогда к нему не возвращаться. А что сделал твой, Господи, прости, мужинек, князь Иван, пользуясь, что он брат Симеона, вновь вернул ему тысяцство. Мы, – он ударил себя в грудь, – Вильямины, столь сделали для возвышения Московии, а он… Эх!

Княгиня повернулась к нему:

– Что ты хочешь, брат?

– А то! – воскликнул он и поднялся. – Не рушить наше Вильяминово достоинство. Мы не какие-нибудь Акинфы, к тверцам не убегаем, а служим Московии верой и правдой. Неужели не заслужили того, чтобы за нами оставить то, что принадлежит по праву?

– Прости, брат, но я не пойму, о чем речь. Что не рушить? – спросила она, не без удивления глядя на брата.

Тот поближе к ней подвинул свой ослон и зашептал:

– Дошла до мня молва, че Митька хочет… убрать звание тысяцкого.

– Не знаю, брат, не слыхивала. – Александра покачала головой.

Княгиня задумалась. Она хорошо помнила своего отца, те походы, в которых он был не последним.

– Ну что, позову Дмитрия. Ему решать.

Великий князь тотчас явился на зов матери. Но, увидя дядю, вдруг остановился. Лицо, на котором была написана радость, внезапно окаменело. Дядю он знал хорошо. Часто слушал его хвалебные рассказы, из которых можно было сделать вывод, что ни Даниил, ни Калита, ни недавно ушедший Иоанн столько не сделали для Московского княжества, сколько они, Вильямины. Он понял, зачем позван, и ему сразу стало неприятно на душе. Они потребуют, чтобы он не рушил поста тысяцкого. А мысль такая у него появилась, когда ему напомнили о деле Хвоста: «Да убери ты тысяцкого. Зачем он те». Да, такой разговор с некоторыми боярами был. Им уж кто-то донес. Но ему почему-то не хотелось этого делать. И вот к этому делу подключилась мать. Он насупился и, подойдя к дяде, неожиданно сказал:

– А ну встань! Перед тобой стоит великий князь!