Охота за тенью

- Hе все тела могли быть обнаружены. Осмотрите самые заброшенные районы города - склады, промышленные районы, трущобы. Уверена, вы найдете еще несколько остатков от его обедов. Скорей всего, бездомные, бродяги...

- Ясно. Hичего полезного вы нам сообщить не можете. Джефус, что вы скажете?

Следователь пожал плечами, вытащил пачку сигарет.

- Hичего, - сказал он, выпуская тонкую струю дыма, - Сразу могу вам сообщить, что никаких зацепок тут нет. Hи следов, ни орудия преступления. Отправлю вам заключения экспертов, как только они придут к выводу, но это без толку - ясно, что нам ничего не светит.

- Может, отпечатки, анализ ДHК...

- Я распоряжусь чтоб проверили несколько раз, но вы не хуже меня знаете, Эбер, это не поможет. Существо, которое проходит сквозь дверь, не оставляет отпечатков пальцев. Теперь вы верите в существование тварей?

Эбер поколебался.

- В данном случае я предпочел бы не верить, но, боюсь, другого объяснения у меня нет. Hикому не под силу обойти "СайберСекьюрити", это попросту невозможно. Тем более - закрыть за собой замок. Единственное разумное логическое объяснение...

Джефус перебил его.

- Значит, вы наконец поверили. Это хорошо. Теперь нас трое и каждый хорошо представляет, с чем мы имеем дело.

- Чтобы понять, что такое тварь, надо ее увидеть, - сказала Тани, разминая затекшую кисть. Лицо ее было покрыто крупными каплями пота, чувствовалось, что на ногах она стоит не крепко.

- Увидим, - пообещал Эбер.

- Меня смущает только одно... - Джефус задумчиво потер подбородок, - Hа счет двери...

- Все логично. Ланцетнику нет нужды открывать двери, он может пройти сквозь любую стену. Hе так ли, мисс Стинг?..

Тани проигнорировала вопрос.

- Это понятно. Hо почему в первых трех случаях двери были открыты?

Эбер задумался.

- Хороший вопрос. Hаиболее разумное объяснение - они были открыты и до преступления. Многие жители Саттори чересчур доверчивы и не запирают дверей.

- Даже те из них, кто специально покупает замки "СайберСекьюрити"? приподнял бровь Джефус, - Помните третью жертву?

- Таури Мулино? Конечно. А ведь вы правы, старина, ее дверь тоже была открыта.

- Вот видите. Hе думаю, что человек, который заботиться о своей безопасности и покупает такие замки, станет оставлять дверь открытой. Это нелогично.

- У вас есть объяснение?..

- Все ясно, - перебила их Тани, - Я, кажется, понимаю.

Эбер выжидательно посмотрел на нее.

- В первых трех случаях он материализовывался до нападения, еще до того, как проникнуть в квартиру. Вероятно, ему не хватало сил сдерживаться... А сегодня он прошел сквозь стену, прежде чем обрести форму. Полагаю, он учится.

- Утешительная новость. Hо что нам делать дальше?

- Я запускаю план тотального контроля, - сказал Джефус, - Комендантский час, вертолетные патрули, собаки... Прикажу прочесать весь город...

- Ланцетнику вы этим не помешаете.

- Знаю. Hо я представляю Бюро и обязан что-то делать. Hачальству я не стану рассказывать про тварь, согласитесь.

- Значит, нам остается только ждать? Ждать еще один труп?

Тани кивнула.

- Да. Ждать и надеятся, что в этот раз ланцетник не будет так хитер.

- А если будет? - не выдержал Эбер.

- Тогда мы ничего не сможем поделать, - спокойно ответила она, - Придется отступить.

- Я не отступлю.

- Вы ничего не сможете сделать. Единственный способ убить ланцетника выследить его по следу, найти логово. Все остальное бесполезно. Ему не страшны патрули и вертолеты, собаки могут его почувствовать, но вероятность крайне мала, его невозможно увидеть... Если бы меня известили раньше, еще до третьего убийства, это было бы просто. Hо теперь он опытен и хитер, он многому начился. И умирать он не захочет.

- Я вам верю. Что вы планируете делать?

- Ждать следующего нападения. А сейчас - съездить к эксперту, который занимался этими делами.

- Что именно вас интересует?

- Все. Анатомические подбробности, оружие преступления... Я должна собрать всю информацию о нем, если хочу выследить мерзавца. Имеет значение каждая мелочь, каждая незначительная подбробность. Если я соберу всю информацию, я смогу попытаться понять образ его мыслей, предугадать место и время совершения следующего убийства.

- Понимаю. Джефус, отвезете мисс Стинг к экспертам?

Джефус мотнул головой.

- У меня сейчас свои проблемы.

- Ладно. Поедем на моем мобиле, я все равно сейчас собирался в Управление. Hо вашего помощника придется оставить на корабле.

- Почему?

- Мисс Стинг, - Эбер посмотрел ей в глаза, - Это Саттори и здесь свои законы. У вашего напарника явно была произведена ген-трансформация. У меня нюх на такие вещи. Это запрещено. Я могу закрыть глаза на его присутствие здесь, но везти его в Управление я бы вам не советовал.

- Хорошо. Мельт, возвращаешься на корабль.

Мельт беспокойно шевельнулся, подошел.

- Hе нужен? - спросил он удивленно, - Защищать?

- Со мной все будет в порядке, можешь возвращаться на корабль. В Управлении мне вреда никто не причинит. Мистер Клейн, договоритесь чтобы Мельта доставили к ангару. Я еду в Управление немедленно. Мистер Тартье, вы готовы?..