Охота за тенью (СИ)

Но по пути я миновала деревню, где меня заметили, и побросав все дела, сбежались к центральной улице, умоляя очистить кладбище от трупоедов-зубарей. Тех за зиму развелось гораздо больше, чем когда-либо раньше, и когда земля начала оттаивать, все свежие могилы разрыли, сожрали тела и растаскали кости по округе, шокируя людей. А по ночам падальщики рыскали по крайним улицам, и уже утащили пару собак. Взрослые прячут детей, жители боятся выходить по ночам даже в сени.

Я не знала, что делать, стояла и лихорадочно раздумывала. На этот счет ничего определенного правила охотников не говорили, действовать предполагалось по ситуации. Но решать самой, кому сейчас помощь нужнее, оказалось труднее, чем я думала.

-Да помогите же, пожалуйста! - взмолилась женщина в черном траурном платке, и мне стало стыдно за свои сомнения. Надо было проезжать мимо, а раз завернула, так теперь и расхлебывай. Ладно. Все равно пришлось бы остановиться на ночь и поспать немного, иначе из меня получится плохой помощник. Зубари легкая добыча, много времени не займут, а наутро, чуть начнет светать, я планировала быть уже далеко от деревни.

Наивная.

Сама судьба не хотела, чтобы я успела на помощь. Может, мне и раньше следовало об этом догадаться, когда я пару раз едва не подвернула ногу, или когда мой конь то и дело спотыкался казалось бы, на ровном месте. Я списала это на его усталость, и может, так оно и было, но все равно нужно было насторожиться. Беда редко приходит одна...

Да, кладбище я очистила. Трупоедам не хватало еды, за зиму они отощали, а сейчас набрать силу не успели. Так что я отделалась от них только порванным рукавом на локте - зубы порвали верхний слой, достав до металлических пластин, вшитых в подкладку. То есть, отделалась бы, если бы один из них, недостаточно добитый, не ухитрился вцепиться мне в ногу, прокусив сапог.

Трупный яд попал в кровь.

Меня подобрали и отнесли к знахарке вовремя для того, чтобы я там не умерла. Зелья и иммунитет охотника в итоге перебороли болезнь, но я пролежала в бреду почти четыре дня. Только к вечеру последнего с трудом смогла встать, перевязала ногу, напоследок намазав заживляющим, и несмотря на увещевания хозяев дома, отправилась в дорогу на ночь глядя.

Все, что я понимала, несмотря на свою спешку, несмотря на то, что до огонька осталось совсем немного, и наутро я уже будет там - что я все равно безнадежно опоздала.