Охота за неприятностями

– Допустим, ты права, – поморщился Роан, прочищая мизинцем ухо. Упс… Надо орать потише. – Вокруг нас есть огромный немагический мир. Но почему мы друг друга не замечаем?

– Вот! – выкрикнула я, нарезая круги по песку. – Вот-вот! Именно! Почему никто до сих пор не обнаружил на карте большущий остров? Самолеты над вами не летают, системы слежения не находят. Сначала я думала, здесь что-то типа Бермудского треугольника, но…

Все ошалело уставились на меня, Бодачка нервно зашевелил ушами. Кажется, я употребила слишком много непонятных слов…

– Короче! – Я встала перед бревном, выпрямилась. Перевела дыхание и важно объявила: – На острове какое-то заклинание. Охранное. Очень мощное! Никому не позволяет с него уплыть, не пускает никого извне и скрывает от чужих глаз.

– Чушь, – хмыкнул Роан, отбросив мешок с грибами. – Ты хоть представляешь, сколько энергии должно жрать подобное заклинание?

У Бодачки засверкали глаза, Аларик изменился в лице. Элвен подпрыгнул на бревне, чуть с него не свалившись.

– О да, – довольно протянула я, ощущая себя по меньшей мере Шерлоком Холмсом. – Говорите, у вас магию тырят? Думаю, я знаю, на что она уходит.

Айрис и Тини обалдело уставились на меня, Роан явно забыл все слова – держался за бревно обеими руками и ловил ртом воздух. Что, съели? Прям почувствовала, как гениальность прет из меня, словно рис из котелка.

– Погоди… – Рыжий возбужденно щелкнул пальцами. Как бы не спалил чего. – Охранное заклинание должно висеть очень давно. С момента Первой войны, иначе остров бы давно обнаружили. А энергии стало не хватать лишь в последние годы. Что-то не сходится.

– Ха! – я азартно подпрыгнула и стала загибать пальцы. – Антилия развивается, потребности растут. Вы же не живете так, как тысячу лет назад? Вон, водные порталы недавно появились и еще, наверное, куча всего. Раньше вы могли не замечать «недостачи», а теперь вопрос встал остро. А мой мир? Да раньше Антилию могли заметить, только наткнувшись на нее на корабле. А сейчас? Тебя лазерная указка поразила. Ха-ха три раза! Это просто мелочь по сравнению с тем, что еще у нас есть. Самолеты, спутники, космос! Мощные системы слежения! Защита от них требует куда больше энергии. Вот охранное заклинание и совершенствуется!

– Не верю, – уперся Роан. – Власти не стали бы нам врать. И зачем прятать остров от всего мира?

– А об этом Кэир сказала мне прямым текстом, – усмехнулась я. – Просто я тогда не поняла. Ваши драгоценные власти не хотят ни с кем делиться магией.

Повисла гнетущая пауза. Ветер утих, океан успокоился. Ровная гладь воды отражала солнечные блики и выглядела на редкость безмятежно. Как в фильмах ужасах – затишье перед нападением маньяка…

– Звучит логично, – первым разродился мыслью Аларик. – На весь мир магии не хватит, а на один остров – вполне. Полагаю, охранное заклинание не столько охранное, сколько удерживающее энергию в Антилии. Иначе она бы расползлась по всему миру и фактически исчезла.

– Поделиться по-любому не выйдет, – зачарованно выдохнула Айрис. – Как ложку сахара в океане растворить, а не в чашке. Все останутся без сладкого.

– Что ж, вот вам и заговор, – кивнул он. Поднялся с бревна, повернулся к океану и задумчиво всмотрелся вдаль. – Значит, король и его приближенные в курсе. Как минимум архимаги и верховный друид.

– И Дэйна. – Я на всякий случай отступила от него на шаг и храбро продолжила, глядя в напрягшуюся спину. – Она мне на балу говорила… Я только сейчас поняла, о чем. Уверяла, что я могу погубить Антилию и домой меня возвращать нельзя. Предлагала с помощью Кэир разобраться с архимагами и спасти мою жизнь, но вариант был один: остаться жить здесь. Так что всё сходится. Я права!

Возражений ни у кого не нашлось.

– Леся, – сосредоточенно произнес Аларик, не сводя задумчивого взгляда с океана. – А как бы в твоем мире отреагировали, узнай про остров?

Э-э-э… Какой провокационный вопрос!

– Честно? – Я натянуто улыбнулась. – Лучше им не знать. Совсем, никогда. Добром это не кончится. Но я не собираюсь никому рассказывать. Мне и не поверят! Чтобы произвести сенсацию потребуются доказательства, а не рассказ переигравшей в онлайн-игры девицы.

Тини и Элвен кивнули, а вот взгляды Роана и Айрис совершенно мне не понравились… Аларик молчал, Бодачка буравил меня глазками-бусинками, и вспыхивало в них что-то лукавое. Даже пугало, блин!

– Во дела, – сказала Тини с досадой. – Заговорщики фиговы… Носорог их забодай! И что нам со всем этим делать?

– Что и собирались. – Аларик развернулся к раскинувшемуся неподалеку пляжу. – Доберемся до мыса Эверли и выясним, что им известно. Давно пора. Бросаться в воду и плыть за буйки не будем. Надеюсь, на этот раз обойдемся без засады в кустах и пещер с сюрпризами.

И выжидающе посмотрел на меня. Пф-ф-ф… Можно подумать, я это специально делаю!