Охота за «Красным Октябрём»

— Ты прав, дружище, — но лодка всего в нескольких сотнях километров от побережья Америки, даже меньше.

— Горшков постоянно говорит о могуществе своего флота — вот ему и карты в руки! — Филитов подлил водки в стакан. — Пожалуй, ещё немного.

— Миша, ты больше не будешь ходить на лыжах. — Устинов знал, что его друг частенько прикладывается к бутылке, перед тем как ехать на своей машине в подмосковный лес. — Я запрещаю тебе.

— Сегодня не поеду, Дмитрий, честное слово, хотя считаю, что это пошло бы мне только на пользу. Сегодня я пойду в баню, попарюсь и выгоню остатки яда из своего старого тела. Пошли вместе, а?

— Мне сегодня сидеть допоздна.

— Баня пойдёт тебе на пользу, — настаивал Филитов. Оба знали, что это пустые разговоры. Устинов принадлежал к высшей номенклатуре и не опускался до обычных парных бань. Филитов же был без претензий.

Ударная подлодка «Даллас»

Ровно через двадцать четыре часа после повторного обнаружения «Красного Октября» Манкузо созвал старших офицеров в кают-компании на совещание. Жизнь постепенно приходила в норму. Ему даже дважды удалось поспать — по четыре часа, — и теперь он снова начинал походить на человека. У них было достаточно времени, чтобы создать точный акустический портрет русского ракетоносца, и компьютер работал сейчас над совершенствованием классификации его почерка, чтобы передать другим ударным подлодкам. За время, пока они находились так близко от кормы русской подлодки, удалось разработать очень точную модель характеристик шума движительной системы, а благодаря тому, что «Красный Октябрь» каждые два часа описывал круги вокруг «Далласа», получить размеры ракетоносца и характеристики его силовой установки.

Старший помощник Уолли Чеймберз крутил в пальцах карандаш.

— Джоунзи прав, — проговорил он. — Это такая же силовая установка, как и на «оскарах» и «тайфунах». Им удалось уменьшить издаваемый ею шум, но в остальном характеристики акустического почерка точно такие же. Вопрос только в том, что она вращает. Похоже, гребной винт расположен в каких-то туннелях или кожухах. Что-то вроде направленного винта с муфтой вокруг, а может быть, какой-то туннельный движитель. Помнится, мы пробовали разработать что-то похожее, правда?

— Это было давно, — заметил лейтенант Батлер из машинного отделения. — Я слышал разговоры об этом, когда работал в Арко. Что-то там у них не получалось, но не скажу, что именно. Как бы то ни было, шум резко уменьшался. Вот этот рокот… это действительно какая-то гармоника — но гармоника чего? Знаете, если бы не это, мы никогда не сумели бы его обнаружить.

— Может быть, — согласился Манкузо. — Джоунзи считает, что сигнальные процессоры склонны отфильтровывать этот шум, словно в Советском Союзе знали, на что способны наши процессоры, и создали систему, чтобы перехитрить их. Но в это трудно поверить.

С таким мнением все согласились. Все знали принцип работы процессоров, но во всей стране не было и полусотни человек, толком разбиравшихся в них.

— Но все согласны, что это ракетоносец? — спросил Манкузо.

— Такая силовая установка не поместится в корпусе ударной подлодки, — кивнул Батлер. — Но ещё важнее, что эта лодка ведёт себя как ракетоносец.

— Это может быть «оскар», — высказал предположение Чеймберз.

— Нет. Зачем посылать «оскара» так далеко на юг? «Оскар» — противокорабельная лодка. Считаю, этот парень ведёт стратегический ракетоносец. Он прошёл весь путь на одной и той же скорости, что характерно для ракетоносца, — заметил лейтенант Манньон. — Только какова цель таких действий? Вот в чём главный вопрос. Может быть, они пытаются незаметно подкрасться к нашему побережью просто для того, чтобы убедиться, что способны на это. Они поступали так и раньше, а вся остальная гонка — просто для отвода глаз.

Они все не исключали такой возможности. Подобный трюк предпринимался и раньше, причём обеими сторонами. Последний раз в 1978 году советский ракетоносец типа «янки» приблизился к самому краю континентального шельфа у побережья Новой Англии. Очевидно, перед ним была задача выяснить, сумеет ли американский флот обнаружить подлодку. Флот справился со своей задачей, и тогда встал вопрос, как отреагировать на это, ставить ли Советы в известность, что их ракетоносец обнаружен.

— Ну ладно, мне кажется, что вопросы большой стратегии следует оставить тем, кто находятся на берегу. А мы давайте сообщим о том, что нам стало известно. Лейтенант Манньон, передайте вахтенному офицеру мой приказ через двадцать минут подвсплыть на перископную глубину. Попытаемся подняться к поверхности и снова погрузиться так, чтобы он не заметил этого. — Манкузо нахмурился. Задача была не из лёгких.

Через полчаса «Даллас» передал по радио своё донесение.