Охота за неприятностями

Она зарычала – ей-богу, зарычала! Дэйна осторожно дернула подругу за рукав – не помогло. Шаман откинулся на спинку стула, с азартом уставился на верховную коллегу и принялся потягивать коктейль.

– Ко мне на полку чучелком не хочешь? – прошипела Кэир. – Такой белочки в моей коллекции еще нет!

– Посветите кто-нибудь на дверь красной точкой, а? – ехидно попросил архимаг. – Может, убежит…

Откуда они знают друг о друге эти истории? Вот сплетники!

– Тихо! – Вождь долбанул кулаком по столу. Тайрус и Кэир сразу сели, шаман приуныл. – В тот раз вы обещали, что с барьером всё будет в порядке. И действительно, спустя год энергии из источников стали брать меньше. Что именно вы сделали?

– Мы решили проблему, – невозмутимо заявил Милред.

– Решили?! – округлил глаза Касиан и ткнул пальцем в меня. – А это тогда что?..

Хм. Сейчас как-то обидно было…

– Да, мы берем энергию из внешнего мира. – Тайрус гордо вздернул подбородок. – Это справедливо. От них же защищаемся, а им магия ни к чему. Отдадут и не заметят.

Гад! Тини успокаивающе похлопала меня по плечу, Глория закатила глаза.

– Вы в своем уме?!.. – рассвирепел Касиан. Впрочем, на фоне гневно расправившего плечи вождя это не сильно впечатляло. – Любые контакты с внешним миром под жесточайшим запретом!

– У нас не было выбора, – упрямо сказал Тайрус. – Барьер с каждым годом требует больше энергии. И дальше будет только хуже!

– Мы с каждым годом его дорабатываем и совершенствуем, – добавил Милред. – Это раньше хватало простой физическо-ментальной защиты. От изредка проплывающих мимо дикарей сложной защиты не требовалось. А теперь всё иначе! Спросите ее.

И кивнул на меня. Ой… Засада. Подтвержу его слова – получится, что он прав. А ведь он прав…

– Ее мы обязательно спросим, – пообещал вождь, – но позже.

Отлично. В школе мне так часто говорили. А потом попросту забывали! Вдруг опять повезет?

– Внешний мир далеко ушел в своем развитии, – пояснил Милред. – Чтобы скрывать остров, нужна тройная иллюзия, пространственное сжатие, встроенный фильтр движения. Магии на новые дополнения расходуется уйма. Единственный выход – брать ее извне. Нравится вам это или нет.

– С ума сошли? – пугающе негромко спросил вождь. – Вы обязаны были предупредить нас. Заранее.

– Вы бы отказали, – не без удовольствия заметила Кэир. – И вынудили архимагов принять помощь. А потерять свой статус главных по защите острова они не хотят.

Шаман отсалютовал ей бокалом, лидеры загалдели – одни возмущенно, другие в знак поддержки. Кажется, мнения разделились.

– Почему претензии только нам? – пробухтел Тайрус с обидой и мстительно покосился на Глорию.

Ути! Так он еще и ябеда. Глория послала ему воздушный поцелуй и поправила лиф ярко-красного платья.

– И до этого дойдем, – уверил вождь и обратился к ней. – Так что за история с игрой? Я же запретил Сеймару эксперименты с порталами во внешний мир.

– Верно, запретил, – как ни в чем не бывало отозвалась Глория. – Но ему было, как бы это сказать… Плевать. Любой способ вытягивания энергии из внешнего мира требовал присутствия мага там. Сеймар и пошел. Мы не знали, каким образом он заставляет людей делиться магией. Главное, что работает. Милред и Тайрус купол поддерживают, я поступающую извне энергию перехватываю. Проблем за все три года не было.

– Или мы о них не знаем, – недоверчиво прищурился Касиан. – Насколько я понял, эта девочка просто надрала вам задницы.

Меня раздуло от важности. Да-да! Я классная!

– Я того же мнения. – Вождь посмотрел на меня с уважением, и я чуть не лопнула. – А о проблемах нам расскажут наши гости. Насколько я понял, здесь есть пострадавшие от всей этой самодеятельности.

Пришел наш черед высказаться. Айрис сделала очень суровое лицо, Роан легонько толкнул Лэйси.

– Я расскажу! – тут же вызвалась она. – Испытала лично. У обмена энергией множество побочных эффектов. Вместе с ней передаются чужие черты характера…

– Чушь, – перебил ее Милред. – Обмен магией между непохожими людьми попросту невозможен.

Вот оно что! Наша похожесть – причина, а не следствие?

– С эмоциями еще хуже, – проигнорировала архимага Лэйси. – Мы начинаем относиться к конкретным людям так же, как те, у кого забрали энергию.

– И что? – насмешливо спросил Тайрус. – У вас нет общих знакомых. Вы не должны были пересекаться в реальной жизни. То, что одна вылезла здесь из фонтана – единичный случай.

Лидеры одобрительно закивали. Чёрт… Кажется, мы сливаем.

– А как насчет дара? – с вызовом спросила Лэйси. – Он тоже передается через заклинание обмена.

Все ахнули. Вождя перекосило, Кэир прыснула и захлопала в ладоши. Дэйна как бы невзначай толкнула ее плечом, та неохотно опустила руки.

– Обстоятельства были исключительными, – процедил Милред сквозь зубы. – Это неизученный момент.

– Неизученный? Да вы о нем даже не знали, – насмешливо ответила Лэйси и закинула ногу на ногу. – И неизвестно чего еще не знаете. Изобретатели, блин.

Так их, так! Элвен посмотрел на нее с восхищением, Касиан – с неподдельным ужасом.