Охота за общаком

— Ладно. — Грузин повернулся к зеркалу, поправляя воротник выданной ему рубахи. — А вообще, планы какие?

— Нет планов, — сказал Митя, вставая. — Только цели.

— Поделишься?

— Нет.

Митя покинул кубрик.

XLII

Он не зря так переживал, оставляя Ларису и Руслана одних. До сих пор они старались скрывать свои чувства, не уверенные во взаимности. Кроме того, был Митя, которого это тоже касалось. Лариса видела, как он на нее смотрел. Руслан тоже. И оба не знали, что с этим делать. Особенно Руслан.

Он имел весьма небогатый опыт общения с женщинами. В молодости был женат, но брак закончился очень скоро и несчастливо. На третьем году совместной жизни выяснилось, что Наталья родила не от него, а от другого мужчины, но скрывала это. Помучавшись, Руслан решил простить жене ложь и жить дальше, относясь к дочурке как к родной. Но грянула небольшая война местного значения, и опытный механик Руслан Линовин понадобился в танковых войсках. Вернувшись, он застал Наталью с другим.

Никогда и ни с кем он не обсуждал эту историю. Даже родителям не было позволено задавать вопросы и давать советы. Первые три или четыре года холостяцкой жизни не было такой ночи, чтобы Руслан не видел во сне свою бывшую семью, и не было дня, чтобы он не вспоминал о ней — с горечью и неутихающей болью. Потом дело помаленьку пошло на поправку. Ожог на душе остался, но боль притупилась.

Руслан стал пробовать встречаться с другими женщинами, даже жил некоторое время с преподавательницей английского языка, а потом присматривался к одной симпатичной бухгалтерше. Но всякий раз останавливался в решающий момент и давал задний ход. Он все ждал, что Наташа поймет, что натворила, и позовет обратно. Он бы простил. Понял. Забыл.

Но звонка все не было и не было. А потом все же раздался. Звонила десятилетняя дочь. Она сказала Руслану, что он негодяй, что он бросил ее с мамой и что она его ненавидит. Этого оказалось достаточно, чтобы он сорвался в штопор. Беспробудно пьянствовал месяц или два, очнулся в незнакомом городе, опухший, заросший, опустившийся. И тогда Руслан навсегда заключил свое чересчур чуткое сердце в некий непрошибаемый саркофаг.

Оправившись, он начал новую жизнь, в которой не было места сантиментам и глупым переживаниям. Крепкая мужская дружба и любимая работа — этого было вполне достаточно.

Пока не появилась Лариса.

Принесла же ее нелегкая на ту загородную дорогу!

Или это был дар небес — самое лучшее и самое светлое, что только могло случиться в жизни одинокого холостяка?

— Скоро причалим к берегу, — сказал он, чтобы что-то сказать.

— Мне жаль, — сказала Лариса. — Там ничего этого не будет.

— Чего? — спросил Руслан.

— Моря. Простора. Свободы. И… — Она помолчала, подбирая слова. — И этого чувства… чувства, что все правильно, как и должно быть. — Лариса повернулась к Руслану. — Знаешь, я впервые счастлива, счастлива по-настоящему. С того самого дня, когда ты переехал мой велосипед.

— Да, — пробормотал он, — глупо получилось.

— Очень удачно получилось, Руслан! — Лариса по-свойски толкнула его плечом. — Не напрягайся так.

— Я не напрягаюсь так.

— Правда? А почему тогда в штурвал вцепился — аж пальцы белые?

— Пальцы? — Он посмотрел и ослабил хватку.

Одну половину его лица обдувал прохладный ветерок. Вторая была горячей. Та, что обращена к Ларисе.

— Ты когда-нибудь влюблялся? — неожиданно спросила она.

Руслану пришлось взяться за рукоятки штурвала крепче. — Было дело, — ответил он. — Однажды.

— И любовь принесла тебе счастье?

— Нет. Наоборот.

— Поэтому ты такой, да?

— Какой?

Он заставил себя посмотреть ей в глаза. Это было все равно что стоять на вершине волшебной горы, откуда можно упасть, а можно воспарить. Руслан не знал, что его ждет. Это было не важно. Лишь бы Лариса смотрела на него так, как сейчас. С ней и ради нее Руслан был готов на все.

— Ты как будто все время в бронежилете, — сказала она. — Нет, в доспехах. Словно в любой момент ожидаешь коварного удара. Но я безоружная, посмотри. — Лариса слегка развела руками. — Ты можешь мне довериться.

— Я и так тебе доверяю.

Лариса полузакрыла глаза и приблизила к Руслану свое лицо. Он поцеловал ее в теплую щеку и отстранился.

— В губы! — потребовала она.

Руслан подчинился. При этом его взгляд был обращен на дверь, из которой в любой момент мог появиться Митя. Лариса почувствовала это и выпрямилась перед ним.

— Так больше не может продолжаться, — вспылила она.

— Как? — глупо спросил несчастный Руслан.

— Ты знаешь. Митя твой друг. Он и мой друг тоже. Но дружба не должна стоять между людьми, которые любят друг друга. — Она быстро посмотрела на него. — Ты меня любишь? Или я это себе придумала?

— Люблю, — произнес он так, словно это было самое трудное на свете слово.

— И что мы будем делать? — настойчиво спросила Лариса.

— С чем?

— С этим. С нашими чувствами. С нашей жизнью.

— Не знаю, — признался Руслан, с отчаянием мотая головой. — Митя мне как брат, как сын. Я не способен причинить ему страдания. — Его лицо искривила гримаса боли. — Он ведь тоже любит тебя, ты же знаешь.