Охота за островом (Пилот с Границы)

Эмили неожиданно обеспокоилась вопросом, прилично ли ей спать в одном помещении с пилотом. Подобная проблема не волновала ее в лесу или в каюте, куда их запер Сэндерс, но там не было другого выхода, тогда как второй этаж жилого корпуса делился на четыре казармы. Правда, до сих пор поведение Уайта в этом отношении было безупречным - даже слишком безупречным, однако... Меж тем объект этих размышлений уже отыскал себе наименее пострадавшую койку, растянулся на ней прямо в скафандре и закрыл глаза - так же, как поступил бы он, будь он один на всей планете или, напротив, в обществе десяти дочерей миллиардеров. Эмили еще немного постояла в нерешительности и тихо вышла.

Через некоторое время Роберт открыл глаза. Несмотря на усталость, сон не шел к нему - лежать в скафандре было ужасно неудобно. В лесу, на планете с половинной силой тяжести, это не чувствовалось так остро, как здесь. Конечно, скафандр предохраняет от возможной инопланетной инфекции, к тому же его слишком долго надевать, если придется бежать... "Но если нет ни свободы, ни покоя, нужен хоть какой-то комфорт",-подумал Роберт, вылезая из своего космического костюма и расстегивая комбинезон. Едва он снова собрался смежить веки, на пороге, словно привидение, возникла Эмили - также в одном комбинезоне.

-Что случилось? - спросил пилот не слишком приветливым голосом.

Эмили, которая полагала, что Уайт уже спит, рассердилась и смутилась одновременно, почувствовав себя в идиотском положении. "Сейчас он черт знает что вообразит", - подумала она, а вслух сказала: -Я решила, что нам безопаснее не разбредаться по разным углам здания.

(Это была почти правда: на самом деле разгромленная база все еще действовала на нее угнетающе, и она боялась заснуть одна в комнате, где всего несколько дней назад одни разумные существа жестоко убивали других.)

-Впрочем, если я вам мешаю... - продолжила Эмили заранее раздраженным тоном.

-Вовсе нет, это очень разумное решение. Скафандр вы, конечно, зря сняли - у меня больше нет аптечки, а коррингартийские лекарства для людей не годятся.

-Можно подумать, что к вам это не относится.

-Мои проблемы - это только мои проблемы, - резонно заметил пилот, -а ваши проблемы - еще и мои. Впрочем, поступайте, как знаете, что я буду с вами нянчиться за какие-то 50 миллионов... 49.

Роберт слышал, как Эмили ворочалась на погнутой койке - очевидно, тоже не могла заснуть.

-Как здесь душно, - прошептала она наконец. -И жарко.

-А что вы хотели, - проворчал пилот. -Кондиционеры-то не работают. А тут, между прочим... - он поднял с пола шлем и скосил глаза на индикатор внутри, - 308 кельвинов.

-Сколько это по Фаренгейту?

-Понятия не имею! - огрызнулся Роберт. -Весь цивилизованный мир давным-давно пользуется СИ. И только американцы в своем тупом великодержавном консерватизме цепляются за архаичные мили, фунты и фаренгейты. Могу вам только сказать, что снаружи еще жарче. И будет еще хуже, потому что до заката еще часов сорок, а на небе ни облачка.

-Что за мерзкая планета, - возмутилась Эмили. -И как здесь только можно жить?

-Что касается приятных и неприятных условий для жизни, - усмехнулся пилот, - то на эту тему есть весьма поучительная история.

-Вы, кажется, хотите рассказать мне на ночь сказку?

-Сейчас не ночь, и это не сказка. На Границе эту историю рассказывают как вполне достоверную. Впрочем, если это и легенда, она все равно поучительна. Вы когда-нибудь слышали о планете Эдем?

-Нет... Эдем - это, кажется, значит "рай"?