Охота за тенью (СИ)

Наше с ним общение давно свелось к такой схеме: он поучает, а я вяло отговариваюсь, в основном для вида и не по делу. На самом-то деле я слушаю его внимательно, и верю каждому слову. Просто выслушивать наставления молча, не вставив ни одного слова, не дает мой гонор.

-Кто не знает жалости, тот ее и не заслуживает - бурчу я чужую фразу, прочитанную в книге.

Однако от него крылатыми выражениями не отделаешься.

-Это лишь одна сторона правды. А есть и другая: жалость не поможет тебе, если ты узнаешь в чудовище некогда знакомого тебе человека. Или даже дорогого тебе человека. Твоя жалость только поможет ему тебя съесть.

На это я не нашлась, что ответить. А он, склонившись над провалом, коим для него являлся подвал, продолжает:

-Лучше, чтобы никогда не пришлось пережить такое. Но никто не знает своего будущего. Ты должна быть готова ко всему, даже к тому, что придется убить того, на кого не мыслишь даже замахнуться. Потому что смерть для такого человека будет лучшим выходом. Забудь о сомнениях. Забудь о лишней жалости.

Я вытираю лезвие меча пыльным покрывалом, брошенным когда-то на пол, потом все-таки решаюсь спросить.

-Но ведь даже с нечистью, если она разумна, можно договориться? Я не говорю об упырях. - Я махнула в сторону застывшего тела. - Но нечисть ведь бывает разной. Понимаю, что исключения очень редкие, и знаю, что некоторые охотники потом жалели о своем помиловании. Но... Нам недавно говорили о трактире Дедушки Ива. Это правда? Такое место существует? Там за стойкой сидит старый лич, чей хозяин давно умер, и строго следит за порядком. И под его крышей никто не может убить другого, даже охотникам этого нельзя. И нечисть сидит там, как обычные люди в обычном кабаке.

-Тех, кто сорвется, хозяин убивает сам, потому что ценит свою репутацию. И кто попало туда не ходит. Это все нечисть, которая раньше была кем-то из людей, и помнит это. Но никто из них не был охотником.

Он наклоняется пониже, и проникновенно, строго чеканит:

-Любая смерть лучше участи охотника, обращенного в нечисть. Запомни это. Если встретишь такого, убей не задумываясь. Хельдин... - Он сделал паузу, и я поднимаю глаза.

-Хельдин, я хочу быть в тебе уверен. Я хочу точно знать, что если меня постигнет такая участь, ты сможешь прийти ко мне на помощь.

-То есть... убью. - Не веря своим ушам, переспрашиваю я.

-Да. Ты должна будешь меня убить. Поклянись, что так и сделаешь. Ну? - Надавил он тоном.

-Клянусь - тихо проронила я, замерев внизу. Он удовлетворенно кивнул и скрылся за камнями.