Охота за камнями

Но если есть полезные ископаемые, значит, есть и бесполезные. Тоже ясно. А вот если бы мы захотели со-ставить список бесполезных горных пород и минералов, мы оказались бы в большом затруднении. Ни одна порода не захочет быть в этом списке.

В минералогии до сих пор употребительны такие названия минералов: сфалерит (от сфалерос — обманчивый), фенакит (от фенакс — обманщик), апатит (от апатэ — лукавить), кобальт (от имени злого духа, который по саксонским поверьям издевался над рудокопами).

Почему эти минералы получили свои бранные клички? Да потому, что в старину они были бесполезными ископаемыми, их не умели тогда использовать. А первые рудоискатели, найдя их, попадали впросак. Думали, это что-нибудь хорошее. Сфалерит, например, по блеску, но весу обещал оказаться рудой металла. Но сколько над ним ни бились, металла выплавить не могли. Вот со зла и окре, стили его обманщиком.

Однако прошло время, и сфалерит стал желанной находкой. Из него научились добывать металл — цинк. Сфалерит оказался действительно рудой. Цинк надо ловить в виде паров над печью, где сгорает руда, и собирать в закрытых ретортах. Это, конечно, сложнее, чем плавить свинцовую или медную руду.

А название так и осталось. И по-русски сфалерит зовется цинковой обманкой.

Вот еще пример с бокситом. Его судьба очень интересна. По виду боксит — глина и глина. Притом плохая. Тысячелетия боксит был ненужен человечеству.

В 1828 году немецкий химик получил впервые металлический алюминий. Первые граммы нового металла стоили дороже золота. Потом узнали, что алюминий — самый распространенный металл в природе. Его в земной коре вдвое больше, чем железа. Но с выгодой добывать его можно только из бокситов. Бокситы это руда алюминия. Правда, из чистой окиси алюминия состоят также самоцветы: рубин и сапфир. Но их то никто не станет плавить. Когда нашли большие залежи боксита (особенно хороши французские) и когда научились его разлагать электричеством (в 1889 году), тогда алюминий стал дешевым и. распространенным металлом. В каждой кухне найдется алюминиевая кастрюлька.

Сейчас поиски бокситов — важная задача для разведчиков. А перед техникой стоит другая задача: научиться получать алюминий из любой глины. Всякая глина есть «руда» алюминия, но только засоренная, разубоженная примесями, особенно кварцем и железом. Примеси трудно удалимы, обильны, и не позволяют (пока!) снять кавычки со слова руда.

_{Гиппарион. (Трехпалый предок лошади)}

Тебе, как и первым рудоискателям, придется о многих находках судить только по внешнему виду. Молодому охотнику за камнями простительно не всегда знать, что он нашел.

Чтобы не дать промаха, собирай все минералы своего района. Полная коллекция образцов — это хороший итог работы. Правительством назначены премии не только за открытие нового месторождения руды, но и за составление коллекции «из местных образцов полезных ископаемых»[2].

Помощь в определении находок тебе окажут геологи. Для этого пошли самые интересные образцы посылкой в Областной геолого-разведочный трест или пригласи геологов к себе, если они работают неподалеку.

Свою коллекцию храни в закрытых ящиках от пыли. При каждом образце, еще раз напоминаю, обязательно должна быть этикетка. Минералы с потерянными или перепутанными этикетками приходится выбрасывать, чтобы не вышло путаницы.

Крестьяне-старатели, открывшие большую часть уральских месторождений, не вели документации просто потому, что были неграмотны. Они не вели записей, не составляли карт, не делали зарисовок — все держали в памяти. И.теперь часто наново открываются места, которые старателям были давным-давно известны, но почему-нибудь не разрабатывались. Этого не случится с месторождениями, открытыми геологами. Даже если определение находки неправильно.

Был такой случай. В Москве, в Большом минералогическом музее лежал образец — серые чешуйчатые обломки. На этикетке написано: «графит». Графит — минерал не редкий. Образец мог долго пролежать на месте. Но чей-то опытный глаз пригляделся: да графит ли это? Сделали анализ — оказывается, молибденит. Очень редкая и ценная руда металла молибдена, который нужен для специальных сталей и для химического производства. Стали справляться, откуда привезли образец. Тут же, на этикетке написано: Фроловский рудник на Урале, такой-то горизонт (слой в шахте). Минералог поехал на Урал, разыскал рудник, спустился на указанный горизонт и действительно нашел там залежь молибденита. Целое счастливое событие.

А если б на этикетке не был указан «адрес» или был бы указан неверно?

Ну, еще в этом случае возможен другой удачный исход. Все-таки действующий рудник. Скажем, другой геолог не спутал бы молибденита с графитом (очень они похожи!), и залежь в конце концов нашли бы.