Охота за мечтой (СИ)

   - Гораздо лучше грезить на расстоянии. Так можно избежать обмана и разочарований. Потому что мечта - субстанция скользкая, не любит, когда ее, по-вашему же выражению, лапают. - Философ из бара, судя по всему, презирал вульгаризмы просторечья. - Порою в видениях одно, а, по сути, жаждешь иного.

   - Почти убедили, - расхохотался бизнесмен. - Дело за малым, узнать, о чем я способен мечтать. На мой взгляд, такого просто не существует. Все приелось, и, практически, все, что мне нужно, могу купить, кроме, разве что владычества над миром. Но это, представьте себе, мне совсем не интересно.

   - А если ценой окажутся не деньги, но, скажем, ваша душа, - голос бармена прозвучал вкрадчиво.

   Отодвинув пустую кружку, Стас прищелкнул пальцами над горсткой монет, полученных на сдачу, потребовал еще одну порцию и теперь неспешно смаковал пиво. Весьма недурственное, бархатистое, с той легкой горчинкой, что раскрывает многообразие вкуса. Такой же горчинкой отдавала и странная беседа. Вроде бы расковыриваешь душевный нарыв, а оно, как ни странно, приятно. Попытка тощего изобразить Мефистофеля забавляла и немного будоражила:

   - И надо подписаться собственной кровью? - Верниковский не чувствовал хмеля, но голова сделалась легкой, язык развязался, хотелось шутить и дурачиться.

   - Да, кровь необходимое условие, - согласился бармен. - Но не ваша, - в его руках вдруг появился тяжелый старомодный пистоль с черненными накладками. - Подтвердите серьезность намерений выстрелом вон в того типа, - костлявый палец указал на лысого громилу, привалившегося к стене у входной двери.

   - Без проблем, - расхохотался Стас. - Только не люблю покупать кота в мешке. Сначала покажите товар.

   Должно быть, выпивка все же оказывала действие. Все вокруг слегка расплывалось. Устремленные на посетителя глаза бармена полыхнули алым. И таким же инфернальным взором уставилась на Стаса золотистая скульптурка неопознанного нелюдя. Пламя свечей огненными змеями взвилось до потолка и погасло. В плотной темноте, окутавшей бар, экран телевизора выглядел окном в иную красочную реальность. По нему стекали брызги, сверкавшие ярче бриллиантов. По ту сторону старенькой стекляшки бились волны в барашках пены, кипели аквамарин и лазурь.

   У Верниковского перехватило дыхание. Он был птицей, парившей над вздымавшемся в море островом. Белый камень стен, серебряные шпили башен, звездчатые арки, ажурное плетение ветвей с бархатистыми листьями, спиралью скрученная лестница, ведущая к древнему алтарю. А возле него на коленях ОНА. Лицо, в котором ничего не изменить, не исправить. Волосы, стекающие по плечам водопадом расплавленного золота. Глаза, туманные и загадочные, будто озера фейери.

   Видение сменил рекламный ролик. Свечи снова загорелись, заполняя помещение чадом и разочарованием. Топорная рожа лысого показалась издевательством над только что явившимся чудом. Пальцы сами сжались на рукояти пистоля. От выстрела ожил металлический монстр. Безобразное тело встрепенулось в танце, одновременно отвратительном и притягательном.

   - Золотой Свидетель подтвердил ваш выбор, - торжественность слов перечеркивала паскудная ухмылочка бармена.

   Адреналин схлынул, развороченный череп лысого вызвал тошнотворный позыв. Верниковский зажмурился. Внезапно чадный смрад сменил освежающий порыв морского бриза. Стас открыл глаза. Его пальцы все так же стискивали тяжелый пистоль, но куда девалась занюханная пивнушка? Он сидел на скрученных корабельных канатах. Палубу заполнила разномастная шваль флибустьерского вида. И все эти рожи взирали на него, как на бога. Сверху раздалось пронзительное: "Земля!". На горизонте из лазури и аквамарина проступили очертания того самого волшебного Острова.

   Юная девушка обняла тонкий ствол деревца на самом краю утеса. На этот раз приближающийся корабль вовсе не выглядел призраком. Косой луч солнца, выглянувший из-за низких облаков, позолотил паруса, высветил фигуру мужчины. На носу судна стоял Прекрасный Принц, именно такой, каким она его воображала: стройный, на голову выше сгрудившейся за ним матросни, облаченный в сверкающий позументами камзол. Ей следовало бежать к Храму и наконец попытаться преодолеть Спираль, но ноги сами понесли к городской стене. Лине хотелось еще немного понаблюдать за своим героем со стороны до того, как она осмелится воззвать к Золотому Свидетелю, до того, как станет достойна...

   "За тщетностью грез отмени ожиданья..."* - Стас не помнил, где и когда встретились ему эти строки, но именно они всплывали в памяти в минуты самых больших "обломов". Впрочем, такого, как нынешний, ему переживать еще не доводилось. Крепостную стену вблизи пятнали грязные потеки. Под стрельчатыми башнями нахохлились траченные молью времени здания. Зубчатые арки покрывали трещины. Деревья с бархатистыми листьями благоухали отнюдь не розами, а чем-то вроде хлорки. От едкого запаха слезились глаза, свербело в носу. Ко всему прочему, уши закладывало от пронзительных криков и визга. Матросня развлекалась с женщинами.