Охота за семью гномами

Из лобби-бара вышла компания, Рита не сразу поняла, кто именно, потому что удивилась словам администратора. Хотела возразить, что ее не резали, а душили, но звуки из горла больше напоминали булькающие всхлипы и хрипы, а не слова. Последние силы ушли на просьбу о помощи. Она схватилась за горло.

— Тебя душили?! — догадался Николай.

Он схватил ее под руку и талию и повел к дивану. Рита заваливалась на подушки.

— «Скорую» вызывайте, — приказал Сергей. Он как раз спускался по лестнице, и ему открылась ужасная картина. Последние ступеньки он проигнорировал, спрыгнул и подбежал к расцарапанной девушке.

— Господи, Риточка, что с тобой? — проговорила Лера и прикрыла рот руками, чтобы не кричать.

— Не надо… — прохрипела Рита, жестикулируя трясущимися руками: — «Скорую»… не надо. Полицию… надо.

Откуда-то материализовались остальные отдыхающие. Время вечерней трапезы вывело всех в путь — к столовой. И лежал он через холл.

— Сейчас приедут, — подтвердила Аня.

Бледная, как снег, и такая же осунувшаяся, как подтаявший снег, она таращила глаза и держалась за Валерию, пыталась не упасть.

— Где ты была? — потребовал Сергей.

— Что случилось? — в тон другу спросил Николай.

— Нужно раны обработать! — крикнула Лера и отцепила от себя Аню. — У вас есть перекись, зеленка, бинты?

— Крови-то сколько, — сочувственно проговорила Аня, упав на диван.

— Где? — прошептала Рита и осмотрела себя.

Руки действительно были в крови, но не так уж было все страшно, как пугали.

— Это роза, — попыталась объяснить Рита и закашлялась.

— Николай, быстрее, — подскочил Сергей с корточек, — к розам!

Николай последовал его примеру, правильно сообразив, что розы растут в одном месте внутреннего дворика отеля, значит, Ритин мучитель еще может быть там.

Они, громко топая, проскочили мимо всех к выходу.

— Стой… — шепнула Рита и замахала руками, — стойте.

— Постойте! — звонко крикнула мужчинам Лера и вопросительно посмотрела на Риту.

— Не розы… — с трудом объясняла Рита, — номер Марии… не ходите.

Не удивился только глухой и только потому, что ленивый ему не объяснил. Но ленивый и сам не понимал, почему Рита говорит о номере Марии, если сама только что вошла в холл отеля с улицы.

— Вот возьмите, — протянул администратор стакан воды и пообещал: — Легче станет. Это вода с ложкой виски и тремя ложками меда.

Рита попила и почувствовала толику облегчения, гланды вернулись на места.

— Полиция… где?

— Едут, едут уже.

— Там… Мария… — старалась объяснить Рита, но плюнула на это дело и сообщила: — Убили.

* * *

Пока полиция ехала, пока нашли Марию, пока засвидетельствовали, Рита приходила в себя, а точнее, приводила в порядок свой голос, горло и нервы. Благодаря щедрому администратору Григорию Максимовичу и преподнесенному им бокалу виски, первыми в порядок пришли нервы, потом горло и голос. Он-то и прорезался в разговоре с полицией (тут, конечно, еще виски храбрости добавило).

— Илья Кириллович, почему вы нас не отпускаете домой? — требовала Рита. — Вот я категорически против оставаться здесь хотя бы еще на ночь.

Кузнецов сидел в неудобной позе. Он утопал в низком бордовом кресле, наклонившись вперед к массивному столу на коротких ножках, больше напоминавших трехсотлетнюю черепаху, тянулся ручкой к листу бумаги, чтобы записать показания. Никак не складывалась картинка уюта и расследования преступления.

— У вас всех подписка о невыезде, — напомнил Кузнецов.

— О невыезде? Откуда? Из города? Из страны? Или из отеля?

— Я вас где потом всех искать буду? — прикрикнул полицейский.

— На кладбище! — сердито выкрикнула Рита и сама испугалась своего высказывания. Отвернулась, всхлипнула и реабилитировалась: — Вы держите нас здесь как в мышеловке.

— В бесплатной.

Рита медленно, но решительно повернулась к полицейскому:

— Илья Кириллович, это уже не смешно. Вы ждете следующего трупа? Он же нас всех тут передушит, как хорек кур в ночном курятнике.

— Всех не передушит.

— Меня уж точно. Сегодня он уже пытался это сделать.

— Из ваших показаний я понял, что вы пришли в номер Марии Филипповны Ивановой и наткнулись на убийцу. Вот он вас и хотел убить. Но вы не видели его лица.

— Он об этом не знает, думаю, не будет у вас интересоваться, а придет ко мне и задушит, — она потерла шею.

— А что, мне вам охрану поставить?

— Поставьте.

— У меня нет свободных людей.

— Тогда выдайте мне пистолет, — заявила Рита, указав на кобуру Кузнецова.

— Вы что?

— А что?

— Оружие табельное.

— А я транспортабельная, — в рифму ответила Рита и добавила: — Скоро буду.

— Хватит шутки шутить, а то я вас арестую за…

Рита не дала ему договорить, а быстро подхватила эту идею:

— Слушайте, правда, арестуйте меня. Меня надо отвезти в полицию. В камеру. Там я буду в безопасности.

— Прекратите, Маргарита, — раздраженно потребовал Кузнецов и устало выдохнул. — Вы постоянно куда-то лезете.

— Никуда я не лезу. Всего лишь хотела пригласить Марию прогуляться. А то она все глаза выплакала.

— А вчера вы меня отругали, что я пытался ее успокоить.

— Вы собирались колоть ее успокоительным.