Охота за тенью (СИ)

2 - средняя, животные инстинкты включая осторожность (Пометка на полях: "К примеру, слуна, неялит")

3 - выше средней: инстинкты плюс навыки общения, способность хитрить. Примечание: как правило, эта степень находится не нижу 4 уровня опасности. (Пометка на полях: "К примеру, люминор")

4 - высокая, разумность на уровне человека. (Пометка на полях: "Вурдалак, волкодлак.")

5 - сверхвысокая, мыслит шире, чем человек.(Пометка на полях: "Леший.")

Введение в содержание бестиария. Учебник по неестествознанию за 936 год.

***

В первую очередь меня встретил староста, прямо у ворот, вместе с половиной деревни. Пока я объясняла, что надо не стесняться и сразу меня окликать, а не раздумывать, пока я красиво уезжаю в закат, подтянулась и другая половина населения. Они там, конечно, делали вид, что заняты починкой створки ворот, слетевшей с петель, и советами тем, кто чинит, но все косились в мою сторону, так что работа шла из рук вон плохо. Охотники и впрямь явление нечастое. Особенно, наверное, здесь. Места спокойные, деревня не на тракте, а в стороне, так что спешащий человек в нее заезжать не станет. Тут и обычный всадник - событие.

Как выяснилось, на местном озерке что-то завелось. Что-то водяное. Утащило в воду двух человек - рыбака, которыйустроил на воде едва ли не временное жилище, и его жену, которая сегодня ходила возвращать его домой - задержался со своими удочками еще со вчера. Ну, как выяснилось, это его задержали. И ее. За ней потом пошла подруга, которой обещали помочь с ребенком, пока та будет чем-то там занята, к празднику готовиться, что ли... В общем, не нашла там ни рыбака, ни жену. А на мостках, что к постройке ведут, видела кровь и брошенную корзинку с едой. Так-то вот.

Я уже жалела, что не пришпорила буланого еще больше - тогда бы точно не догнали. Идти на это озеро в неуютном лесуи бить неведомую нечисть, что запросто утянула здорового мужика - тот еще и помощником местного кузнеца оказался - было, мягко говоря, страшновато. Драться не умею. Знаний о нечисти и нежити - в принципе, ноль. Колдую из рук вон плохо, только на примитивных реакциях.

Хотела практики - дохотелась.

Ястреб, снова отставший и кружащий где-то в небе, не дремал, и почуяв разлад в моих мыслях, тут же поспешил в них влезть.

-Зря трясешься. У тебя одной здесь самые большие шансы эту нечисть истребить, даже с потерей памяти и знаний. Бери кинжал и трость, бери с собой сумку с зельями - я скажу, какие пить - и вся местная шушера только от твоего появления кверху лапками попадает.

Мне бы такую уверенность.

Но отступаться не годится. Согласилась ведь уже, да и кроме меня, помочь действительно некому. Люди, как ни странно, куда больше боятся нежить, чем, к примеру, здоровенного медведя-шатуна, хотя тот упырей, или даже жутких слун за пояс заткнет.

К дорожке через пролесок, ведущей на озеро, меня проводили, но дальше никто не пошел. Даже Заром, поначалу прыгавший вокруг с энтузиазмом молодого охотничьего щенка. Так что я могла бормотать под нос успокаивающие фразы, нервно озираться и тяжело вздыхать сколько влезет - честь уже не пострадает. Только достоинство.

Пролесок кончился - начался берег. Там все лето то ли коз выпасали, то ли косари регулярно наведывались, но место оказалось открытым и натоптанным. Частично утонувшие мостки тянулись по воде на добрых пять саженей, заканчиваясь у широкого настила с навесом, парой стульев и столом. Большие же тут любители порыбачить! Или не рыбачить.Плохо только что некоторые из них ходят по одному.

Ну, и что дальше? Прыгать по берегу и звать: ау, неведомое нечто, а ну-ка выползай на смертный бой?

С неба спикировал ястреб, захлопал крыльями и сел на ближайший к берегу столбик.