Охота за островом (Пилот с Границы)

-В первую каюту, запритесь изнутри, ломайте оборудование! - и, так как Эмили не повиновалась немедленно, сунул ей в руку пистолет. Правда, каюта могла оказаться запертой, но тут уж приходилось рисковать. Заворачивая за угол, пилот услышал сзади щелчок замка: значит, Эмили все-таки попала в апартаменты капитана. Услышал он, впрочем, и другие звуки, а именно топот ног преследователей. Уайт увеличил скорость, хотя и думал, что это невозможно. Физическая сила животный архаизм...

Вот, наконец, и рубка. Эта дверь также открылась без проблем: пираты не ожидали неприятностей от тех, кого считали легкой добычей. В этот момент в коридоре показался Джек, а за ним Макс, но они были еще слишком далеко для выстрела. Казалось, дверь за пилотом закрывается невероятно медленно. Но вот, наконец, раздался щелчок. Роберт заблокировал замок и рухнул в кресло, ловя ртом воздух, точно погибающая рыба. Наконец он почувствовал себя способным к дальнейшим действиям. Цивилизованный человек должен уметь нажимать на кнопки... Первым делом заблокировать все наружные люки и вход в ангар, вот так. Теперь осталось понизить давление в отсеках, тогда пираты потеряют сознание, и их останется просто собрать, как урожай...

-Отданная команда угрожает безопасности экипажа, - сказал бортовой компьютер. Одновременно эта фраза высветилась на дисплее.

-Не твое дело, - огрызнулся пилот и снова нажал кнопки.

-Введите пароль для подтверждения чрезвычайных полномочий, потребовал компьютер. Роберт выругался и ударил кулаком по клавиатуре.

-Пароль неверен. Команда отменена, - невозмутимо отреагировал компьютер.

В следующие мгновения пилот убедился, что отнюдь не все двери корабля могут быть заблокированы с центрального пульта. Пираты не могли покинуть корабль, но сохраняли значительную свободу передвижений внутри него. Похоже было, что из-за этого идиотского компьютера придется отказаться от идеи выдать экипаж "Счастливого странника" Астрополу. Сидя в рубке, шестерых вооруженных бандитов не обезвредишь. "Ненавижу, когда машины умничают!" - прорычал Уайт. Какие еще ограничения заложены в компьютер? Вряд ли слишком многие: в экстремальной ситуации запрашивать подтверждение на каждое действие пилота - значит погубить корабль. И все же похоже, что, прежде чем взлететь, предстоит повозиться. Тем временем пираты напомнили о себе. На внутренней поверхности двери появилась выпуклость, и запахло нагретым металлом. Ну что ж, раз уж все равно придется вступать с ними в переговоры... Роберт повернул тумблер внутренней связи в положение "общее вещание".

-Эй, парни! - загремел его голос по всем отсекам. -Надеюсь, вы понимаете, что, находясь в рубке, я могу прикончить вас десятком способов, начиная от старта с недопустимым ускорением и кончая разбалансировкой реактора. ("Без помощи этого чертова компьютера можно проделать только что-нибудь варварское и самоубийственное", - подумал со злостью пилот.) Поэтому ведите себя смирно и не мешайте мне. В этом случае я сохраню вам жизнь. Когда корабль будет полностью готов к старту, я снова выйду на связь и объявлю вам свои условия. Пока все.

Он отключил общую трансляцию и попытался связаться с Эмили, но экран оставался черным. "Очевидно, она поняла мое распоряжение крушить оборудование слишком буквально и разнесла в том числе и панель связи", - догадался Уайт. "Ну ладно, в условиях сильного нервного напряжения такую глупость можно простить." Он вернулся к системам управления. Выяснилось, что из-за строптивости компьютера придется отказаться от некоторых удобств, предоставляемых автоматикой, но опытный пилот, каковым не без оснований считал себя Уайт, вполне может обойтись ручным управлением. Роберт запустил последние предстартовые тесты и приготовился включить реактор. В этот момент загудел сигнал связи. Роберт досадливо поморщился, но его абонент проявлял настойчивость, и пилот нажал кнопку.

-Я же просил не мешать мне! - рявкнул он. -Вам что, не терпится узнать мои условия?

Но лицо Купера, возникшее на экране, было слишком самоуверенным для побежденного.

-Мы сами хотим изложить свои условия, - сказал он.

-Ребята, здесь вам не шоу Денни Стила. Я не интересуюсь идиотскими шутками.

-Ситуация изменилась, Джонс. Теперь у нас появился козырь. Взгляни.

На экране возник Джек. Одной рукой он выкручивал руку Эмили, а другой прижимал лазерный резак к ее горлу. 61.

Вид у Эмили был страдальческий и одновременно виноватый: ей было стыдно, что она так глупо попалась.

-Тебе, вероятно, не пришло в голову, что у меня имеется магнитный ключ, позволяющий открыть дверь моей каюты, даже если она заперта изнутри, - пояснял Купер. -Твоя подружка учинила в каюте изрядный беспорядок. Впрочем, это не так уж плохо, потому что, когда вошли мы, ей было уже нечем стрелять. Итак, если ты сколько-нибудь дорожишь ее жизнью и здоровьем...