Охота за "Красным Февралем" (СИ)

— Как по мне — их шансы равны, — пожал плечами Османи. — Конечно, «Бусакаши» в несколько раз тяжелее, но на борту «Соломона» есть много разного интересного оружия… Все зависит от того, насколько хорош его нынешний капитан — Миттельман? — ничего не могу сказать, совсем его не знаю. Так или иначе, от победителя мало что останется — и тут на сцену вернется «Февраль». Если новая госпожа разрешит, конечно, — Османи позволил себе еще одну кривую усмешку.

— Госпожа разрешает, — ухмыльнулась в ответ Фамке. — Как вам не стыдно, Мохаммед! Вы знали, чем соблазнить бедную девушку! Ни за что бы не отказалась от такого приключения! Как в старые добрые времена!

— «Старые добрые времена»? Вы ведь вроде в авиации служили? — прищурился Османи.

— Всякое бывало, — отмахнулась полковник (в отставке) ван дер Бумен. — Но вернемся к нашим сегодняшним делам. Осталось утрясти еще несколько небольших вопросов. Мой «Паразит»…

— Вы ведь не готовы им пожертвовать? — снова прищурился Османи.

— Приятно встретить еще более циничного и бессердечного человека, чем я сама, — осклабилась Королева Тихого Океана, — но нет. Это не старая имперская армия, и я не посылаю солдат-камикадзе на верную смерть.

— Тогда он нам не нужен, — решительно сказал коммандер Османи. — Только мешать будет. Пусть уходит. Пусть поднимается на поверхность и открыто идет навстречу «Соломону». Тот пропустит союзный сальвадорский корабль, и нас останется только трое — Хороший, Плохой и Уродец.

— Тоже люблю эту историю, — хихикнула Фамке. — Так, с этим разобрались. Что-нибудь еще?

— Я не смогу управлять кораблем в одиночку, — напомнил Мохаммед. — Мне потребуется… один, два… минимум десять человек.

Фамке молча положила на стол машинописный лист — список имен и фамилий. Многие были вычеркнуты, рядом с другими стояли те или иные пометки. Команда «Красного Февраля». Иных уж нет, а те далече.

— Только несколько человек согласились перейти в мою банду, — сказала она, — но прямо сейчас от них все равно не будет никакого толку. Даже если бы я могла им доверять — а я не могу, и у меня нет времени проверять их верность новому флагу.

— Да, я вижу, — кивнул Османи. — Бесполезные нижние чины. Кое-кого не хватает…

— Проснулись не все, — спокойно призналась Фамке.

— Но ведь у меня все равно будет команда? — Османи сделал вид, что не расслышал ее последние слова. Мисс ван дер Бумен кивнула и повернулась к молчаливому сальвадорскому моряку, все это время стоявшему у нее за спиной:

— Пригласи капитана Исидору.

Не прошло и минуты, как командир сальвадорского «Паразита» явился на зов — скорей всего, ожидал приказов своей госпожи за дверью. Высокий японо-латинский метис с квадратной челюстью и глубоко посажеными черными глазами, типичный представитель правящей касты Сальвадорской Империи.

— Говорите, кто вам нужен, — велела Фамке, снова повернувшись к Османи.

— Это безумие… — заколебался Мохаммед. — Совершенно неподготовленный экипаж…

— Мои моряки обучены воевать на самых разных лодках, — прогремел Исидору. — Они справятся. И у вас будет несколько часов, чтобы их подготовить.

— Ну же, Османи, — подбодрила его Фамке. — Когда это Флот отступал?! Нет, только не вздумайте говорить что-нибудь вроде «я не могу гарантировать успех» — терпеть не могу штампы, клише и стереотипы!

— Какого черта? — пожал плечами Мохаммед — примерно в сотый раз только за этот безумный день. — Море и виселица всех примут. Мне потребуется акустик, рулевой, два — нет, лучше три торпедиста… Все должны уметь читать классические иероглифы и картагану…

— Вы его слышали, Исидору? — уточнила Фамке.

— Будет исполнено, госпожа, — поклонился сальвадорец.

— Что же касается команды «Красного Февраля»… — Королева Тихого Океана на мгновение заколебалась — и в это самое мгновение встретилась взглядом с капитаном Мохаммедом Османи.

— Капитан Исидору, забирайте их на «Паразит», — решительно продолжала Рыжая Ведьма. — Далее действуйте по обстоятельствам. Когда покинете этот квадрат, можете посадить их в спасательные шлюпки. Или бросьте в ближайшем нейтральном порту. Мне все равно.

«А ведь были времена, когда я бы собственными руками выбросила их всех за борт, — думала она при этом. — Еще бы и привязала к каждому груз потяжелее».

Фамке искренне надеялась, что правильно прочитала одну-единственную просьбу, которая таилась в почти равнодушных глазах капитана Османи. Почти, но не совсем.

«Не убивай».

— продолжение следует —

________________

Глава 37. Смена караула

* * * * *

В свое время Отто фон Бисмарк — или это был Наполеон Бонапарт? Нет, все-таки Уинстон Черчилль — очень тонко подметил, что ни один план битвы не выдерживает столкновения с врагом. Хитроумный план Фамке, Османи и капитана Исидору не стал исключением. К этому стоит добавить, что есть такие военные планы, которые страдают меньше, как и такие, которые страдают больше. План Фамке ван дер Бумен и ее сообщников пострадал самым чудовищным образом. И кто-то обязательно скажет, что «ничто не предвещало»; а другой возразит — «все признаки указывали на — и просто кричали о грядущей катастрофе».