Охота за неприятностями

Я развернулась и, стараясь не думать ровным счетом ни о чем, побежала к дому. Точнее – к тому, что от него осталось. Крыша наполовину обвалилась, крыльцо напоминало руины. Стены перекосило, одна и вовсе рухнула. Чудненько мы в гости заскочили… Бедная хозяйка! Маги сидели на бревне, среди замерзших цветов и обледенелых деревьев. Эх… Вряд ли сад удастся спасти. Элвен держал Лэйси за руку и что-то нашептывал ей на ухо, она кивала и даже улыбалась. Слабенько, но все-таки. Заметив меня, оба ошарашенно раскрыли рты.

– Обалдеть! – Лэйси толкнула Элвена. – Ты видишь то же самое, что и я?

Тот молча кивнул и подобрал челюсть.

– Ага, внезапно одарило! – выпалила я и по привычке всплеснула руками. – Что мне с этим делать?!

Воздух заискрился, к бревну побежала огненная дорожка. Ой…

– Всё будет хорошо! – Элвен подскочил ко мне и потушил пламя щелчком пальцев. – Только, пожалуйста, руки опусти…

Я уселась на бревно – между магами, послушно положив ладони на колени. Вблизи Лэйси выглядела далеко не так ослепительно, как прежде. Будто красивую картинку вынули из фотошопа и сделали обычной. Нет, она была довольно симпатичной девушкой, но… Ни лебединой грации, ни блестящих волос, ни огромных глаз. Честно говоря, мне уже не казалось, что мы с ней похожи. Ладони жгло еще сильнее, в носу щекотало. Поддаваться было страшно. Еще чихну огнем!

– У тебя с даром как? – накинулась я на Лэйси. – Пропал?

– Когда очнулась – вроде не было, – ответила она неуверенно. – Потом потихоньку начал возвращаться. Я думала, это нормально, из-за воскрешения…

– Нет, ненормально, – вмешался Элвен. – У меня такого не было.

– Милред сказал, это из-за обмена энергией, – вспомнила я. – Может, потому что мы с Лэйси в момент ее смерти за руки держались?

– Кто знает… – Он нахмурился. – Не зря заклинания по обмену запретили и забыли. Они сами сплошной побочный эффект!

– Надо это остановить, – буркнула я, борясь с неистовым желанием подуть на ладони. Или подержаться за какое-нибудь ледяное дерево! – Если магия возвращается к Лэйси, значит, у меня, наоборот, исчезает?

– Должно быть, да, – виновато произнесла она. – Ничего не берется из ниоткуда. Думаю, дар постепенно перетекает обратно.

Понятно… Значит, дали мне силу на полчасика поиграться.

– Давай покажем Лесе что-нибудь простое, пока ждем? – воодушевленно предложил Элвен. – Будет весело!

Эм-м-м… Странное у него представление о веселье. Впрочем, ему и на ярмарке было весело, когда я в него палкой тыкала!

– А давай! – легко согласилась Лэйси.

И началось… Радужные пятна оказались никакими не пятнами, а потоками энергии, из которых плетутся заклинания. Думать о чем-то, размахивая руками, было недостаточно. Обращаться к стихии полагалось при предельной концентрации, учитывая отзывчивость среды и некие отдачи. У меня вспухла голова. Зажечь в ладони стабильный огонек, не обжигаясь, получилось раза с двадцатого, и то я уверена – Элвен мне тайком помог. А ведь это элементарщина, которой маги учатся сами. И раньше, чем начинают говорить! С распределением энергии было еще хуже. Внутренний резерв (умудрились же так ману обозвать!) полагалось чувствовать и правильно распределять силы. Для этого существовала жуткая формула, по которой необходимо каждый раз высчитывать всё в уме. Вдобавок выяснилось, что надо постоянно себя контролировать и не позволять силе брать верх над своим сознанием. Иначе – привет, головная боль и неприкольные галлюцинации. Бр-р-р… Это не дар, а геморрой какой-то!

– По-моему, всё вернулось, – наконец сообщила Лэйси.

В моей ладони перестал зажигаться огонек, а радужная ерундень растворилась в воздухе. Я испытала облегчение. Истинное! Компьютерным магом мне нравилось быть гораздо больше. Лучше мозоль от мышки, чем куча ожогов и вечный напряг. Я пас!

Элвен хитро смотрел на меня и улыбался. Стоп! Он на это и рассчитывал? Вот же…

– А ты на что иллюзию используешь? – спросила я его чисто из вредности.

Лэйси залилась краской, будто я спросила что-то неприличное. Возможно, так оно и было.

– Ты вообще-то всё видела, – пробормотал он, – тогда, на плоту.

Я озадачилась. Вроде Элвен такой же был, когда его Айрис воскресила. Или… О!

– Опаньки, – хихикнула я. – На прическу, что ли?

Он так смутился, что даже уши покраснели.

– Тебе с растрепанными волосами лучше, – авторитетно заявила я.

– Неправда. – Лэйси подмигнула Элвену. – Мне так больше нравится.

Он просиял, а я фыркнула. Тоже мне, иллюзионисты. Однажды забудут про это заклинание и друг друга не узнают! Вот умора будет.

Я встала с бревна и потянулась. Какое счастье, что опять можно делать что хочешь, безо всякой высшей математики! Из-за обмороженной яблони показались Аларик и Айрис. Он выглядел куда лучше – бледность из вампирской превратилась в аристократическую, юная поработительница терла распухший нос и сморкалась в помятый белый платок, явно из запасов Аларика.

– Как себя чувствуешь? – первым делом спросил Аларик у Лэйси. – В глазах не двоится, нет ощущения, что ты – совсем не ты?

– Нет, всё отлично! – уверила она. – Только спать хочется. И я хотела тебя поблагодарить…