Охота за семью гномами

— Если у сына были проблемы, то он тем более не мог залезть в петлю. Ну, как нормальный отец.

— Правильно. Я тоже так считаю. Он говорил, что у сына не проблемы, а какое-то недоразумение. От помощи он отказался. Жалко человека.

— Понимаю. А он с вами встречался здесь?

— Вот, — оживился Сергей и повернулся к Рите, — в том-то и дело. Я все думаю, зачем он сюда приехал, если даже не поговорил со мной и Николаем. Мы приехали в пятницу днем. Кузнецов сказал, что Михаил Львович повесился в пятницу. Точное время, естественно, пока неизвестно.

Рита тяжело вздохнула и призналась:

— Если честно, я его испугалась.

— Где? — не понял Сергей. — Вы встречались?

— Да нет же. Я его испугалась, когда увидела на носилках. Хотя… — Она постучала подушечками пальцев по столу, подгоняя мысли. Но те не слушались.

— Что?

— Хотя… мне показалось, что я его где-то видела. Но… — Мысли не подгонялись, были где-то далеко, а может, даже в прошлом.

Рита категорически отказывалась идти у них на поводу и возвращаться в прошлое. Она махнула рукой:

— В отеле полно людей. Могло показаться. Но я к тому говорила, что испугалась его, потому что он был такой синий.

При воспоминании цвета кожи умершего человека она неосознанно вытаращила глаза. Он ничего не смог ответить.

— Я вообще удивляюсь, как вы его в петле признали.

— Я его не сразу узнал.

На самом деле Сергей специально пришел в бар, чтобы залить оставшиеся видения человека, висящего под потолком. Они все время стояли перед глазами. Мозг, как специально, подкидывал картинку. И ничто не могло отвлечь. Ни мысли, ни жена, ни Николай. Дома можно было сесть на тренажер и измотать всю энергию до упада. Доползти до кровати и заснуть мертвецким сном. Здесь он смог только отжаться от пола посреди комнаты, между кроватью и балконной дверью. После пары сотен раз усталость не наступала. Силы коварно будоражили кровь. Спать не хотелось, и приходилось все время возвращаться к Михаилу Львовичу (точнее, его телу). Точно зная, что барные напитки не спасение, он спустился в бар. Преследовал цель — напиться. Но, видимо, судьба распорядилась иначе, приведя к нему полуночницу Риту. Она, сама того не зная, всколыхнула постепенно затихающие эмоции.

Сергей взял всю силу воли и потребовал от себя стереть видение. Он закрыл глаза. Зажмурился. Резко открыл и повернулся к Рите.

Девушка выглядела испуганно и в то же время задумчиво. Он пожалел ее — она единственный человек, которому пришлось видеть трех мертвецов. Она явно думала о том же. Не найдя в себе возможности приободрить ее и себя, он пожал плечами и проговорил:

— А я все время пытался ему дозвониться.

— По делам? — поинтересовалась Рита.

— Я заказал аудиторскую проверку, а он не пришел на работу.

— Потому что он уже был здесь.

— Да. Григорий Максимович смотрел по регистрации. Он номер снял в двенадцать часов. Сюда он приехал раньше нас. Для чего, спрашивается?

— На встречу. Либо он хотел встретиться с вами, либо здесь у него была встреча с неизвестным вам человеком.

— Может быть. Ругаю себя, что вообще приехал сюда. Весь этот бал сплошное недоразумение. Убийство профессора, Марии. Покушение на вас, на Анну. Михаил Львович. И все это здесь. Совсем рядом. Кстати, Рита, почему вы ходите одна?

Рита опешила, но тут же пригвоздила, как кнопку в лоб воткнула:

— Потому что я одна.

Сергея это не удивило, что-то подобное он ожидал от нее услышать. Не так категорично, но обязательно в стиле «последнее слово будет за мной».

— Не боитесь?

— Боюсь, — честно призналась Рита, но делать Сергея своим телохранителем в ее чистые планы не входило. А грязных планов у нее отродясь не было. — Сергей, а ваша фирма занимается озеленением и благоустройством городов на собственные деньги или бюджетные?

— По-разному. А вы, Маргарита, хозяйка туристического агентства? Слышал от кого-то.

— Слышали правильно, — подтвердила Рита, — но я к туристическому бизнесу не имею никакого отношения.

— Да? — удивился он.

— Да. Я журналистка.

— Под прикрытием? — улыбнулся он.

— Если бы. Прикрытия мое — я сама.

— Статью пишете?

— Пишу. — Она перемешала сок в бокале и потянула через трубочку.

— Я так понимаю, осуществили детскую мечту — писать истории.

Рита медленно и проникновенно взглянула ему в глаза, но промолчала. Ее взгляд говорил без слов. То, о чем он интересовался, — было лишним. Он смог прочитать в ее глазах ответ. Глубина ее глаз запустила в душу, а там… там было все. Все, что он, казалось, потерял. Сначала он специально заставлял себя забыть. Требовал выкинуть из головы. Замораживал в сердце. Выкорчевывал из души. И когда у него это получилось, он понял, что все потерял. Нельзя было отказываться от воспоминаний. Даже если они разбавлены кровью.

Ответ знал, но хотел услышать ее голос.

Он все же спросил:

— Маргарита, вы меня не помните?

Никто не знал, где захватит ее прошлое. Оказалось, что далеко от дома и детства.

— Помню, Сергей.

— А я вас узнал сразу. Ваше лицо, оно со мной всегда.

— А я боялась вам напоминать.

— Зря, — честно признался он. — Все то, что с нами было…

— …было прекрасно, — помогла Рита.

— Я рад, что вы меня вспомнили.