Охота за динозаврами

Здесь были изображения диких животных и сцены охоты. Различная сохранность рисунков свидетельствовала, что они выполнены в разное время.

Чаще других повторялись изображения буйволов, жираф и слонов.

- Эти рисунки, по-видимому, сделаны очень давно, - решил я. - Они напоминают искусство палеолита и могли быть созданы двадцать пять тридцать тысяч лет назад.

- Эти рисунки сделан недавно, - возразил Квали. - Эти рисунки сделан воины нашего племени. Вот рисунок мой отец. - Он указал на какие-то изображения в углу пещеры, которых я вначале не заметил.

Я подошел ближе. На известняковой стене красной краской были нарисованы удивительные животные с телами слонов, хвостами крокодилов и длинными, тонкими шеями с маленькими головами. Вдоль спин торчали крупные острые зубцы. Странные животные на рисунке бежали. Всего их было три: два - побольше, одно - поменьше. Сомнений быть не могло. Художник изобразил на стене пещеры трех бегущих динозавров.

- Ну, каково? - спросил я Джонсона.

- Хитрое дело, - проворчал охотник, внимательно разглядывая рисунок. - А откуда знаешь, что это рисовал твой отец?

Квали что-то ответил на местном наречии.

Джонсон шевельнул выгоревшими на солнце бровями.

- Говорит, отец сам показал ему этот рисунок, когда его посвящали в воины, - пояснил Джонсон, кивнув на Квали.

- Как бы там ни было, - сказал я, - этот рисунок бесспорно доказывает существование динозавров в центре Африки в современную эпоху или в самом недавнем прошлом.

Я не кончил. Странный звук послышался со стороны болот. В тот же момент черные воины с воплями ринулись к нам в пещеру.

- Злые духи болот! - крикнул Квали, лицо которого приобрело сероватый оттенок.

- Тихо! - приказал я.

Наступила тишина. Мы все напряженно прислушивались, и вот снова откуда-то издалека донесся тот же звук. Он напомнил одновременно шипение и свист, которые, постепенно затихая, вдруг сменились не то кваканьем, не то мяуканьем. Странные это были звуки. В них слышались угроза и вызов и какая-то неукротимая слепая ярость. Свист и мяуканье повторились несколько раз и вдруг резко оборвались. Мы прислушивались еще некоторое время, но над болотами воцарилась тишина. Я посмотрел на африканцев. Их кожа стала пепельно-серой, губы дрожали, глаза испуганно округлились. Квали тоже выглядел взволнованным.

- Что это могло быть? - спросил я Джонсона.

Старый охотник пожал плечами:

- В жизни не слыхал ничего подобного.

- Это злые духи болот, - хрипло сказал Квали. - Только зачем они разговаривай утром? Квали не понимай... Может, сердятся, зачем мы пришел...