Охота за "Красным Февралем" (СИ)

Новый приятель Туяры оказался авиамехаником и начальником бортового ангара, в котором стоял один-единственный корабельный вертолет. Он даже разрешил Кассандре посидеть в кабине, пока надпоручик Иванова строила ему глазки. «Приятно снова оказаться в седле», — подумала Кассандра, поглаживая штурвал, хотя вертолет ничего особенного или секретного из себя не представлял (а иначе бы ее сюда и не впустили) — стандартная альбионская модель. Кроме всего прочего, это был хороший повод задуматься о будущем. Чем она займется, когда вернется домой? «…я не могу гарантировать вам, что вы вернетесь в кабину реактивного перехватчика. Но есть хорошие шансы, что сможете перебраться в транспортную авиацию или даже тяжелые бомбардировщики. Или вертолеты. Не самый плохой вариант, если хотите знать мое мнение», — сказал ей старый доктор — тогда, после битвы при Гибсоне. И действительно, не самый плохой вариант, мысленно согласилась Кассандра. Почему бы ей не переквалифицироваться в вертолетчицы? Почему-то совсем не хочется получить место на другой «Космической Крепости» — не самые приятные воспоминания, особенно если вспомнить, как закончилась славная служба ее последнего самолета…

— У-У-У-УУУУУУУУ-У-У-УУУУУУУУУУ! — сирена «Царя Соломона», оторвавшая Кассандру от грустных мыслей и грандиозных планов, была на редкость противная.

— Вам больше нельзя здесь находиться, — мгновенно посуровел механик. — Боевая тревога! Будет лучше, если вы вернетесь в свои каюты.

Девушки не стали спорить. Дисциплина прежде всего.

— Как думаешь, что происходит? — спросила Туяра на ходу. По палубе эсминца взад-вперед носились стигийские моряки.

— Подозреваю, что капитан Миттельман все-таки нашел «Красный Февраль», — ответила мисс Барриентос. — Жаль, что у нас не получилось, но пусть хоть у него получится. Откровенно говоря, эта проклятая лодка мне надоела.

— Аналогично, — охотно согласилась надпоручик Иванова.

* * * * *

— Ситуация такова, мистер Османи, — Фамке ван дер Бумен развернула на столе карту и принялась тыкать в нее циркулем — совсем как в старые добрые времена, когда она была молодым офицером Имперских Белголландских ВВС и готовилась к очередной операции. — Мы находимся здесь. Примерно вот здесь находится стигийский эсминец «Царь Соломон» (вы могли встречаться с ним на Малумских Островах — как и я) — и он стремительно к нам приближается. А вот в этом квадрате — ракетный ледокол «Бусакаши». И он тоже… Хм. Гм. Приближается. Никогда не любила эту фразу, но вынуждена произнести: они берут нас в клещи. Сомневаюсь, что между этими кораблями имеет место какая-то координация, если принять во внимание их национальную принадлежность. Но так уж получилось. Теперь давайте представим на секунду, что «Красный Февраль» все еще подчиняется вам, — Фамке не могла удержаться от столь откровенной и болезненной шпильки, — как бы вы тогда поступили?

— Я не успел как следует познакомиться с капитаном Зинджибари… — медленно начал Османи.

— Зинджибари нет на борту «Соломона», — перебила его Фамке. — Командует его старший помощник, капитан Ашер Миттельман.

— Не имеет значения, — отмахнулся Мохаммед. — Но я очень хорошо знаю капитана Намбу Коширо. Слишком хорошо знаю. Он учился со мной в Академии Флота, на год старше. Свет не видел второго такого высокомерного ублюдка. Один из примерно десяти курсантов за всю историю Академии, прошедший тест «Кобаяси-Мару».

— В самом деле? — не поверила Фамке. — Даже я его не прошла!

— Ничего страшного, — утешил ее Османи, — я тоже не прошел. Поэтому, если бы я сейчас командовал «Красным Февралем», — Османи хладнокровно наступил на горло собственной гордости, от нее и так немного осталось, — то приказал бы своему кораблю лечь на грунт и затаиться, пока Намбу и Миттельман выясняют отношения там, наверху. А именно так все и будет, потому что я очень хорошо знаю капитана «Бусакаши». Он не отступит и не станет терпеть чужака, который путается у него под ногами и мешает добраться до законной добычи. И пусть победит сильнейший. С которым без особого труда справится «Красный Февраль» — если правильно выбрать время. Всего лишь время, потому что место от нас уже не зависит. Но хватит и времени.

— Два надводных корабля — не две подводные лодки, — усомнилась Фамке. — Тут действуют совсем другие законы. Неужели этот ваш Намбу настолько безумен, что рискнет вступить в открытую перестрелку с кораблем Стигийского Флота?

— Я в него верю, — криво усмехнулся Мохаммед, — старый добрый Коширо что-нибудь придумает. Придумает, как при свете дня уничтожить корабль великой державы, миром с которой дорожит Сфера — и избежать войны.

— Уничтожить? — переспросила леди ван дер Бумен.