Охота за общаком

— А она все равно неправильно поняла, — констатировал Митя. — Женщина, — добавил он обреченно.

— Как думаешь, она действительно уедет? — спросил Руслан. — Или попугать решила? Тогда еще не поздно остановить…

— Давай попытаем счастья.

Столкнувшись грудными клетками в дверном проеме, друзья кинулись в мастерскую. Рабочие уже составили все холсты к одной стене и собирали в ящик разные художественные принадлежности.

Инициативу взял на себя Митя.

— Послушай, к чему такая спешка? — начал он. — Забрать вещи всегда успеешь. Давай потом, а?

— Сейчас! — отрезала она.

— А как же мы? — спросил Руслан.

Несмотря на суровое лицо римского воина, сейчас он был похож на маленького мальчика, потерявшегося или брошенного взрослыми.

Не удержавшись, Лариса быстро чмокнула его в щеку. Потом, чтобы не оказывать кому-то из двоих предпочтение, точно так же поцеловала Митю.

— Не грустите, мальчики, — сказала она и, не удержавшись от желания поквитаться, добавила совсем другим, язвительным тоном: — Вы ведь не сильно расстраивались, что меня нет. Когда ты, Митя, вникал в премудрости криптовалют, ты про меня совсем забыл. А ты, Руслан, прекрасно обходишься без меня, когда колдуешь над своими железками. Я тоже самостоятельная девушка, ясно?

Друзья понуро кивнули. Грузчики уже вынесли все вещи Ларисы, и фургон призывно вякнул снаружи. Она протянула каждому из них по синей карточке с изображением храма, увенчанного куполами в виде кончиков кистей, оставляющих разноцветные мазки на белом небе.

— Что это? — удивился Руслан, разглядывая карточку.

— Пригласительные билеты, — ответила Лариса. — На мою первую персональную выставку. Адрес и время работы — на обороте. Не опаздывайте, мальчики. — Она понизила голос. — Выставка продлится всего два дня, на большее у меня денег не хватило. Вы даже не представляете, во сколько обошлась мне аренда подходящего помещения в центре города. Плюс к этому — рамы, грузчики, реклама…

— Надо было раньше сказать! — пылко воскликнул Митя и виновато понурился. — До того, как я все наши сбережения просадил.

Лариса бросила на него испытующий взгляд:

— Так вы теперь на мели?

— Выкрутимся, — заверил ее Руслан. — Скоро сдам «кадиллак», тогда заживем.

Лариса достала из сумочки бумажник.

— У меня еще приличная сумма осталась. Хочу с вами расплатиться.

— За что? — удивились оба.

— За аренду мастерской, — пояснила она. — Я у вас работала, питалась, иногда ночевала, если вы забыли.

Мужчины переглянулись и очень похоже качнули головами:

— Не надо.

— Руслан! — Она протянула несколько купюр. — Митя!

Ни один, ни другой к деньгам не прикоснулись, даже убрали руки за спину.

— Ладно. Как хотите, — пожала плечами Лариса. — Мне пора. Водитель психует.

Снаружи донесся очередной протяжный гудок, вселяющий в сердца смутную тревогу. Как разлуку не оттягивай, а от нее все равно никуда не денешься, если так назначено судьбой.

— Иди, — сказал Руслан.

— Счастливо, — сказал Митя.

Ларисе ужасно хотелось обнять их и расцеловать, только она боялась, что не сумеет сдержать слезы, а тушь на ресницах была не самого лучшего качества. Молча отсалютовав, она выбежала из мастерской.

XIX

Весь день и вечер прошли в хлопотах и треволнениях, так что Лариса совершенно выбилась из сил и приползла домой еле живая. К ее облегчению, подруга ночевала у бойфренда, так что не нужно было ни с кем общаться и тратить время на болтовню.

Приняв душ, Лариса заставила себя приготовить ужин. Пока варилась картошка и запекалась ставрида в фольге, она накрошила салат из молодой капусты и парникового огурца. Увы, от зеленого лука пришлось отказаться, чтобы не оконфузиться завтра.

Посетителей ожидалось не менее тысячи за два дня работы выставки. В этом заверил Ларису Женя, работавший в фирме по организации концертов, спектаклей и всевозможных праздничных мероприятий. Она обратилась к нему еще до размолвки и, по правде сказать, опасалась, что обиженный ухажер откажется выполнять уговор. Но он встретил Ларису на удивление радушно, угостил кофе в рабочем кабинете и заверил:

— Ни о чем не волнуйся, Ларчик. Все будет сделано в лучшем виде. Уже делается. Пригласительные разосланы потенциальным посетителям, накануне выставки наши девочки обзвонят их и напомнят, чтобы не пропустили. Ну, и от меня личный подарок. — Женя ободряюще улыбнулся. — Я попросил знакомых журналистов побывать на выставке и осветить ее должным образом. В положительном свете. — Он подмигнул. — Короче, расслабься. Хотя, конечно, было обидно, очень обидно. — Улыбка исчезла, сменившись хмурой миной. — Я ведь не мальчик, Лара, чтобы терпеть такое отношение. Каждый раз доводишь до каления, а потом сбегаешь. Не онанизмом же заниматься, а? Что скажешь?

— Нет, — пролепетала Лариса, надеясь, что покраснела не так сильно, как ей представляется. — Конечно нет.

— Что нет? — пожелал уточнить Женя, наклоняясь через пластиковый столик.

— В следующий раз, наверное… Но не сейчас… Выставка… Готовиться надо.

В кухню зашла сотрудница в черной юбке, покрутилась, почувствовала напряжение и молча выскользнула.

— Наверное? — спросил Женя. — Или точно?