Охота за семью гномами

В день перед «Балом предпринимателей» он рассказывал ей о признаках шизофрении, по которым необученный медицинскому делу варвар может поставить этот диагноз всем.

Компьютер звонко и неожиданно звякнул, сообщил о поступившем на электронную почту письме. Рита потерла уставшие глаза и переключила вкладку на почту. Прочитала. Удивилась. И, естественно, расстроилась.

— Я уже не занимаюсь этим делом, — прошептала она.

Пришло долгожданное и решающее письмо от Елены Даниловой по долгому и кропотливому труду, которое Рита скрепя сердце передала Олегу Тюнину. Точно с таким же скрипом она переслала письмо начальству. Пусть теперь Олег разбирается с секретарем братьев Красновых. Теперь у него на руках все козыри, доказательства и улики.

Обида клокотала недолго, Рита уже переключила себя на новое дело, о котором, кстати, совсем недавно боялась даже думать и обещала Кузнецову не высовываться из своей скорлупы. Но, как известно, Ритина любознательность могла победить любые страхи. Тем более ей реально казалось, что разгадка совсем рядом.

— Я занимаюсь другим делом, — спокойно призналась себе Рита и уставилась на дневник Марии взглядом голодного удава.

* * *

— Вот мы и попались, дорогой мой несостоявшийся напарник, — голосом с нотками последнего глотка воздуха в жизни сообщила Люсьена.

Она веско предполагала, что Иван попал на мероприятие, выполняя задание по поимке аферистов, махинаторов, будущих уголовников, а именно ее и Жоржа. И их замысловатая операция стала провальная.

— Чего это я несостоявшийся? — возразил Жорж. — Очень даже состоявшийся.

— А ты еще не понял, что мы провалили операцию? Не видать нам денег, как собственных мозгов.

Она раздраженно теребила в руках первый попавшийся предмет, оказавшийся не чем иным, как статуэткой. После ухода Риты и Ани она не могла найти себе место, хотя сидела на кровати, не вставая. Девчонка заявила, что не та, за кого себя выдавала. И вполне возможно, что продолжает обманывать их. Нет, конечно же, она журналистка, как и призналась. Но обманывать может, что не имеет отношения к их разоблачению, и продолжает следить за доверчивыми Жоржем и Люсьеной, чтобы насобирать еще больше компромата. Эти журналисты — они такие коварные. А в поисках информации прут, как локомотив. Не заметит и раздавит.

— Слушай, — осенило ее, — давай раздадим награды и быстренько, первым поездом, свалим.

— Куда? — опешил состоявшийся напарник.

— На Камчатку.

— А туда поезда ходят? — удивился Жорж.

— Да какая разница. Нужно бежать из страны. На Северный полюс. А лучше на Аляску.

— У меня загранпаспорта нет, — промямлил Жорж.

— Тогда нам надо разделиться. Я на Аляску, ты на Камчатку.

— Ты меня бросаешь?

— Я, вообще-то, пытаюсь спасти наши шкуры. Если Иван — засланный казачок, то директор уже в курсе, что мы ему продали билет. Он же, наверное, ему сразу доложил, что заплатил нам. Ты понимаешь, что теперь ему осталось только в полицию заяву написать.

— А может, Иван еще ничего не рассказал?

— А ты у него полюбопытствуй. Или сразу у директора спроси.

— Не понимаю, зачем ему на нас писать? Мы ведь можем встречную заяву накатать.

— И что ты там накатаешь? — передразнила она. — Тебя заставили выискивать потенциальных клиентов? Заставили организовать праздник? Пригласить гостей? Нанимать знаменитостей? Снимать отель? Поздравлять и радовать? Да он отмажется.

— Все равно не пойдет он в полицию, — со знанием дела возразил Жорж.

— Правильно говоришь. Он нас сам казнит. А еще на счетчик поставит. И отрабатывать заставит.

— О-о. Я не хочу.

— Можно подумать, я хочу.

Мысль о физическом труде пугала больше, чем все остальные способы наказания, вместе взятые.

Жорж нервно погрыз ноготь. Люсьена, наоборот, трезво оценила:

— Нужно уехать. Но сначала организовать второй день награждения. Не очень хочется, чтоб на нас ополчились безнаградные номинанты.

— Ну да. Врагов у нас и так хватает.

— Кого ты имеешь в виду?

— Никого конкретно. Просто мне кажется, что убийства в отеле тесно связаны с нашей деятельностью.

На секунду Люсьена опешила. Но взяла себя в руки и, сбавляя звук голоса, проговорила:

— Ты знаешь, мне тоже так кажется. Убивать будут каждый вечер по одному номинанту. Сегодня ночью кто-то найдет труп.

— Чей? — выдохнул Жорж последние силы.

— Может, твой. — Реакция напарника ей не понравилась.

Он медленно закатил глаза.

Она быстро поправила:

— А может, не твой?

* * *

Аня честно боролась со сном, который ее победил. Она сидела, устроившись в подушках, и зевала. Борьба была неравной (на сторону сна встал плотный обед), поэтому Аня прилегла, накрылась краем тонкого покрывала и задремала.

Рита позавидовала ей белоснежной завистью и уставилась в компьютер.

Совсем недавно это письмо было долгожданным и решающим, но сегодня его нужно было переслать Тюнину. Из вредности и неприязни к отвратительному парню, подсидевшему ее на журналистском расследовании, Рита переслала письмо Ковылеву. Пусть главный редактор сам разбирается, кому его перенаправить.