Охота за неприятностями

Я кивнула и бросилась к лестнице, стараясь не оглядываться. Знала наверняка – оглянусь, ни за что отсюда не уйду. И лодка уплывет без меня… А я хочу лично увидеть защитное заклинание острова. Если оно, конечно, не невидимое.

Сбежав вниз, я столкнулась с Элвеном. Он стоял у распахнутого настежь шкафа и независимо насвистывал, сунув руки в карманы.

– Я тебя уже пять минут зову, – проворчал рыжий и покраснел.

Палится. Заглядывал. Я нажала на рычаг, лестница убралась наверх.

– Времени зря не теряешь, – усмехнулся Элвен и спохватился: – Чердак исследовала?

Молодец! Выкрутился.

– Вроде того. – Я пригладила волосы. – Какой план?

– Плыть навстречу приключениям, – залихватски объявил рыжий и дернул глазом. Э-э-э… Это он сейчас подмигнул? Больше на нервный тик смахивает. Теряет квалификацию! – Пить придется много, а потом начнет укачивать. Почти вечеринка.

– Боишься?

– Да, – честно признался Элвен. Закрыл дверцу шкафа и уставился куда-то поверх моей головы. – Но надо помочь девушке, которая нас так хорошо приняла и выслушала. Отправлять ее одну некрасиво.

Некрасиво? Тяжелый случай.

– Перестань, – хихикнула я. – Лэйси тебе нравится.

– Нравится… – эхом повторил рыжий и сделал философское выражение лица. – А чем она может не нравиться? Она довольно милая.

– Да ладно тебе! – Я тихонько толкнула его в бок, Элвен в замешательстве выглянул в прихожую, будто надеялся, что кто-то придет нас поторопить. – Что такого-то?

– Что такого? Она меня еще и утешает! – пристыженно сообщил рыжий люку на потолке. Повернулся ко мне, сосредоточенно посмотрел в глаза. – Если ты захочешь треснуть меня сковородкой – я согласен. Могу даже поискать ее. Я ведь тебе тогда абсолютно серьезно про ту самую говорил.

– Ой, – скривилась я. – Не парься. Можешь считать, что Лэйси – это я. Улучшенная магическая версия. К тому же, мне казалось, ты заметил, что…

– Леся… – сквозь смех простонал рыжий, затыкая уши. – Не начинай… Просто скажи мне те самые три слова.

Без проблем! Я широко улыбнулась и сказала:

– Давай останемся друзьями.

– Йо-ху!

Рыжий завопил, как индеец на тропе войны, сгреб меня в охапку и радостно закружил. Ай! Надеюсь, не уронит. А друг из него все-таки замечательный. Настоящая мечта! С птеродактиля свалиться не дал, вывеске приземлиться на мою голову не позволил. Возился со мной на ярмарке, кроликом в темнице ночь провел, автомат для льда стойко изображал целые сутки. И сковородкой получил, считай, ни за что. Жизнь определенно задолжала ему компенсацию!

– Идем, – рыжий поставил меня на ноги и потащил прочь от шкафа.

– Да-да, – подхватила я, – а то океан заждался.

На крыльце что-то грохнуло и покатилось, донеслись разъяренные вопли. Мамочки… Прислушалась и с трудом узнала Айрис. Та кричала без пауз и остановок, в тональности громкоговорителя – хрипя и срываясь на визг. Хоть уши затыкай! Как бедняжку расколбасило-то… Элвен приоткрыл дверь, мы осторожно выглянули наружу. Вопли оформились в слова, а две тени на пороге – в наших жрецов. Они стояли перед высокими горшками с желтоцветом, один из которых валялся в ногах у Айрис.

– Почему ты всегда всё портишь?! – выговаривала она в лицо Аларику. – Всегда-всегда-всегда! Каждый раз! Достал… Без тебя было бы лучше в сто миллионов раз! Ненавижу тебя, ненавижу!

– Ага, – спокойно отозвался он. – Но ты всё равно никуда не поплывешь.

Ах, вот в чем дело. Напрасно повелительница тьмы не учла своего зануду-наставника, когда вызвалась отправиться с Лэйси. Мы с рыжим переглянулись, но выйти не рискнули. Страшно мимо этих двоих к берегу спускаться, еще прилетит чем-нибудь.

– Поплыву! – выпалила Айрис. – Это моя жизнь – что хочу, то и делаю! Ты не можешь мне запретить, ясно?..

– Могу, – невозмутимо заявил Аларик. – И запрещаю.

– Мы на независимой территории, здесь не бывает никаких наставников. Ты мне никто вообще! Я не обязана тебя слушать!

– Это не обсуждается, – сообщил он с каменным лицом. – Ты поплывешь с ними только через мой труп.

– Меня бы устроило! – Айрис сжала ладони в кулаки, пнула несчастный горшок и убежала прочь. Лишь рыжая коса мелькнула за кустами.

Аларик проводил ученицу усталым взглядом, поднял горшок. Разровнял цветку смятые листья и посмотрел на нас так, будто нам следовало самим утопиться, и немедленно. Элвен храбро шагнул на крыльцо, я с досадой констатировала:

– Облом со щитами…

– Нужны они вам, как фениксу подушка с подогревом, – хмыкнул жрец. – На острове защитные чары, а не атакующие. Иначе во внешнем мире нас бы давно заметили. Я отзывающее заклинание на лодку поставлю, и хватит. При малейшей опасности она обратно развернется.

Круто! А то я почти испугалась, что он с нами поплывет. Я, Аларик и кругом – вода, вода, вода. Бр-р-р… У фильма «Челюсти» и то было не такое жуткое начало.