Охота за неприятностями

– Значит, так, – оживился Роан. – В конце пляжа начинается Восточный залив, который тянется до самого мыса Эверли. Путь короткий, но заковыристый. Можете представить себе невидимый лабиринт. Опасностей – тьма. Неверный шаг – и гейзером кипятка сшибет или пески зыбучие затянут. Пройти очень трудно. Лишь избранные знают верные ходы… Например, я.

– Да ладно, – не удержалась я. – Вон Клиф тут вообще в двенадцать лет прошел один.

У Роана отвисла челюсть, все одновременно перевели на Бодачку шокированные взгляды. Он невозмутимо почесал задней лапой ухо и зевнул.

– Не может быть! – проревел Роан. – Ка-а-ак?!

– Да слушай его больше, – фыркнул Элвен. – Хочешь, я тебе скажу, что здесь каждый вечер гуляю? С пяти лет.

Айрис хихикнула. Бодачка поднял голову, сердито качнул рогами и сиганул с бревна в кусты. Только его и видели. Ну вот…

– Верить разбойникам в принципе глупо, – убежденно заявил Роан. – И тут одному никак не справиться, половину ловушек лишь втроем можно обойти.

А ведь верно… В игре это было групповое задание, в одну каску даже попробовать не пускало. Выходит, Клиф ушел на мыс Эверли не один. С ним был кто-то еще! Опять тайны-секретики?! И вообще, вся его история странная, начиная с детства. Зачем Клифа при рождении эльфам отдали? Можно подумать, поближе наставников не было. Как он потом попал обратно в Греслен? За что угодил в тюрьму? По какому поводу вождю скандал устроил? Почему ни разу не видел собственного отца, который жил в том же городе? Одни вопросы…

Пляж мы пересекли в гробовом молчании, каждый остался наедине со своими мыслями. Судя по хмурым лицам – мысли эти были мрачными и делиться ими никто не собирался. Ну я и балда… Балаболка бессмысленная! Сболтнула столько лишнего. Про ценность магии и укрывание острова от чужих загребущих рук стоило промолчать. Кто меня за язык тянул? Лучше бы я его прикусила! При озвученном раскладе моим попутчикам нет никакого смысла мне помогать. Вон, все по очереди на меня косятся. Оно и понятно – если я приведу сюда кого-нибудь, Антилии конец. В лучшем случае зоопарк устроят! Конечно, я этого никогда не сделаю, только чего ради им рисковать? Да, Аларик обещал вернуть меня домой, но… Как бы он не пришел к выводу, что Дэйна поступила правильно.

Самая опасная территория Антилии начиналась за скалами. Узкий залив полукругом врезался в песчаный берег, полный хитроумных капканов, магических мин и прочих сюрпризов. По преданию, это место во время Первой войны было полем битвы, настолько мощной, что заклинания до сих пор не рассеялись. Прозрачная вода искрилась под ярким солнцем, но соваться в нее тоже рискованно. Ловушек там не меньше, плюс медузы ядовитые.

– По сторонам не зеваем, идем строго друг за другом. – Аларик достал из кармана сложенный пополам листок и бережно его развернул. – Я нарисовал карту еще в библиотеке Шааса, по материалам из трех источников. Траектория довольно запутанная, придется быть максимально осторожными.

– Ну-ка. – Роан через плечо заглянул в листок Аларика и скривился. – Не так идти надо. Мне друг рассказывал, который здесь со своим отрядом дважды был. Карты – чушь. Опыт прежде всего!

– Да-да! – подхватила я, выскочив вперед. – А я тут знаете, сколько раз проходила? Лично! Ну, почти… Сейчас расскажу тактику.

Аларик обреченно простонал, отодвинул меня в сторону и на полном серьезе предложил:

– Давайте ее усыпим и так потащим?

Ох, как бы мне сейчас пригодилась дубина!

– Я могу понести! – воодушевился рыжий и кинул на землю мешок с грибами. – Только это возьмите кто-нибудь.

И сковородка!

– Минуточку внимания, – потребовала сзади Тини.

Мы обернулись. В ногах у гномки метался Бодачка, нетерпеливо подпрыгивая. Навостренные уши, хитрая морда. Вряд ли он просит, чтобы его погладили…

– Показать что-то хочет, – догадалась я.

– Ага. Свою дурь. Вон как скачет, – подсказал рыжий.

Зайцелоп рванул к скале, Тини – за ним. Мы поспешили следом. Роан плелся в хвосте процессии и недовольно бухтел, что это напрасная трата времени и слушать надо его. Бодачка остановился у густых кустов. Принюхался и юркнул между ветвей, скрывшись в плотной листве.

– Кажется, есть еще один вариант! – Тини с напором истинного танка раздвинула ветви.

Куст с хрустом сложило гармошкой, обнажив внушительного размера нору у подножия скалы.

– Уверен, нам не стоит… – завел было Роан, но гномка отмахнулась и прыгнула вниз.

– Ну и что там? – скептически осведомился Элвен и сунул нос в нору. – Кладовая с морковкой?

– Не боись – залезай! – донеслось из норы.

Низкий каменный потолок в потеках, заросшие мхом стены. В начале уходящего вдаль тоннеля сидел Бодачка, насмешливо глядя на навьюченного мешком Элвена.

– Этот тоннель явно проложен под заливом, – обрадованно отметил Аларик.

– Понятно, как он прошел здесь один, – хмыкнул Роан. – Жулик!

Бодачка прищурился, в его глазах явственно читался любимый вопрос: «Ну и что?». Хитрюга! Всех уделал. Значит, Клиф и в самом деле шел один. А я-то… Те же грабли! Хорошо, хоть не успела опять истерику закатить. Пора уже определиться – верю я ему или нет.